– Не томи! – Суини забросил чистку территории от зомби и вьётся вокруг Джаса.
– Да сейчас, скоро уже! – раста достал из сумки накопитель и поместил его в центр жаровни. Кристалл вместо того, чтобы накалиться от жары, наоборот начал покрываться коркой льда.
Затем шаман очень аккуратно взял накопитель в руки, поднял с углей и передал Суи со словами:
– Держи, только аккуратно!
После чего растаман перевернул жаровню и втоптал угли в поверхность, затем опустился на колени и хлопнул по земле ладонью.
– Внимание!
Едва Джас это выкрикнул, как то место, по которому он приложился ладонью, пошло сетью трещин. Со стороны это выглядело, будто гигантский крот роет свой ход из-под земли. Но это оказался не крот, а росток чего-то живого. Стебель некоего растения. Он быстро вырвался из-под земли и начал стремительно расти. Вначале ярко-зелёный, чем дольше он рос, тем становился темнее. Стебель рос и менялся, с каждой секундой становясь всё меньше и меньше похожим на дерево, куст или вообще какое-либо известное растение. Всего секунд через тридцать с того момента, как Джас перевернул жаровню, перед нашей группой стоял самый натуральный энт.
Да! Да! Энт! Антропоморфное, то есть имеющее что-то похожее на две ноги, две руки и голову, создание. Создание, которое по сути было деревом. Деревом, которое умеет ходить и махать ветками-руками. А ещё оно было большое, ростом примерно с два Эда. И даже на вид энт был невероятно силён.
– Тадам! – театрально раскинув руки в стороны, завопил раста. – Разрешите представить – воплощённый Дух Леса! Или, как его нам привычнее называть – энт!
Если бы не нужда иногда убивать зомби, что настырно лезли из тумана, то, наверно, мы все впали бы в ступор от увиденного.
– Ну! Шаман я или не шаман! А какой шаман без вызова духа-то? – довольно улыбается во все зубы Джастин.
– Шаман… – протяжно выдыхая, не скрывая своего восхищения, шепчет Эд, разглядывая получившееся творение.
В этот момент дух леса огляделся, устремил свой взор на Суини, за пару шагов преодолел разделяющее их расстояние и опустился перед японцем на колени.
– Что это он?! – немного в испуге шарахается в сторону от энта защитник.
– У тебя кристалл управления, он считает тебя хозяином, – подмигивая, отвечает ему сын Джа.
– Хозяином? – неверяще крутит в руках накопитель Суи.
– Ага! Можешь ему приказать, что угодно! Например, убить Эхо! – прикалывается раста.
– Убить Эхо, – на автомате, в некоторой прострации, повторяет за растаманом Суини.
Я стоял близко и не успел среагировать. В мою грудь тут же как тараном ударили. Повезло, ветка-рука энта попала ровно в кирасу. Меня откинуло метров на пять, а след от удара остался даже на энсиме! От неожиданности не удержал в руках флагун, и тот беспомощно упал плашмя на землю.
– Не отменять приказ! – прежде чем Суини успевает отреагировать, доносится рёв Эда! – Я хочу посмотреть на ЭТО!!!
Вот же сволочь! А ещё друг! Все эти мысли скачут в голове очень быстро, так как на меня, как бешеный паровой каток, несётся древоподобная громадина.
Перекат, и в том месте, где я только что валялся, опускается нога в форме векового дубового пня. Камни преисподней жалобно крошатся, растираясь в пыль от этого удара. Кувырок! И вновь от гибели под ногой древня меня спасают считанные сантиметры. Этот Дух Леса куда как быстрее тех энтов, что мне показывали в кино! Он просто не даёт мне подняться на ноги. Единственное, что успеваю, это вертеться, как уж на сковородке. Так продолжается почти минуту, и я всё же улавливаю закономерность в его атаках. Чем и пользуюсь, немного раскачав эту деревяшку и тут же вскакивая на ноги.
Пень-ступня несётся мне в ноги. Ох! Он и подсечки делать умеет? Прыгаю рыбкой через «ногу» энта, мне как раз в ту сторону и надо, чтобы подобрать флагун. Два обманных движения, и меч вновь в моих руках.
– Побегали? – разворачиваюсь к Духу. – И хватит!
Энт нападает сразу на трёх уровнях. Его «нога» бьёт по коленям. Левая ветка-рука целит в пах, а правая норовит ударить в шлем. Но я не собираюсь отбивать эту атаку.
Ускорители «активация»!
Меня подкидывает вверх как из катапульты. Проверенный на Огре приём – ступнями в грудь, мечём по шее – проходит и тут. Но вот результат немного не тот, который мне ожидался. Во-первых, энт всё же весит намного меньше Огра и падает от этого удара. Во-вторых, флагун не срубает ему голову! Боссу срубает, а этой ожившей деревяшке – нет! Мой меч застреваёт в теле овеществлённого Духа Леса, так и не перерубив то место, которое мне показалось шеей. И вытащить свой клинок мне не успеть, приходится спешно отпрыгивать от пытающихся меня обнять ветвей, так и оставляя клинок воткнутым в дерево.
Отбегаю и оглядываюсь по сторонам. Эд демонстративно убирает свой флагун за спину и показывает мне самую натуральную фигу. И у кого только научился?!
Ну что же, можно сказать, второй раунд начинается на тех же условиях. На меня бежит оживший дуб, а я безоружен. Но почему?! Почему мне начинает это нравиться?! Усмешка кривит лицо, а ладони, сменив предварительно ускорители на новую пару, сжимаются в кулаки.
Ускорители «активация»!
Одновременно с толчком, что едва не ломает мне ноги, Ад содрогается от крика:
– Ба-а-а-р-р-р-р-а-а-а-а!..
Слайд триста тридцать седьмой
– Что такой грустный? – подсаживаюсь к Джастину, который обедает на крыше башни, притащив сюда стол и раскладные стулья.
– Я думал, мой энт круче, – и сразу после этих слов видно, что плохое настроение расты не более чем маска, театр для одного зрителя по имени Эхо.
– Он и правда крут! – я не лгу, проблем мне это ожившее дерево доставило премного.
– Ты его всё равно убил.
– Мне почти пятнадцать минут на это потребовалось! И твоё зелье «восстановления сил», кстати, пришлось пить.
– Это я заметил.
– Не расстраивайся ты так. Точно могу сказать, Эд бы его не одолел.
– Знаю, – шаман тут же расцветает в лучезарной улыбке. – Не расстроен я, кстати, так… Притворялся, – с огромным аппетитом растаман накинулся на тарелку с супом.
– Ты мне скажи. Ты в себя пришёл?
– А?
– Ты целый день на себя был не похож.
– Понимаешь, – Джастин откладывает ложку в сторону, – на десятом мне предложили скилы, которые убивают, – шаман сделал многозначительную паузу и продолжил. – Я не хочу убивать и не буду. Но ты сам видел энта, это Сила на поле боя, которая очень нужна всему Колесу. Вот меня и разрывало на части от внутренних противоречий. Не взять способность равно, по сути, предать своих, взять способность равно начать убивать. Сложно.
– Ты справился с этими противоречиями? – На всякий случай я хочу услышать подтверждение из его уст.
– Нет. Я их обошёл, – нагло ухмыляется шаман с дредами. – Придумал, как передать управление энтом в третьи руки.
– И что? Это решило твою моральную проблему?
– Ага… – И столько в его «ага» чистоты и света, что искренне ему верю: «решило».
Вот в чём в чём, а в этом странном его пацифизме я его, кажется, не пойму никогда.
– Эй! Есть кто живой? – доносится крик откуда-то снизу.
– Павел? – отрываясь от тарелки, прислушивается раста.
– Вроде он, – подтверждаю я и поднимаюсь со стула.
Пора узнать, почему его так долго не было!..
Слайд триста тридцать восьмой
Рассказ Павла изобиловал излишними подробностями, описаниями и мало кому интересными художественными отступлениями. Художник, что с него взять? Впрочем, его злоключения может кто-то и назовёт приключениями.
Начались его похождения, что затянулись более чем на сутки, конечно, со взрыва, устроенного Джастином. Увидев, как полыхнуло, и оценив масштабы разрушений, маг сразу подумал о том, что никакого лута он не найдёт. По причине того, что уцелеть в эпицентре этого рукотворного катаклизма ничего не могло в принципе. Но тем не менее всё бросить и уйти, не проверив место гибели босса, он, конечно, не мог.
