Элементами, или духи природных стихий, — воды, земли, воздуха, огня, ветра, землетрясений и тому подобного — обладают великим могуществом, но в общем равнодушны к делам людей. Так повелось издревле, и на протяжении тысячелетий человек был игрушкой стихий, не мог противостоять их ярости, не оказывал заметного сопротивления, а значит, не считался сколь-нибудь влиятельной силой (разумеется, кроме магов, способных договориться с элементалями). Но в двадцатом столетии человек, овладев искусством разрушать, сравнялся мощью с природными стихиями, что вызывает раздражение элементалей. Человек внезапно стал соперником, и астральные духи уже вступили с ним в противоборство: землетрясения, цунами, ураганы — следы их имманентного гнева.

Экссудаты, или духи умерших, населяющие астрал, демонстрируют разнообразный спектр влияний на земную жизнь. В нейтральном варианте они способны общаться с нами во сне или через впавшего в транс медиума, о чем-то предупредить, поведать о неизвестных нам событиях прошлого, пожаловаться на свое нынешнее состояние и даже уличить преступника — скажем, своего убийцу. Другие их возможности более губительны: они могут явиться в виде призрака, напугать, наслать болезнь, подтолкнуть в пропасть, утопить в трясине. Самые жестокие из них — неприкаянные души, не примирившиеся со своей насильственной гибелью, обуянные жаждой мести и потому пребывающие одновременно в астральном плане и в мире живых. Наиболее опасны духи людей, принесенных в жертву силам зла, и духи младенцев, которых их родители обрекли на смерть.

Эфемеры, в широком смысле данного термина, это не одни лишь духи спящих, но и люди, временно вышедшие в астрал из своего физического тела, т. е. пребывающие в состоянии глубокой медитации. Сон, медитативный транс и клиническая смерть — вот немногие способы, с помощью коих обитатель нашей реальности может соприкоснуться с Потусторонним Миром. Сон доступен всякому, сон ослабляет ментальный барьер, и временами духи астрала способны проникать в наш разум. Такое соприкосновение с ними эфемерно, туманно и редко зависит от нашего желания (в том смысле, что лишь немногие способны влиять на сюжет сновидений), однако этот контакт является наиболее простым и естественным.

В главе 8, я разовью эту мысль и объясню, как сделать сны управляемыми и как вступить в контакт с астральными телами, но не со всеми, а лишь с близкими вам, т. е. с душами ваших родителей и, в первую очередь, с вашим собственным ментальным двойником. Все остальные варианты небезопасны для начинающего, ибо грозят как минимум сильным потрясением, испугом или безумием и смертью. Постарайтесь усвоить эту мысль и отнеситесь к ней со всей серьезностью; учтите, что в астральных путешествиях можно наткнуться на нечто непонятное или пугающее — скажем, на душу хищного животного. Опытный ясновидец быстро прервет контакт, но для неофита его последствия непредсказуемы и могут завершиться полной психической трансформацией. Иными словами, вы превратитесь в оборотня: ваш облик, конечно, останется человеческим, но ментальную сущность заместит волк, медведь, собака или иное существо.

Контакты с близкими и с вашей собственной душой всегда безопасны, так как эти сущности благожелательно к вам настроены. Они способны дать совет, подсказать верное решение, и вся методика, изложенная в главе 8, наделена именно на это. Могу утверждать по собственному опыту, что такая связь хранит от многих неприятностей и бед, связанных в первую очередь со здоровьем.

Я дважды получал такие предупреждения от своего ментального двойника. Первый раз это случилось в 1966 г., когда я только начал заниматься в лаборатории Такеды и еще не вполне владел методикой управляемого сна. Предупреждение было смутным, но все же я его понял: я находился в предциабетическом состоянии. Эндокринологи подтвердили диагноз, затем последовали процедуры, которые отсрочили начало болезни на девять лет[26]. Второй контакт по этому поводу состоялся в 1975 г.; я был уже достаточно опытен и, побеседовав с двойником, выяснил, что болезнь неизбежна. Печально! Но все же я получил отсрочку, и мой недуг не прогрессирует и проявляется в легкой форме — уколы инсулина не нужны, а только диета и таблетки.

Этот пример показывает, какую практическую помощь вы можете извлечь из ваших внечувственных контактов. Более подробно эта тема будет рассмотрена в главе 8, а сейчас я хотел бы отметить, что пользуюсь терминологией спиритов и магов лишь для того, чтобы ввести вас в курс дела. Астрал и астральные сущности, все эти эгрегоры, демоны, элементами и тому подобное — суть только слова, и в дальнейшем мы увидим, какая реальность за ними стоит, и обозначим ее более точными понятиями. Замечу также, что мы можем верить или не верить теософическим доктринам, но в любой ситуации необходимо признать, что связь ряда астральных существ с человеческой душой и мыслью (а значит — с информацией) не случайна; за этим стоит какая-то истина, хотя и переданная в сочинениях теософов и герметистов с большими искажениями. Мы вправе предположить, что Мир Потустороннего имеет отношение к человеческой психике и мозгу, и тогда нам нужно задаться вопросом об аномалиях психики. Каковы они? В чем природа этих феноменов? Как часто они наблюдаются? Можно ли их проверить? И аномалии ли это вообще или же предвестник необычайных талантов и способностей, которыми человечество овладеет в будущем?

Уточню, что под аномалиями разума, сознания и психики понимаются не их болезни, не шизофрения или депрессивно-маниакальный психоз, а паранормальные феномены, начиная с экстрасенсорики и кончая телепатией, телекинезом и прекогнистикой. Подробнее мы поговорим о них в главе 4 (и даже попытаемся их объяснить), а сейчас я замечу, что эти эффекты поддаются изучению с гораздо большим успехом, чем Потусторонний Мир. Фактически их носители — это люди-приборы, с чьей помощью мы можем исследовать категорию внечувственного и трансцендентного, и всякий ученый согласится с тем, что до исследования принципиально новых фактов стоит подготовить надежную аппаратуру.

Я хотел бы вернуться на три-четыре десятилетия в прошлое и рассказать, что подтолкнуло меня к изучению феномена души. Вы уже знаете, что в 1952 г. я вернулся в армию США и возглавил особый отдел на авиабазе Райт-Паттерсон — тот самый «ангар 18» с инопланетными «погремушками». Я был обладателем докторской степени по управлению, и на первый момент этого вполне хватало; год-другой я успешно справлялся со своими обязанностями. Но время шло, росло количество экспонатов, мой штат становился все обширнее, исследования — все более специальными, и для руководства таким хозяйством мне приходилось вникать в проблемы медиков и химиков, техников и лингвистов, компьютерщиков и генетиков. Знаний катастрофически не хватало, ив 1959 г. я понял, что должен учиться, дабы не стать, как говорят у русских, «свадебным генералом». Я был сравнительно молод — мне исполнилось 38 лет, имел крепкий тыл — очаровательную жену и двух прелестных дочек, и дядюшка Сэм заботился, чтоб мы не голодали; кроме того, у меня, как ветерана войны, сохранялось право на льготное образование.

Взвесив все эти факторы, я начал заниматься в университете Джона Хопкинса, избрав своей специальностью экологию. Выбор был не случаен. Во-первых, университет располагался близко, в Балтиморе, в двухстах милях от нашего жилья, и его считали самым престижным учебным заведением в области биологии и медицины. Во-вторых, экология была тогда делом новым и многообещающим; этот раздел биологической науки изучает взаимоотношения живого с окружающей средой, т. е. дает широкие познания в зоологии, ботанике, генетике и анатомии, в химии и геофизике, в географии и астрономии, не говоря уж об особых разделах математики — теории игр и системном анализе. Я одолел эти премудрости за пять лет, и в 1965 г. стену моего кабинета украсил новенький диплом: PhD по экологии, все, как положено, в дубовой рамке, под стеклом[27]. О содержании моей работы уже упоминалось — я исследовал иерархические связи в сообществах птиц и животных, так сказать, социологию наших меньших братьев. Я не совершил великих открытий в этой области, но некоторые психологические аспекты их поведения меня заинтересовали. Похоже, среди зверей (особенно — собак, дельфинов и высших обезьян) были свои тупицы и гении, свои экстрасенсы и телепаты. Для этих сообразительных ребят многое в нашем человеческом мире казалось безусловно трансцендентным; они подсознательно ощущали его невероятную сложность, скрытую за фасадом обыденного, но были недостаточно умны, чтобы ее постигнуть.