Лианы будто знали, когда расплестись. Едва пальцы сестёр разжались, зелёные плети размотались и уползли куда-то, извиваясь под ногами.

— Валериана, — бесстрастно сказала Лилька и тут же попросила: — Рейна Атала, а можно, я побегу? Меня ждут!

— Беги, маленькая рейна, — ласково разрешила рейна Атала и взглянула на Лизу.

— Я не видела таких растений в вашем саду! — категорически сказала девушка, возмущённая и расстроенная.

— А какие это были растения? — спросила рейна и тут же велела охраннику, который смотрел на них с самым живым интересом — разве что только уши не навострил: — Вы пока свободны. Идите.

— Мне тоже? — уточнил Серый. — Меня Ориан ждёт.

«Беготня, как в штабе, когда военные действия идут», — подумалось Лизе.

Отпустили всех. И Лиза принялась объяснять, что за цветы она видела. Выслушав её, рейна выдохнула с облегчением.

— Всё правильно, рейна Лиза. В саду этих растений нет. Они выращиваются в отдельной оранжерее, куда охрана не допускается, потому что для оборотней они слишком сильный искус. Я предполагала, что понадобятся и они. Только не думала, что на этот раз они будут главным ингредиентом. Вы запомнили, сколько частей трав, в каких пропорциях необходимо взять на одного оборотня?

— Конечно, — чуть не плача от радости, что видела всё-таки имевшиеся в здешнем саду травы, откликнулась Лиза.

Им пришлось поработать с рейной Аталой — и как ещё! За валерианой послали Серого, а вместе с ним побежали и Ориан с телохранителями. И девушка только и понадеялась на то, что трава их берега в отдельности от трав рейны Аталы на юных охранников не подействует. А пока мальчишки бегали за валерианой, Лиза и рейна Атала чуть не бегом помчались в оранжерею. Лиза даже не поверила глазам, когда обнаружила здесь всё виденное в воображении. Но, тем не менее, быстро сориентировалась и принялась собирать в корзинку, данную ей женщиной, всё, что нужно. Когда в покоях рейны они сумели не только разобрать нарванные травы, но и приготовить их к отвару, прибежали мальчишки. Маленькие телохранители спокойно смотрели на валериану, и Лиза перевела дыхание. За оборотней на их стороне, если что, бояться не стоит.

Когда отвар был готов, пришёл рейн Дирк и проследил, как двоим оборотням, добровольно вызвавшимся для эксперимента, дали выпить по полстакана отвара. После чего дядя Митя, выяснив, что отвар должен подействовать через минут десять, тут же повёл добровольцев к воротам. Что было дальше — Лиза не знала. Рейне Атале требовалась её помощь: надо было разлить отвар по бутылочкам, которые потом предполагалось давать следующим охранникам, а заодно записать состав этого рецепта.

Мужчины вернулись через час, когда на улицах воцарилась кромешная тьма: звёзд даже не было видно — всё затянуло тучами. Оказалось, что трое мужчин и двое оборотней не просто так пустились в экспериментальную прогулку по опасным улицам. Они обшарили один из дальних домов и привели с собой трёх оставшихся обитателей этого дома — старую женщину-мага и охранявших её оборотней.

— Завтра устроим рейд по улицам, — задумчиво сказал дядя Митя, когда они все собрались идти домой. — Ребята обещали обернуться и по следам отыскать бандитское логово. Пару преступных элементов они по запаху помнят. Так что завтра устроим небольшой шмон. На пару часов — не больше.

А когда прошли половину брода дядя Гена вдруг оглянулся на Лизу и весело сказал:

— Лиза, а что так этот рейн-то, Дирк который, всё возле тебя крутится? Может, завернём как-нибудь к рейне Атале с личным вопросом насчёт тебя? Мол, у нас товар, а у вас купец?

— Что-о? — не поняла девушка.

А мужчины расхохотались.

Только дома дошло, что они имели в виду. Решив считать высказанное дядей Геной глупой шуткой, Лиза проверила, как дела у тёти Ани, которую она начала поить смесью здешних и тамошних трав, а потом готовиться ко сну.

Утром, когда ещё на небе занимался намёк на рассвет, в дверь квартиры застучали сильно и тревожно:

— Лиза, быстрей! У соседей пожар!

Ужаснувшаяся Лиза, не зная, за что хвататься — за ведро или за бак, подскочила к двери, но оказалось, что бежать надо к окну: поместье Ориана бушевало высоким и яростным огнём.

Оставив спящую Лильку на попечении тёти Ани, окна новой квартиры которой тоже выходили на реку, отчего соседка проснулась, они все кинулись к тальникам. Все — это трое мужчин и Лиза с Сергеем. Страшней этого предутреннего перехода девушка не помнила. Проваливались в воду чуть не на каждом шагу, ломая ветви и корни ивовых зарослей. Промокли уже на втором-третьем шагу. Лиза суматошно хваталась за все прутья и так же суматошно думала: «Они не наши! Ну чего мы всполошились так-то? Не наши… А Ориан с пацанами?.. Неужели только из-за обещания, что они помогут с перемещением, мы бежим им на помощь?.. Неужели бандиты? Господи, да что у них там?!»

Раз она застряла — шагнула на ближайший развесистый сук — показалось, выдержит; а нога скользнула и провалилась между сучьями и корнями Девушка задёргалась, злобно рыча, когда поняла, что нога попала в капкан, а ветви, за которые пыталась цепляться, с треском рвутся под её тяжестью. Обернулся впереди бежавший Сергей. Он в два прыжка оказался рядом и ударил клинком меча рядом с ногой. Лиза ахнула. С резким всплеском взлетели чёрные в предутренней полумгле брызги и пара щепок, не хило так врезавших по щеке — еле успела зажмуриться.

— Ты, блин… — только и успела высказаться, но освобождённая нога будто сама шагнула дальше, и договорить, что брат — настоящий псих, Лиза не сумела. Но бежала дальше, стиснув зубы и только поражаясь, как он ей ногу не отрубил да откуда у него меч — похоже, подростковый, как у телохранителей Ориана.

Ближе к берегу все заметили, что высокий до сих пор огонь начал опадать.

— И дыма… нету, — как бы между прочим заметил дядя Лёня, задыхаясь от бега.

— Точняк! — прохрипел дядя Гена. — А ведь… ветер в нашу сторону!..

Лизе подали руки, и она прыгнула с последних погнутых стволов на берег. Пока оглядывались в поисках невидимого лаза, она успела подумать: «Теперь, когда мои соседи знают обо мне, надо будет нам с Лилькой им провести диагностику, чтобы вылечить всем болячки. Здешние маги — вон какие здоровые! Пусть и наши, пока мы здесь, будут сильные… А то я что-то только на тёте Ане зациклилась, а наши мужики вон как дышат… Разве что дядя Митя молодцом глядит. Но ему Лилька нечаянно помогла».

— Лизка! — сердито позвал Серый, выглядывая из лаза, и девушка поспешила к нему.

Когда все пятеро оказались в саду, огонь полностью пропал.

— К едре!.. — сердито начал дядя Митя и осёкся, глянув на Лизу.

— Стоять, — тихо велел дядя Лёня Серому, который нетерпеливо рванул было вперёд, и даже схватил его за плечо.

Дядя Гена выше всех, так что он первым что-то увидел и даже привстал на цыпочки, чтобы рассмотреть, после чего доложил:

— В начале сада толпа. Человек двадцать. И, кажется, там малышня есть?..

— Малышня? Среди ночи-то? — поразился дядя Митя и тут же категорически скомандовал: — Тогда идём!

И они побежали.

По знакомой тропинке-дорожке, по бокам которой рейна Атала убрала порушенные цветы и травы, передвигаться легко. Впереди — дядя Митя, за спинами всех — дядя Гена. Лиза бежала сразу за Серым и снова пыталась понять, что произошло у соседей. Случился пожар — и людей из дома отправили в сад, где они в безопасности? А пожар тушат маги? Ведь если для них разжечь магический огонь легко, то и тушить его — тоже. Но как? Почему загорелся дом?

Но дом приближался, дыма не чувствовалось от слова «совсем», и стало ясно, что дело тёмное. Люди, стоявшие под садовыми деревьями, выглядели так, будто пытались спастись от дождя. Некоторые плакали, но так тихо, как будто их услышит кто-то страшный. Дети по большей части жались к взрослым, явно не понимая происходящего, как и невольные соседи с другого берега, поспешившие на помощь.