Позади послышались быстрые шаги — и Лилька с разбегу вскочила на табуретку. Только было открыла рот — и замерла, восторженно созерцая открывшееся её глазам. С трудом оторвалась от завлекательной картинки и посмотрела на сестру.

— Ли-из! Можно, я потом позавтракаю?

— Чё там? — спросил за спинами Сергей.

В общем, Лиза велела ему самому разбираться с завтраком для младшей сестры, а сама побежала на третий этаж, к оборотням. В квартире Каели девушку ждала не только женщина-оборотень, но и новые жильцы из соседней.

То, о чём она подозревала, оказалось правильным. Оборотни «видели» магию, но сами ею не владели. Пришлось пройти на кухню и «зажечь» керогаз. Каели обрадовалась и тут же поставила кастрюльку с водой, чтобы положить в неё, когда закипит, какие-то свои припасы. Про воду, что стояла в баках внизу подъезда, она узнала ещё ночью, так что набрала заранее. Пока вода нагревалась, Лиза сбегала в соседнюю квартиру вместе с её хозяйками, чтобы зажечь огонь и там.

Затем Каели попросила объяснить некоторые вещи в квартире. Её младшая сестра тенью, с огромными от любопытства глазами ходила следом, как и остальные женщины-оборотни. Лиза рассказала, как пользоваться ванной комнатой. Повздыхала над стиральной машиной, объяснив, каким образом она работала раньше. Каели была категорически против того, чтобы выбрасывать такую замечательную машину.

— А вдруг наши маги заставят её работать?

Вспомнив огонь над керогазом, Лиза хмыкнула: чтобы огонь горел долго, нужно создавать его над местом, которое ранее вырабатывало его и поддерживало. А ведь Каели права: магам пока не до бытовых мелочей, но потом-то начнут разбираться. Глядишь, и до машин дело дойдёт.

На кухне Лиза показала холодильник и сказала, что это тоже машина — для холода. Но пока её можно использовать вместо ещё одного кухонного шкафчика. На вопрос Каели, можно ли посмотреть, что в висячих и других шкафах, Лиза кивнула. Она знала, что тётя Маша из пустующих квартир всю крупу и муку, а заодно и все сохранившиеся продукты перенесла в свой магазин. Ложки, тарелки и прочая посуда осталась. Между тем, с балкона донёсся восторженный возглас одной из соседок-оборотней. Побежали туда. Даже Лизе стало интересно, что она нашла. Оказалось — ящик с инструментами, внутри которого лежали не только топорик и молоток, но и небольшая пила, и несколько коробок с разнокалиберными гвоздями, шурупами и прочей мелочью. Так выяснилось, что муж этой женщины, чьё имя Лиза пока не запомнила, строитель и даже может заниматься мелким ремонтом дома.

Но ещё больший восторг вызвала ручная швейная машинка. Оказалось, в мире этих женщин до сих пор в ходу простая швейная игла с нитью. И возможность строчить на машинке, чтобы быстро сшить некоторые простые вещи, оказалась самым настоящим потрясением. Особенно когда девушка села и тут же показала, как это делается. Договорились, что учиться женщины-оборотни обращению с машинкой будут у тёти Нины. Правда, у той ножная, но и на ручной она умела шить достаточно быстро.

Об остальном Лиза попросила новичков спрашивать у тёти Зои, к которой она сбегала предупредить о возможных посещениях новичков. И, только было девушка собралась спуститься вниз — предупредить младших, что ей надо идти в дом Ориана, как та самая женщина-оборотень, имени которой она не запомнила, робко спросила:

— А картинки на стенах можно оставить? Детям их трогать не дадим.

Наверное, с минуту Лиза смотрела на женщину, пытаясь понять, о чём та говорит. Дошло. В квартире, занятой ими, жил раньше художник, дядя Витя. В день катастрофы он ушёл на пленэр, поэтому остался там, в их бывшем мире. Писал он пейзажи… Наверное, женщине и правда понравились его картины, если она просит оставить их. Но… Лиза прикусила губу, не зная, как ответить. Потом вздохнула и сказала:

— О картинах надо будет поговорить с другими жильцами. Если они согласятся оставить, тогда пусть висят дальше. В нашем мире эти картины дорого стоят.

Женщина покивала. А Лиза поспешила домой — быстренько что-нибудь перекусить и бежать к рейне Атале.

Господи, ну и денёк…

Только выбежала на улицу, а там вся малышня в тощем песке копается, в бывшей песочнице через дорогу, под присмотром тёти Оли, занявшей пост на приподъездной скамье: пацанята тёти Нади и Лилька вытащили из дома пластмассовые лопатки, грабельки, лейку с водой, ведёрки и яркие разноцветные формочки с печатями-рисунками и учили новичков, как на ровной поверхности песка отпечатывать картинки. Серый сидел на краю песочницы, то и дело безнадёжно закатывая глаза, а Егорка, примостившийся рядом с ним, смеялся, глядя на детей, сосредоточенно пытающихся освоить новые для себя предметы.

Лиза осторожно, чуть не на цыпочках прошла мимо тёти Оли, неотрывно следящей за детьми, но у следующего подъезда наткнулась на тётю Машу. Мгновенно сжалась при виде соседки — строгой и даже насупленной. Ну, всё. Сейчас опять какой-нибудь скандал! Но на приближающуюся к ней девушку тётя Маша смотрела как-то оценивающе. Поэтому Лиза робко сказала:

— Доброе утро, тётя Маша.

— Доброе… — рассеянно откликнулась та. — Лиза, скажи-ка мне, почему рейна Атала спросила меня о снах? Ну, помнишь — тогда, когда знакомиться приходили?

— У меня тоже всё началось со снов, — пожала плечами девушка. — Я, по-моему, уже рассказывала, что мне снились травы и цветы из сада рейны. — Помолчав и не чувствуя враждебности, Лиза осторожно спросила: — А что снится вам, тётя Маша?

Женщина вздохнула и скептически сказала:

— Что — что? Снег я вижу. Метели как будто. Сначала думала, может, сон приметный — к чему-то снится. А теперь вот думаю. Не зря же рейна спросила… Да и снится один и тот же… Про снег.

— Как выберемся отсюда, займёмся вашим сном, — пообещала Лиза. — Мне тоже интересно стало, что у вас. А тётю Олю спрашивали? Что снится ей?

— Да нет. Пойду, поспрашиваю, — оживилась тётя Маша и быстро зашагала к первому подъезду.

А Лиза с облегчением побежала к дому Ориана.

Буквально на пороге столкнулась с ним и его телохранителями, что напомнило о Каели. Впрочем, девушка только порадовалась в душе, что женщине-оборотню сейчас не до выбранной ею подопечной. Хотя… Что и говорить? Разве в доме Ориана опасно? Нет, хоть дом и гудит напряжённо от множества голосов и перемещающихся по нему новых лиц, но здесь безопасно. Объяснив Ориану, где найти Сергея, Лиза вошла в дом и сразу направилась в покои рейны Аталы — со смутным желанием, чтобы там увидеть рейна Дирка. И в то же время не желая его видеть сейчас, потому что она пока ещё не решила, как расценивать совместное предрассветное сидение на ступенях пляжной лестницы. Как свидание или полезный обмен новой информацией для них обоих.

Но рейна Атала в покоях разговаривала сразу с несколькими возбуждёнными людьми, которые напористо задавали вопросы. Правда, при появлении Лизы они замолкли, с удивлением глядя на неё. Девушка неловко поздоровалась со всеми и сразу обратила внимание, что рейна Атала сдвинула брови, сосредоточенно рассматривая её.

— Прошу вас, господа, — неожиданно обратилась она ко всем, кто окружал её. — Мне срочно надо переговорить с рейной Елизаветой, с которой более близко вы познакомитесь чуть позже. Прошу вас — оставьте нас ненадолго.

Короткими поклонами распрощавшись с удивлённой Лизой, все ушли.

Рейна, проследив, чтобы закрылась дверь, стремительно подошла к Лизе.

— Немедленно снимите кольца, рейна Лиза! И больше никогда так не делайте!

— Как — не делайте? — не удержалась девушка, стаскивая кольца с пальцев.

— У нас есть время! — заявила женщина. — Поэтому, если вы не выспались, нужно найти возможность спать, а не пользоваться кольцами для бодрости. Иначе в будущем вы будете себя плохо чувствовать.

— Но почему? — стояла на своём Лиза, желая получить ещё один урок.

— Вы устали и очень сильно, рейна Лиза, — сказала рейна Атала, ведя её за руку в ту комнатушку, где они вчера варили отвар для профилактики смертельной болезни. — Мышцы, эмоции, разум. Кольцами вы вливаете в них новую силу, взбадривая их. Но последствия будут печальными. Ни мышцы, ни эмоции, ни разум так и не отдохнут. Сейчас вы не настолько востребованы, чтобы заставлять себя через силу что-то делать. У нас есть время, чтобы найти минутку покоя. Отдыхайте, рейна Лиза. Поспите. Здесь вас не потревожат. Закрывать дверь полностью я не буду. Но постараюсь, чтобы вам не мешали.