Экипировка здоровяка состояла из двух шипастых кастетов и микрощита от запястья до локтя с каким-то сверкающим камнем по центру, а также был мелкий нагрудник, прикрывающий сердце до горжета*.

Средний боец был вооружен двумя серпами-ножами по размеру ближе к мечам и бронирован лорикой хаматой* с круглой блямбой защиты на ней и птеругами*.

А «мелкий», последний, носил очень много кинжалов — штук семь, а может и больше.

«Снаряга» на поясе, руках и ногах — все было грамотно. Чуть погодя я приметил еще два штыка для метания вроде «стрижа», закрепленных на локтях и ниже колен. Плюс мелкий топорик за наголенником.

У всех кобальши из тела прорастали, словно лишайники, лазурные кристаллы. Два из трех существ начали прыгать в разминке. И прыгали просто потрясно — метров на пять прямо с места. Да еще и бегали быстро. Словно спринтер Грин Морис.

Да. Сильные парни!

Один поднял голову и пристально посмотрел мне в глаза, задержав дыхание на пару секунд: наверное, самый старший.

Спина этого зверолюда поросла сединой, но не вся. Вид кобальши был очень суровым и опытным. Не хотел бы я встретиться с ним за углом темной ночкой! Не говоря обо всей тройке «мохнатиков» сразу. Я довольно кивнул и повернулся к барыге.

— А маг? — спросил Римаса.

— Людей смотреть не даем! А магов тем более!

— Сколько? — спросил я.

Он оценивающе посмотрел на меня и добавил:

— Ты и так уже снял целую гору бабла за сегодня! Нет!

— Даже одним глазком… издалека?

— Нет! Не положено!

Я развел руки, специально делая кислую мину, чтобы он понял.

— Тогда один серебряный палец, на них, — я ткнул пальцем в вольер.

Букмекерский «жид» осознал, что промахнулся, но время ушло… мужик прогадал. Он принял монетку и взамен отдал мой предыдущий гонорар — четверочку свеженьких сильвов с добавкой из серебряных пальцев, и мы побрели по местам.

— Да! Моя прелесть! — взбодрился мой личный хомяк, захапав запас серебра.

Солнце искрилось в красных лучах на закате, янтарь и пурпур. Весь «Колизей» (так я его окрестил — ну, не тянул он на просто театр, никак не тянул) сверкал в желтых цветах. А мерцающий свет пробивался сквозь тучи и пыль на арену с песком в темно-бурых тонах, добавляя атмосферы к общему мрачному виду. Верхние тенты навесов сильно трепались от ветра, свистящего вместе с песком. По небу тащились лиловые тучи, за которыми солнце слепило глаза, вырываясь янтарным огнем…

Протрубили трубы. Начали открываться ворота, и толпа моментально взревела, ликуя и явно чуя кровавый замес.

С западной стороны вышел довольно тощий, бледный мужчина лет сорока. Он был в стеганом черном костюме с темно-серебряными рукавами и высоких ботфортах.

Этот человек поднял руку, направляясь к центру арены, и толпа снова взревела в оглушительном крике. Двойной силой. Словно волна.

У чародея были темные волосы до самых плеч, и он немного сутулился, но походка была явно расслабленной. Даже весьма.

Дойдя до центра, он развернулся, бегло ощупал арену глазами и, улыбаясь, стал ждать, уперев руки под бок.

— Позер херов! Всю дорогу перся как Квазимодо! А тут!.. Вон как куражится, хмырь!

— Сразу видно — павлин! Пижон… Стопудово тут что-то нечисто! — согласился я с внутренним голосом.

Колдовские пилоны «Колизея» по кругу включились желтым сиянием, а потом по арене побежала волна в виде полусферы защиты и поднялась в самый вверх, создавая прозрачный щит-купол. От восхищения я обалдел. И даже вскрикнул:

— Ни фига себе! Вот это девайс!!! Как зажигают!

— Похоже, ты не на того поставил, братуха! Смотри, что творят управленцы театра!

— Увидим!

Маг довольно смотрел, когда на арену вошли кобальши, а зрители стали сильно шуметь и требовать боя… Затем колдун повернулся к трибунам и поприветствовал всех.

— Тц, явно чувствует превосходство!

— Это уж точно!

Кобальши были спокойны и шли равнобедренным треугольником на расстоянии двух метров друг к другу. Те, что поменьше, прятали руки с оружием сзади. А третий, огромный, шел впереди.

— Разумно!

Противники замерли в двадцати метрах друг от друга, и зал тут же стих, слышались только свист и редкие выкрики одиночек.

На трибуне важный мужик солидного вида из ВИП-ложи, медленно поднял правую руку, а после того как толпа утихла, резко ее опустил с криком:

— Ашер!

И началось…

Маг сразу же прыгнул назад, метров на тридцать, причем очень плавно. Одновременно, прямо в прыжке его руки засветились синим туманом, и он развел их по сторонам. Толпа тут же взорвалась ликованием.

С ладоней мага вырвалось два синих вектора энерговспышек, летящих по параболе вверх и вниз, словно график: икса — верхняя, минус икса — нижняя, — рисуя цепочку молекулы ДНК.

Сверкнув, как молния, эти два вектора устремились вперед, а затем бомбанули туда, где только что был гигант кобальши. Раздался объемный, с глухим треском взрыв.

Но маг промахнулся.

— Нехило!

Кобальши разбежались. Их треугольник расширился до пятнадцати метров и продолжал расширяться, смещаясь и ускоряясь в сторону Сира — мага, имя которого яро кричала толпа.

Бежали они крайне быстро и причем двигались очень синхронно — налицо работа в команде, но по темпу все равно отставали от колдуна.

Его прыжки вообще не считались с законами физики. Чародей ускорялся в начале прыжка и тормозил очень плавно, у самой земли, каким-то образом компенсируя перегрузки и силу отдачи.

Маг двигался вправо, избегал окружения, попутно стреляя в гиганта, а тот бежал на него, отмахнувшись от двух заклинаний щитом на ходу.

И, казалось бы, маг почти проскочил, но вдруг мелкий кобальши метнул два кинжала — один в голову, а второй на упреждение, по траектории движения врага, последним броском.

И тут Сир резко застыл прямо в воздухе, поставил барьер энергощита из синего света и сразу сменил траекторию прыжка, полетев назад вместе с энергощитом, — охренеть!

— Мгновенно менять направление? Лучше бешеной мухи! Физика, где ты, ау? Ускорение, сила тяжести, коэффициент перегрузки… м-да, прав был Джон Пирс… Постоянных величин не существует.

— Да как такое возможно?

— «Театр войны» — идеальное место для драки таких мастодонтов! Какие там ставки?! О чем вы вообще? Это же Терминатор, мать его так! Дети Скайнет, а не маги, вот кто они.

— Да уж, точно!

«Живой треугольник» развернулся относительно центра, и два кобальши оказались к Сиру лицом, образуя ловушку-загон. Я восхитился тактикой этих ребят. Да, молодцы!

Они мчались к нему, шустро пересекая друг друга крестом и загоняя мага в клещи с двух сторон.

Первый вытащил парочку лезвий, а второй на ходу бросил кинжал, отрезая путь к контратаке.

Эти ребята почти его достали, как вдруг синий маг резко присел, словно спринтер на старте, и мгновенно рванул пулей вперед. Вокруг чародея вспыхнул сферический купол, который помчался с чудовищной силой ударной волной.

Двух кобальши с хрустом шмякнуло в стены. Е-мое, ну и жесть!

Огромный «мохнатик» не растерялся, чудом подстроился к траектории мага и выставил локтевой щит вперед, чародею в лицо.

Руки мага сверкнули, он стрельнул прямо в упор. Удар пришелся в подставленный щит кобальши, который со вспышкой треснул в середке. Ослепив Сира. Но, несмотря на попытку поймать колдуна, чародей рывком переместился назад, на то место, где был ранее. Послышался новый выстрел и взрыв от заклинания Сира, а затем удар рикошета. Шрапнель из осколков разбитого щита кобальши ударила в мага обратно.

Я понял: магический камень в щите кобальши — отражатель. Да, тот самый фрагмент на локтевом щите, что сейчас рассыпался в пыль. Он отыграл свою партию и взорвался.

Маг инстинктивно поставил защитную сферу у самого носа гиганта и снова попытался отпрыгнуть назад. Но тут с другой стороны в разные части тела мага прилетело три кинжала. Сир еле успел развернуться, при этом пропустив один кортик в икроножную мышцу ноги. Чародей сильно дернулся.