Факты, накопленные розыском в последние дни и часы, полковник Голубкин делил на две категории. Первая категория фактов была связана с автомашиной. Люди, убившие Лобова, приезжали в «Счастливое» на автомашине, одна из покрышек которой была с характерным иностранным протектором. Такой же след оставила автомашина, на которой удрал главарь банды после неудачной попытки ограбить Ювелирторг. Здесь можно было подозревать прямую связь банды убийц с бандой грабителей. А может быть, это одни и те же люди? Затем Абдукадыр Мерген обнаружил след машины в хлопковом совхозе.

Значит, банда, имея в своем распоряжении автомашину, смогла быстро переезжать из района в город, не вызывая подозрений, так как машина, по всей вероятности, ходила под городским номером. Но, выйдя из совхоза, машина с характерной покрышкой в город не пришла. Исчезла с семидесятикилометрового отрезка шоссе между совхозом и городом. Есть основания подозревать, что это машина Краснооктябрьского райпотребсоюза, потерпевшая аварию. Но водитель, находясь на грани жизни и смерти, ничем не может помочь уголовному розыску. Может быть, с ним расправились те же бандиты, на которых он работал. Не исключено, что гараж райпотребсоюза окажется гнездом бандитов. Сейчас в гараж направлен Бубенец, и пока что нужно набраться терпения и ждать.

Положение осложнилось тем, что Абдукадыр Мерген сегодня привел машину с такой же покрышкой. Экспертиза установила идентичность покрышки приведенной Мергеном машины с ранее зафиксированными следами. Абдукадыр Мерген — опытный следопыт, но он, безусловно, ошибся, когда принял шофера этой машины Хамракула за соучастника убийства Лобова. Хамракул — просто трусливый жулик. Голубкин интуитивно чувствовал, что появление трофейной покрышки на колхозной машине Хамракула является ловким ходом противника. Очень похоже, что кто-то пытается отвлечь внимание уголовного розыска от гаража райпотребсоюза. Голубкин нахмурился, ловя мелькнувшую, еще очень неясную догадку. В самом деле, может быть и так. Бандиты, использовав шофера и его автомашину, организовали аварию, рассчитывая, что шофер погибнет вместе с машиной. Оставленную на произвол судьбы машину «раскулачивают» мимоезжие шофера, приметная покрышка попадает к Хамракулу, а самого Хамракула схватывают цепкие руки Абдукадыра Мергена. Что ж, версия возможная, — усмехнулся Голубкин. — Посмотрим, что выяснит в гараже Бубенец.

Вторая категория фактов, по мысли Голубкина, относилась к оружию. Пуля, убившая Александра Даниловича, выпущена из пистолета несоветского образца калибра 7,62. У самого Лобова был пистолет такого же калибра. Первое время даже возникло подозрение, не самоубийством ли покончил Александр Данилович. Тем более что пистолет, принадлежавший Лобову, валялся около его тела, а в канале ствола пистолета имелись следы недавнего выстрела. Правда, версию самоубийства полностью опровергало заключение эксперта. Да и шофер, возивший Лобова, сообщил, что Александр Данилович стрелял из своего пистолета по змее. Даже змею с отстреленной головой удалось разыскать в пыли около придорожного камня. Со всей очевидностью было доказано, что Лобов убит не из своего пистолета.

Анализ поверхности пули, извлеченной из головы Лобова, дал очень характерный рисунок следов от полей надрезов и царапин до дефектов на внутренней поверхности канала ствола пистолета. Бандиты не особенно следили за чистотой и исправностью своего оружия. По словам Бубенца, нападавшие на него налетчики-мотоциклисты были вооружены небольшим пистолетом. В Бубенце до сих пор чувствуется заядлый фронтовик. Он утверждает, что несмотря на темноту, он рассмотрел систему пистолета налетчиков. По его словам, это был «вальтер», калибра 7,62. «Я, говорит, всю войну такой таскал. Удобный, а бьет дай бог всякому!» Бубенец не знает калибра пули, убившей Лобова, и его утверждение, что у налетчиков был небольшой «вальтер», заслуживает внимания. По словам Игоря, Тимура и Светланы, пистолет, который Константин Гурин приносил в школу, был тоже небольшого калибра. Отец Константина Гурина — офицер, во время войны был строевым командиром. Кстати, он даже служил в одной части с покойным Александром Даниловичем Лобовым. Среди фронтовиков пистолет системы «вальтер» был очень популярным оружием. Не исключено, что пистолет, с которым носится, пользуясь ротозейством своего папаши, гуринский отпрыск, тоже окажется «вальтером». Отец, безусловно, не подозревает о склонности своего сынка к трофейному, нетабельному оружию. Если так, то дружба Константина Гурина с Жоркой Мухаммедовым становится очень подозрительной и даже опасной. Нетабельный пистолет полковника Гурина может оказаться в руках бандитов. На комсомольском собрании Константин Гурин врал, отрицая свою дружбу с Мухаммедовым. Значит, у него есть основания скрывать свою связь с этим молодым шалопаем. Характерно, что домохозяйка убитого Каракуртом Дмитрия Клебанова назвала среди приятелей, совративших Митю с честного пути, прежде всего Жорку Мухаммедова. Мухаммедов приходил к нему всегда с Юрием Зарифовым. И Клебанов, и Зарифов погибли от руки Каракурта. Нет никаких оснований думать, что Жорка Мухаммедов не знал, чем его приятели занимаются в ночное время. Значит, тем более веские основания есть для того, чтобы подозревать, что Жорка тоже связан с Каракуртом. Выходит, что через него с бандой, а может быть, и лично с Каракуртом связан и Константин Гурин. Полковнику Голубкину было известно, что год-полтора тому назад Мухаммедов имел несколько приводов по подозрению в карманных кражах. Но ни разу с поличным поймать его не удавалось, и до суда дело не дошло. Однако карточка регистрации его привода и дактилоскопические отпечатки должны сохраниться. Надо будет проверить, так ли это, и запросить все данные на Мухаммедова.

Голубкин позвонил и попросил найти ему карточку Мухаммедова.

— Товарищ полковник, — ответил ему взволнованный голос дежурного по научно- техническому отделению, — карточка Джуры Мухаммедова, известного под кличкой Жорка Мухаммедов и «сын министра», сейчас у меня на столе. Дело в том, что на рукоятке ножа, которым сегодня ранили школьника Молчанова, остался отпечаток двух пальцев Мухаммедова.

— Это точно установлено? — стараясь говорить хладнокровно, спросил полковник.

— Дважды проверил, товарищ полковник, — заверил дежурный. — Из-за этого и запоздали.

— Давайте срочно сюда все материалы, — приказал Голубкин и, разъединившись с научно- техническим отделением, набрал новый номер.

— Товарищ комиссар? — понизив голос, спросил он. — Докладывает полковник Голубкин. Да, есть новые данные. По-прежнему убежден, что и дело Лобова, и Ювелирторг, и даже сегодняшнее тяжелое ранение мальчика — все эти дела имеют один общий источник. Да, затянулось. Сегодня начинаю операции. Разрешите сейчас зайти и доложить. Как уезжаете?! А кто вас будет замещать? Полковник Миленький? Нет, ничего не имею, товарищ комиссар. Три дня, конечно, небольшой срок. Слушаю. Сейчас иду.

Полковник повесил трубку и, собрав лежавшие на столе бумаги, вышел из кабинета. Проходя мимо дежурного, он на мгновение остановился и приказал:

— Предупредите Кретова и Кариева. Пусть не уходят.

Был уже третий час ночи, когда Жорка, злой и недовольный собой и всем миром, возвращался к себе домой. Ущербная, но яркая луна заливала город ярким, почти дневным светом. Засунув руки в карманы брюк и насвистывая под нос что-то меланхолическое, Жорка медленно шагал, стараясь разобраться в самом себе. Почему на душе так тяжело и сердце болит, как будто на нем и впрямь могла открыться рана? Правда, болела и правая рука. Еще вечером в укромном местечке Жорка заглянул себе под рубашку. На плече, в том месте, куда ударил камнем Гриша Молчанов, багровел огромный синяк. Но такие пустяки, как боль от удара камнем, не могли бы вывести Жорку из себя. Значит, была какая-то другая причина. То, что он всего несколько часов тому назад убил человека — а Жорка был уверен, что убил Гришу Молчанова, — тоже не волновало молодого бандита. Ну, убил и убил. Что тут такого? Гришка хоть и ничего особенного не знал, но догадывался о многом. Пахан был вполне прав, когда велел убрать Гришку. Конечно, было бы лучше, если бы он поручил это Косому, но на Пахана как найдет. Ну, в общем, дело сделано — и нечего об этом вспоминать. Жаль только, что с первого удара ножом не уложил огольца наповал. Жорка остановился. Так вот в чем дело! Нож. Нож не давал ему покоя. Часа через два после происшествия Жорка вернулся в тот тенистый переулок и попробовал разыскать оброненный им нож. Но разыскать не смог. Зажигать же спички было опасно. Решив, что в темноте он все равно не найдет ножа, отложил все до завтра. Рано утром он придет сюда и заберет нож, чтоб не было шума. Причина тревоги была обнаружена, выход найден, но тревога не утихала. А что если милиция нашла этот нож? Жорке стало не по себе. На лезвии, да и на рукояти могли остаться отпечатки его пальцев. «Зайду сейчас домой, заберу барахло и смотаюсь в старый город к Аркашке, — решил про себя Жорка. — Отсижусь там завтра до вечера, узнаю, ищут ли меня, и тогда…» Что же он будет делать тогда, Жорка еще не решил, да и решать не хотел. «Для Пахана невыгодно, чтобы я засыпался. Даст денег — и я уеду», — Соображал он, направляясь дальше. «А вдруг Пахан вместо денег и меня, как Юрку Зарифова да Димку Клебанова, кокнет?!» — пронеслось в голове. Зная характер Пахана, бандит понимал, что тот скорее «кокнет» его, чем расстанется с крупной суммой денег. Он в смятении готов был снова бежать в тот проклятый переулок и искать нож. Но сейчас даже случайный обход милиции заберет его, застав за поисками ножа на месте недавнего убийства. Нет, сегодня этого делать нельзя. Надо ждать утра, а пока — в старый город.