Элис Ао провела своей белой изящной ладонью, и книга начала проецировать свое нутро, некие иероглифы, руны и местами непонятные ей картины. Ее взгляд еще раз упал на станицы книги, а затем на каменную стену перед собой.

Нет! Неважно. Пусть будет хотя бы так.

О чем-то она догадывалась, много чего понимала, но этого все равно было слишком мало, и самые важные детали в посыле сей книги так и не были раскрыты ей. Увы!

Однако!

Энергия старого Храма пирамиды Дарту прошла, и это было самое главное!

А меж тем магические письмена и рисунки древнего послания спроецировались на гранитную поверхность скалы и, согласно воле старейшины Элис, выжгли сами себя на этом клочке стены.

Ментальные послания мерно врастали в стену. Камень неохотно зашипел, поддаваясь картине старой книги.

Камень не книга, а мое время уходит, подумала про себя наследница Темного Дома Ао.

— Это началось, — уже вслух раздался ее тихий голос в темных подвалах многовековой Магической школы, и Камень Души астрала утонул в руке Элис Ао, запустив ритуал Единения архонта*. — Пора.

***

***

* Сето — короткий японский меч до 60 см.

* Нова — сборник скрижалей истории Мидла и пророчеств Вахиров.

* Ритуал Единения архонта — ритуал эволюции души смертного мага.

Влэд. Чуть ранее. Внешний Арос

После долгих, но однозначно плодотворных разборок с финансами справедливо хотелось поесть. И собственно… идя на запах, мои глаза смутно уловили название-вывеску «Троггейнан».

Аппетитное название у этого бистро, проскочила мысль. Вдобавок, готовят обалденно! Нос с глазами тут же подтвердили сей факт! Вон все посетители наяривают, местные блюда, аж за обе щеки трескают. Почти ложки глотают целиком!

В общем, я быстро пробрался в это заведение, заказал ароматного хлеба с жареным мясом и элем (решив побаловать себя алкоголем под вечер), и начал любоваться отличным видом окрестностей. А когда принесли еду, то вообще познал настоящий дзен кулинарии и желудочного экстаза.

— А… Кайф… — смакуя от удовольствия, простонал мой похотливый до еды живот на пару с прищуром млеющих зенок.

Тупо разглядывая пейзаж и ближайшие окрестности кафе, я обратил внимание на красивую молодую брюнетку, которая сидела за столиком у стены, рядом с лестницей, откуда открывался еще лучший вид. Она задумчиво что-то пересчитывала, разложив какие-то бумаги на столе. У нее были длинные волосы (лисий хвост) и испанское лицо с зелеными глазками и тоненьким носиком, ну и вдобавок красивая грудь, которую не спрячешь даже под хитрым вырезом платья размера 3+. А еще был скромный мешочек на стуле.

— Видимо, сбережения, — заурчал мой внутренний голос. — Нет. Ну, стопудово бабло.

И, похоже, так думал не я один, нас было аж четверо!

Три каких-то утырка, поднявшись по лестнице, начали нагло подъезжать к ней, причем один как будто бы случайно положил руку на мешочек. Разыгрывалась стандартная комедия под названием «Ты так красива, что пойдешь с нами и отдашь свои деньги, а может, еще чего-нибудь… дашь! Мы правда не против и примем все твои пожертвования в любом виде!» — Довольно длинное название… Зато очень ясное и всем в округе понятное.

Она засуетилась, поднялась на свои невысокие метр пятьдесят и начала возмущаться, вращать головой с отчаянным взглядом надежды в глазах, но мгновением позже быстро присела и успокоилась. Видимо, кто-то что-то подставил для убавления громкости женского голоса, и это что-то, скорее всего, «перышко» или заточка, пришла мысль прозрения. А все посетители как бы не в теме и старательно смотрят по сторонам. Вот именно! Фарс! Ну прямо «мафия просыпается, мирные жители спят».

Ухмылка сама наползла на лицо.

Ну, как и везде!

— Звони нуль два, — съязвил внутренний голос.

— У меня ничего нет, я же вам говорю, я не пойду с вами! — послышался голос девушки. — Только эти бумаги.

— Идем, а там посмотрим.

Нет, ну так нагло, конечно, давно никого не подрезали у меня на глазах. А один самого страшного вида бандит по очереди глазел на всех, заставляя отводить взгляд.

Да! Такое страхопердище кого хочешь замучает кошмарами во сне! А тут в реале!!! Бр…

И когда он начал пялиться на меня, причем довольно нагло, моя улыбка засияла в ответ со всей душевной радостью. (Покемон, гоу! Иди ко мне, голубок!) Тем временем он пихнул второго барыгу локтем, явно указывая на меня, и я подумал, что дальше медлить не стоит, и взял со стола два серебряных в левую ладошку, улыбнулся задушевно еще разочек и пошел к ним. Знакомиться.

— Извините! Я невольно услышал, что девушка должна вам денег и у нее сейчас их нет, чтобы отдать долг.

— Не твое дело! Что тебе надо? — сказал рыжий, явный мозг этой «пати», так как та горилла однозначно не была обучена длинным логическим фразам и гневно пялилась на меня, а третий встал рядом с лестницей, явно не давая убежать.

— Смышленые мартышки! Два штука! Плюс одна тупая горилла! Итого — три штука! — внутренний голос стебался по полной.

Где-то я такое уже встречал, правда в другой интерпретации.

— Нет! Вы все неправильно поняли, — сказала испуганным голосом девушка и сразу притихла. Видимо, опять пощекотали ножом.

— А что, если и так, — сказал второй, — ты что у нас, герой?

— Нет, я просто хочу разрешить ситуацию мирно, и если она должна вам денег, то возьмите мои.

И я протянул два серебряных на ладони в их сторону.

От вида денег у гориллы потянулась шея, видимо, рефлекторно, а у второго, который чуть поумнее, — рука. Но самый умный сказал:

— Бросай на стол и стой где стоишь.

Я бросил.

— Этого мало, — с ехидной улыбкой сказал он же.

— Есть еще! — Я похлопал по карману. — Отпустите девушку, и они ваши.

— Доставай! А там посмотрим! — сказали оба в один голос, переглянулись и широко улыбнулись.

— Хорошо, — я медленно достал мешочек с мелочью, который только купил, вытянув его на прямую руку. — Вот все, что есть.

— Бросай, — затараторил рыжий.

— Отпустите девушку, и они ваши.

— Быстро бросай! Глухой, что ли? — нагло зашипел второй.

Я бросил рыжему кошель — на уровне шеи. Горилла при виде денег чуть себе голову не свернул, провожая мешок, а рыжий рефлекторно начал ловить, а так как одна рука у него была занята двумя серебряными, он приготовился показывать чудеса жонглерства и акробатики, как и положено примату. В это же мгновенье с руки и я прыснул баллончиком прямо в морду гориллы, так как он стоял ближе всех и мимо такой сложно промахнуться. Ногой со всей дури пнул в грудь, направляя его в дале-е-екий… полет к нижним ступенькам, надеясь, что он как следует подружится с каждой из них по очереди. И отдельно своим горбом и умной головушкой разомнет местную лестницу.

Рыжий сразу же попер на меня, замахиваясь правой мне в лицо, с огромной дурью, моментально забыв про все деньги, а кулак у него был большой, не дай бог. Я интуитивно отвел его удар своей левой, сам двигаясь вправо и… что было сил как вдарил! — между ног этому козлу, что аж послышался хруст — вот оно настоящее волшебство! И он с воем сложился пополам, а потом я добавил локтем… замечу, с отличным налокотником, прямо по башке, даже локтю стало как-то не по себе от такого удара, не знаю, как там была голова.

Все это время все глазели, как воробьи, и, самое главное, — никто ничего не делал!

— Бесплатный цирк, твою мать! — буркнул я.

— А теперь деньги за просмотр, — добавил внутренний голос.

Девушка, испуганная, сидела на стуле, явно в ступоре. Я задержал дыхание и быстро подбежал к горилле, проделав тот же прием ногой на бис, но аплодисментов опять не последовало. Скупердяи! А потом, взяв в руки его «чашку» — огромную, надо заметить (нужно же опробовать новые наколенники!), вшатал что было силы в аморфную челюсть.