— Смотрю, неплохо вы тут устроились, — обращаюсь к Шляпину, который присел рядом на поваленное дерево, выполняющие роль скамейки.

— Это с хлебом у нас не очень хорошо, а с другими продуктами полегче. А то, что жирок в еде присутствует, так это нас местная жительница научила. Наш повар мясную похлебку варил, а кости срезав мясо, выбрасывал она, как увидела такое, так чуть половником его не отходила. Потом заставила кости разбить, да костный мозг в бульон добавить. А у коровы кости вон, какие здоровые, чисто мамонт.

Посмеявшись, дальше поглощал пищу молча, думая о своем, лишь изредка вставляя в общий разговор какие ни будь реплики. Насытившись, пошел к месту, выделенному нам для отдыха. Там меня уже дожидались разведчики, выделенные полковым комиссаром. У них задача — максимально затруднить занятие противником своих позиций по тревоге. Пулеметный расчет и прикрывающая их тройка бойцов, высадятся сразу за немецкими постами и заняв «господствующую высоту» фланговым огнем будут сдерживать врага, не пуская его к окопам. Еще днем старшина Петров, вместе со мной залез на дерево, определенное для наблюдения, и выбрал себе позицию. Быстро согласовав порядок выдвижения и последующие действия, улеглись отдыхать.

Кажется, что только сомкнул глаза и уже подъем. К оставленной лодке, через лес нас вел сопровождающий, иначе мы бы точно заблудились. Дорогой вдоль реки местные практически не пользовались, у немцев она тоже спроса не нашла, так как южнее путь был удобнее и безопаснее. Близость реки сказывалась на состоянии грунта, было много низинок и размывов. Но именно эта дорога, из-за возможности скрытого продвижения, была выбрана для выхода на исходный рубеж наступающих и последующего вывода отряда Болдина. Сейчас группы бойцов в самых трудно проходимых местах приводили ее в порядок, готовя к прохождению небольшой автоколонны прорывающихся. Еще через полчаса мы, наконец, подошли к заводи, в которой оставили лодку, после чего вперед выдвинулся я, нужно было снять, установленные вчера, сюрпризы. До немецких позиций оставалось примерно полтора километра, из них больше километра чистого поля, почему-то ничем не засеянного. Быстро раздевшись, погружаемся в воду. Опять начинаю завидовать пулеметчику, который поплывет с относительным комфортом. Речушка мелкая, на всем протяжении предстоящего пути, вода едва скрывает плечи. Но если сплавляться вниз по течению, изредка подгребая ногами, было относительно удобно, то сейчас приходилось упираться в дно, с трудом толкая лодку вперед. Хорошо, что разыгралась рыбешка, выпрыгивая из воды и своими всплесками, маскируя наше передвижение. У самой деревни один из бойцов зацепился ногой за установленную в воде «морду», «вершу» или другие какие-то самодельные снасти, и с приличным «плюхом» ушел под воду. Со стороны позиций врага раздались радостные возгласы, из которых я понял только «Фиш — рыба». Максимально ускорившись, изо всех сил упираясь в вязкое дно, мы старались быстрее проскочить опасный участок. На противоположном берегу затопали сапоги, и зазвякала дужка ведра. К счастью ни нам не удалось, ни кого разглядеть, ни противнику. Все скрыл туман. Но в эти мгновения мне казалось, что я весь покрылся потом, что в проточной воде в принципе не возможно.

К точке сбора мы прибыли последними, что и не удивительно. Пограничники уже были одеты, вооружены и даже провели неглубокую разведку. Зато мы смогли спокойно одеться, и ополоснуть ноги, прежде чем мотать портянки. Вчера, не имея такой возможности, получили весьма негативный опыт хождения с грязными ногами. Ребята захватили все снаряжение немецкой штурм команды, так как бой предстоял на короткой дистанции, и оно для этого подходило идеально. Я тоже не стал пренебрегать личной безопасностью и надел металлический нагрудник, подобранный заранее и каску. Так же по моей просьбе захватили и «Штурмпистоль» с боеприпасами к нему. Из-за этого пришлось заново подгонять ремни «облегченки», зато увеличил нашу огневую мощь. К сожалению, у бойцов, назначенных гранатометчиками, было всего по шесть немецких гранат «колотушек», да еще по одной «лимонке» у остальных. Небольшое количество РГД-33 оставили в отряде, им без «карманной артиллерии» тоже не обойтись, а приведение ее в боевое положение, на мой взгляд, немного заморочено. Для гарантированного выведения из строя танков решили их сжечь, для чего у бойцов было несколько бутылок с горючей смесью, что использовали в качестве загустителя бензина, не знаю, но меня заверили в ее эффективности. Ну что же скоро проверим. Время начинало поджимать и после кроткого инструктажа, напомнив об основных целях, дал команду на выдвижение.

Все планы хороши до начала их воплощения или, как говорится, до первого выстрела. Не успела моя группа занять позицию у самого большого дома, выбранного немцами под штаб, как через несколько дворов от нас, раздался выстрел из карабина, и в ответ автоматная очередь на полрожка. Дальше скрываться уже смысла не было, и я махнул рукой показывая начало атаки. Гранатометчик рванулся вперед, на бегу скручивая колпачки на рукоятках двух гранат, затем по очереди дернул шнуры терочных запалов и выдержав небольшую паузу, забросил их в окна. Подбежав следом и прижавшись к стене, мы, направив оружие в разные стороны, присели, контролируя подходы. В доме дважды глухо бумкнуло, после чего один из бойцов перегнувшись через подоконник, дал несколько коротких очередей. В окне через улицу, что-то мелькнуло и я не раздумывая начал стрелять. Звуки боя раздавались уже со всех сторон. Дальше, дальше, необходимо поддерживать темп. На ходу меняю оружие, перехватывая ручной гранатомет. Замер на мгновение. Выстрел. С удовольствием отмечаю удачное попадание в окно дома, которое только, что обстреливал, и бегу дальше под стену следующего, по нашей стороне. Процедура повторяется, две гранаты, контроль автоматным огнем. Я из «штурмпистоля» стреляю в дом через дорогу. В это раз выстрел не удачный, и в окно не попал, и граната не успела встать на боевой взвод. Отскочив в сторону, она хлопнула, не причинив ни кому вреда. Опять меняю оружие, искать в подсумке следующий выстрел некогда, заполошная стрельба уже со всех сторон. Вдруг сквозь шум боя прорывается рев заработавшего двигателя немецкого танка, у меня все внутри обрывается: «Не смогли, не уследили. Вот он сейчас дел натворит». Рука не произвольно тянется к подсумку, где есть два кумулятивных надкалиберных выстрела, взятых на всякий случай. Но взрыкнув напоследок мотор замолкает, и грозная машина на улице не показывается. Зато впереди выскакивает группа из десятка немцев в растрепанном обмундировании, но все при оружии. С расстояния в тридцать метров в три ствола открываем огонь и выводим из строя только шестерых, остальные пятеро, дав нестройный залп, несутся к нам, раскрыв рты в яростном крике. В холостую стукнул боек и перезарядиться не успеваю, вот когда пожалел, что не взял дисковый магазин, вместо рожкового. Но рукопашной состояться не суждено, я упустил из внимания бойца «гранатометчика», который перехватывает из-за спины «Парабеллум» с пристегнутым прикладом и так, в свое время, удивившим меня барабанным магазином, и в упор расстреливает троих вырвавшихся вперед фашистов. А двоих растерявшихся от быстрой расправы с товарищами и судорожно передергивающих затворы карабинов, добивают бойцы.

— Занять позиции! — указываю на угол дома и сруб колодца, лучшего места для обороны и контроля улицы сейчас не найти. Бежать дальше бессмысленно, противник уже поднят по тревоге и стремится по местам боевого расписания. Еще один встречный бой может закончиться уже не в нашу пользу. Основную задачу посеять панику и выбить тяжелую технику мы выполнили, теперь нужно продержаться до подхода основных сил.

В стороне, за забором раздаются гортанные выкрики команд, и по моей отмашке туда улетают две последние «колотушки». По восточной стороне деревни работают наши 82-мм минометы, со всех сторон идет стрельба и звуки разрывов гранат практически не слышны. На всякий случай я перезаряжаю гранатомет. Он мне нравится все больше.