Кланс себе места не находит. Во всех его планах есть весомая вероятность проигрыша.
Время уходит как песок сквозь пальцы. Постепенно все фракции догоняют родян по вооружению. Увы для нас, но это «болото» выгодно всем, кроме носящих знак Колеса. Мы теряем преимущество в экипировке. Башни растут у всех как на дрожжах! Волны принесли в мир очень много Росы. У родян, по сути, осталось всего два преимущества: уникальная пара «Мьеллниров», да высокий уровень нашего клана. Всё. Да что говорить, когда три четверти народу уже ходит в броне, скопированной по дизайну с разработанной Кор Даз Логтом! Да, забрала из роговицы дракона пока редкость, но вот оружие из менсима – почти у всех! А нам не даётся четвёртый этаж, как сглазил кто…
Слайд триста двадцать четвёртый
Стены, окутанные полутьмой, прожилками живого камня, бликовали в оттенках резвящегося пламени. Игра всполохов притягивала взор, унося мысли куда-то далеко.
– Ага! Вот ты где! – возглас застывшего во входных дверях растрёпанного шамана был полон облегчения, как будто он наконец нашёл предмет очень долгих поисков.
– И долго пришлось искать? – я не скрывал своего ехидства. Каминная комната, она же первый жилой этаж башни. То есть то место, мимо которого невозможно пройти, раз уж решил кого-то искать в кланхолле.
– Не поверишь! Ты был за первой открытой мной дверью! – тоже мне, великое открытие. Не теряя времени даром, вошедший с размаху плюхнулся тощим задом на деревянную скамью, одновременно хватаясь за глиняный кувшин, стоящий передо мной. – Я отопью? – впрочем, вопрос скорее был из ряда риторических, так как, не дожидаясь даже намёка на ответ и не утруждая себя поиском ёмкости, кружки там или кубка, он буквально присосался к кувшину. «Спешка потребна только при ловле блох», – всплыла в памяти старая поговорка, которая прекрасно иллюстрировала происходящее. После первого же глотка руки шамана безвольно разжались, и кувшин гулко ударился керамическим днищем о столешницу и, даже не попытавшись устоять, упал горлышком прямо в ноги нерадивому выпивохе. Того, впрочем, это волновало слабо. Как выброшенная удачливым ловцом на берег рыба, растаман хватал ртом воздух.
– Понятие вежливость – не только социальная составляющая, но и зачастую от многого спасает, – я издевался. Хотя стоило благодарить. Мучившая тоска и безысходность убежали, спрятались в дальние углы, испугавшись появившейся улыбки. – Кстати, советую сменить штаны, понимаю, пятно от «особой драконьей» тебя вряд ли смутит. Но сразу предупрежу: запах очень прилипчив у этого напитка.
– Кхе! Эхо! – сын Джа, надо отдать ему должное, уже отдышался и пришёл в себя. – Не стоит беспокоиться, это рабочая спецодежда. – Моя бровь в сомнении приподнялась, обычно спецодежда нашего шамана была вся в пятнах различных цветов, форм и запахов – специфика алхимических экспериментов. – Алфи мне новую принесла, сказала, что её слишком возбуждают дырки в старой, типа она никогда не знает, что увидит у меня неприкрытым в следующую секунду. – Тяжёлый вздох собеседника я прекрасно понимал, неразделённая любовь – это неприятно, а когда объект любви Алфи – это вообще катастрофа. – Врёт, конечно, если бы она и вправду от меня возбуждалась! – глаза шамана мечтательно затуманились.
– Зачем искал? – нужно было как можно быстрее переменить тему, разговор заскользил в крайне опасную зону.
– А что это ты пить начал?
– Кувшин братья оставили, а в моей кружке – местный аналог кваса, – лучше удовлетворить любопытство сразу, иначе разговаривать с шаманом бесполезно – это я уяснил давно.
– А-а-а-а, – разочарованно протянул раста. – Я-то подумал… – о чём подумал, он сообщить поленился, быстро перескочив на другое. – Пойдём, покажу кое-что! – и, не дождавшись согласия, стряхивая капли пролитой настойки на пол, быстрым шагом направился к выходу.
Подняться из-за стола оказалось не так просто, ноги затекли. Это ж сколько я тут сидел, что так всё отсидел, час минимум. Следовало сказать спасибо шаману за то, что отвлёк от неприятных мыслей, так бы и сидел до ночи, вперив взгляд в стену. Справившись с онемением, последовал за сыном Джа.
– Понимаешь, не только растения, животные и камни излучают ауру, сама планета тоже имеет свою ауру, её просто очень тяжело увидеть или как-то иначе почувствовать. Потому как мы воспринимаем её естественным фоном, как воздух, который мы тоже не видим. – Пока я смутно улавливал, что хочет донести до меня шаман своей лекцией. Но на обычный словесный поток принявшего очередной самопальный наркотик речь растамана не походила. Нелепо размахивая руками, он в нетерпении буквально тащил меня за собой, как клещ вцепившись в рукав рубахи. – Но у меня получилось увидеть! И любопытная картинка, скажу я тебе. Очень любопытная получается картинка. Ведь то, что можно увидеть, очень часто можно и использовать, подумалось мне, и, собственно, вот. Мы пришли.
Не сказать, что мы далеко отошли от башни. Метров семьсот, не более. Первой мыслью было, что шаман решил перенести свою лабораторию с третьего подземного этажа на свежий воздух. Маленькая полянка была утоптана, как после марша целого батальона, и вся заставлена алхимическим инструментом. В центре, на малых углях, стояла коптильня, рядом с ней в несколько куч было свалено различное оборудование, типа штативов, колб, банок, пучков трав и мешочков. Чуждыми в данной вакханалии бардака смотрелись шесть светильников, опоясывающих полянку. Их тонкие ножки застыли на одинаковом расстоянии как друг от дружки, так и от коптильни в центре.
– Помоги оттащить всё лишнее, помешает, – обратившись ко мне, Джас подошёл к одной из куч барахла и, схватив её в охапку, поволок к краю поляны, за очерченный светильниками периметр. Зачистка территории от «лишнего» много времени не заняла. – Эхо, всё объясню чуть позже, так будет легче, а пока смотри во-о-о-он на тот лесок, – его ладонь указывала на маленький лесочек на верхушке соседнего холма, метрах в четырёхстах от нас. – И попытайся увидеть ауру окружающего, – он сует мне в руки склянку с зельем. – Пей, поможет. И да, смотри лучше на всё, отойдя отсюда метров на десять, – глаза шамана светились огнём безумца, которому бесполезно возражать, впрочем, было совсем не трудно выполнить то, о чём он просил.
Мне было любопытно. Скинув тяжёлые ботинки, я расположился в позе лотоса, расфокусировал взгляд и честно попытался увидеть невидимое. Краем глаза удавалось следить за действиями на поляне.
Порывшись в карманах, шаман, извлёк на свет три пробирки, и, с промежутком на вздох, выпил их все. Затем не торопясь достал самокрутку, вытащил из-за спины свой бубен – новую игрушку, сделанную ему Кор Даз Логтом, и, неторопливо приплясывая, направился к коптильне. Опустившись на колени, прикурил папиросу и пустился в пляс. При этом Сын Джа ещё что-то напевал, впрочем, это мало напоминало заклинания. Шаман был в своём репертуаре: дымя самокруткой и потрясая бубном, исполнял что-то из Боба Марли. Совершив очередное па, он приблизился к одному из светильников и выпустил в него клуб дыма, в ответ светильник залучился бархатно-алым. Описав вокруг него замысловатую петлю, шаман, не прерывая движения, направил танец к следующему.
Глаза уже уставали, а я так ничего и не замечал, жутко хотелось моргнуть, но это было нежелательно. Две тоненькие линии, напоминающие натянутую леску, прочертили прямые от полянки к холму. Сперва показалось, что это от раздражения глаз, но вот алхимик зажёг очередной светильник, и линии приобрели большую чёткость. Уже не леска, а полупрозрачные капроновые нити повисли в воздухе. Ещё один огонёк на краю поляны, затем ещё. И мне становится неуютно, два каната толщиной с запястье чертят своё направление, наливаясь энергией и мерно гудя, ощущение, как будто нахожусь рядом с линией высоковольтных передач. Шаман, судя по всему, уже себя не контролирует, глаза на выкате, а движения напоминают куклу, чьи верёвочки находятся в руках пьяного кукольника, но продолжает действо-ритуал. Всё больше и больше наливаясь внутренним светом, энергетические потоки – а я уже не сомневался, что вижу именно их – начали тянуться друг к другу. Как магниты, и чем больше становилась их толщина и насыщенность излучения, тем быстрее происходило сближение. Боковое зрение уловило, как зажёгся последний недостающий огонёк в периметре. В ту же секунду энергопотоки, напоминавшие откормленных удавов, проглотивших новогодние гирлянды, соединились ровно на том холме, за которым я так упорно наблюдал. Беззвучная вспышка полыхнула по глазам…
