14.10. Мой сыновний визит в Шеффилд подходит к концу. Я уезжаю на поезде в 19.10, так что мне остается только пять часов на сборы. Папа был прав, уговаривая не брать с собой два чемодана с одеждой. Но я считаю, что лучше перебрать, чем недобрать, а потом локти кусать. Я без сожалений расстаюсь с этой убогой квартиркой и простуженными соседями за стенкой, но, естественно, переживаю из-за упрямства мамы, которая упорно отказывается вернуться со мной домой.

Я сказал ей, что пес воет не переставая от тоски по ней, но она позвонила отцу, и тот, как дурак, ляпнул, что пес только что умял не только целую банку собачьих консервов, а вдобавок и миску “Педигри”.

Рассказал маме про отца и Дорин Слейтер, думал, что она озвереет от ревности, но она только рассмеялась:

– Ох уж эта Дорин, никак не уймется!

Я сделал все, что мог, чтобы вернуть ее домой, но вынужден признать свое поражение.

23.00. Обратная дорога стала настоящим кошмаром. Все купе для некурящих были битком, пришлось делить помещение с трубками, сигарами и сигаретами. Двадцать минут стоял в очереди за чашкой кофе в вагоне-ресторане. И когда добрался до стойки, кофеварка вырубилась, а буфетчик повесил объявление: “Закрыто по причине аварии”. Вернулся на свое место, а там сидит солдат. Нашел другое место, с маньяком напротив, который всю дорогу изводил меня рассказами, что в его башке постоянно бубнит радиоголосом Фиделя Кастро.

Папа с собакой встретили меня на вокзале, пес прыгнул мне навстречу, но промахнулся и едва не угодил под бирмингемский экспресс.

Отец сообщил, что в мое отсутствие заглядывала Дорин Слейтер – на чашку чая. Судя по состоянию нашего дома, она тут не только чай пила, но и завтракала, и обедала, и ужинала! Я никогда не видел эту Дорин, но могу точно сказать, что у нее ярко-рыжие волосы, губы она малюет оранжевой помадой и спит на левой стороне кровати.

Хорошенькое возвращение в отчий дом!

Отец сказал, что Дорин погладила мою школьную форму, ведь завтра в школу. Он что, ждал от меня благодарностей?

На домоводстве миссис Булл учила нас, как мыть посуду. Яйца курицу не учат! Да я один из лучших мойщиков посуды в мире! Барри Кент разбил небьющуюся тарелку, и миссис Булл выгнала его из класса. Я видел, как он курил в коридоре почти в открытую. Ну и наглец! Я решил, что мой долг доложить миссис Булл. Руководствовался, конечно, исключительно заботой о здоровье Барри Кента. Его отвели к пучеглазому Скратону и конфисковали пачку “Бенсон-и-Хеджес”. Найджел клянется, что видел, как мистер Скратон курил эти сигареты в учительской во время большой перемены. Но такого не может быть, правда?

Пандора и Крейг Томас нарываются на скандал, демонстрируя свою сексуальность прямо на спортивной площадке. Мисс Эльф пришлось постучать по оконному стеклу в учительской и попросить их прекратить целоваться.

На утренней линейке мистер Скратон произнес речь. Он говорил об упадке морали в стране, но на самом деле имел в виду Пандору и Крейга Томаса. Речь не помогла, потому что, пока мы пели “Там, вдали, зеленый холм...”, я отлично видел, как эти двое обменивались страстными взглядами.

Папа очень обеспокоен, электрообогреватели плохо продаются. По его мнению, это доказывает, что покупатели не такие идиоты, каковыми их считают. Он меня уже достал: каждую ночь бродит по дому, словно привидение. Я посоветовал ему вступить в какой-нибудь клуб или завести хобби, но ему куда интереснее упиваться жалостью к себе. Смеется он, только когда по телику показывают рекламу электрообогревателей. Тут он прямо заходится от хохота.

Сегодня в школе я подвергся серьезной угрозе. Барри Кент забросил мой дипломат с блестящими замками-защелками на поле для регби. Я должен по-быстрому найти два фунта, прежде чем он забросит меняна поле для регби. У отца просить денег не имеет смысла, он сам в отчаянии от счетов.

Рано утром позвонила бабушка, чтобы сказать: “Береги тряпицу до июньской водицы”. Понятия не имею, что это значит. Наверное, как-то связано с теплым нижним бельем.

Рад сообщить, что Барри Кента и его банду выперли из молодежного клуба “Вне улиц”. (Но зато теперь они наулицах. Погано.) Барри с дружками наполнил водой гондон и бросил его в девчонок, те завизжали. Пандора проткнула эту штуковину заколкой, и Рик Лемон, выйдя из кабинета, поскользнулся в луже.

Рик жутко взбесился, потому что испачкал свои классные желтые штаны. Пандора помогла Рику выгнать банду, у нее был такой зверский вид. Наверное, она получит от клуба медаль “Лучшему помощнику года”.

Грейс Пул прислала письмо!

Дорогой Адриан!

Cпасибо за твое миленькое письмецо с благодарностями. Оно так подняло мне настроение! Девчонки отпускают шуточки насчет моего нового ухажера. Меня выпустят на поруки 15 июня, можно я приеду к тебе в гости? Твоя тетя Сьюзан одна из лучших ищеек в нашей тюряге, вот я ее и уважила, смастерила футляр для зубной щетки. До встречи пятнадцатого.

С нежным приветом,

твоя Грейс Пул.

P.S. Меня засадили по ложному обвинению в поджоге, но это уже дело прошлое.

Господи! Что же мне делать?!

Второе после Пасхи

В морозилке пусто, в кладовке – шаром покати, в хлебнице – засохшая низкокалорийная булка. Не понимаю, куда отец девает деньги. Пришлось наведаться к бабушке, иначе бы помер от недоедания. В четыре часа пополудни я испытал редкий момент полного счастья, который запомню на всю жизнь. Я сидел перед бабушкиным электрическим камином, ел бутерброд с мясом и читал “Новости со всего света”. По Радио-4 передавали классную пьесу о пытках в концентрационных лагерях. Бабушка спала, пес помалкивал. И вдруг почувствовал себя дико счастливым! Не иначе как то была Божья благодать.

По-моему, во мне есть задатки святого.

Позвонил тете Сьюзан, но она на дежурстве в тюрьме. Попросил ее подружку Глорию передать, чтобы тетка срочно мне позвонила.