– Значит, да! Реакция говорит сама за себя.

Я снова замахнулась на друга, а он стал в защитную позу.

– Ну все–все, успокойся бойкая жрица.

– Не неси чепухи, хотя бы вслух.

– Ну если не вслух, то ты не услышишь. Просто… – друг замолчал, а я вдруг поняла, что он хочет сказать.

– Не надо, Теон. Ничего не говори. Даже у ветра есть уши, – усмехнулась я неподдельной правде.

– Раил, брат мой, – поприветствовал я Темного, хлопая по плечу.

– Ваал, приветствую тебя, – кивнул мой младший брат.

– Где братья? – нахмурившись, озирался на проклятую пустошь. – И что с Чертогами?

– Не спеши, брат. Идем.

 Приближаясь к обрыву, я лицезрел замерзшие Чертоги Бездны, что ранее сотни лет горели пламенем огненной Геенны. Все было покрыто льдом, словно снежный дракон воскрес и окутал земли ледяным дыханием. Припай, растянувшийся по океану магмы, воссоздавал ледяные, гигантские иглы, устремляющиеся к небу. Холод и мрак окутывали проклятые земли. Спускаясь в заснеженные глубины темноты, мы не встретили  ни одного существа, что ранее пытались в любого вцепиться своими кровожадными зубами.

 – Монстров я не обнаружил, – сказал брат, словно читал мои мысли.

 – Есть предложения, что произошло? – я поправил кованый доспех из таинского камня, что защищал от клыкастых жителей чертогов. Меры предосторожности были необходимы. Хоть мы и Темные, но восстанавливаться могли долго.

 – Я понятия не имею, что произошло. Сработали сдерживающие артефакты, и когда я перенесся сюда, здесь уже было все во льдах.

 – Ну а где же братья? – я начал злиться. Беспечный Агросс порой забывал о своем предназначении, таская за собой по миру Валара в поисках новых развлечений, которые впоследствии сами же их и создавали.

 Агросс был вторым сыном Хаоса. Завидовал мне, шел на конфликты, даже до того, как люди утратили наше доверие и мы были заточены в собственном мире, почти что в смертных телах. Ему всегда хотелось первенства. Он хотел быть первым, но был вторым. И если бы наши жизни не зависели от магов, что сейчас существовали в этом мире и изредка думали о нас, Агросс бы развязал войну, уничтожив ныне живущих людей. Не каждый Бог смирился бы с такой долей, с которой приходится мериться нам. За наши ошибки мы поплатились сполна.

 Чертог Бездны был создан Светлыми Богами, которые канули. И только мы могли сдержать монстров, что каждый раз, набираясь сил, снова и снова вылезали из пещер и начинали уничтожать все вокруг. Чертог стал островом, окруженный морской черной гладью, созданной Богом Воды. Хоть монстры устойчивы к стихиям, вода защищала скорее любопытных магов. Люди давно покинули Северные земли, но  магов так и тянуло сюда испытать судьбу. 

 – Братья покинули Чертоги до твоего появления, – выдохнул Темный, пронизывая ледяной воздух своим горячим дыханием. – Как думаешь, что это? Может, это творение Хаоса?

 – Хаос сотворил нас, а мы этот мир. И все, что появляется в этом мире не без участия наших сил.

 – Боги стихий?

 – Не думаю. Мы бы узнали.

 Пробираясь по ледяным обломам, где местами под коркой льда виднелась текущая лава, мы искали признаки ранее обитающих монстров. Менее всего хотелось бы столкнуться с чем–то новым, что могло нести опасность для этого мира. Возможно, все существа передохли от настигнувшего ледяного коллапса. Не сыскав ничего нового, кроме ледяных минералов, я отправился в Северные владения Темного брата.

 – Как жизнь в академии? – допивая бутылку вина, спросил Раил.

 – Сносно, – провел рукой по растрепанным волосам, приглаживая их к голове. – Помнишь…

 – Ммм? – брат внимательно взглянул на меня.

 – Помнишь, сколько жриц танцевали для нас? – с тоской всматривался в огонь, что двигался в камине.

 – С чего ты вдруг вспомнил? Жрицы храма Четырех Стихий покоя не дают? – улыбнулся брат.

 – Не дают, – подтвердил я.

 Несколько дней я рылся в библиотеке брата в надежде найти то, что упустил о жрицах и нареченных в дочери. С появлением Богов Стихий нареченных было не так–то много.

 – Ну и за какие такие заслуги их нарекали, хоть бы раз кто написал, –  втолкнул очередную книгу обратно в полку.

 – Брат, с каких пор ты разговариваешь с книгами? – Раил тихо вошел в мрачную библиотеку, одаривая меня хмурым взглядом.

 – С таких, брат. Как нарвался на одну дерзкую жрицу, – ответил, вытаскивая очередной темный гримуар.

 – Ты повздорил с жрицей Богов Стихий? – брат сел на каменную скамью, и с любопытством, явно ждал продолжения.

 – На моем факультете есть жрица, – Темный свел брови в удивлении, а я хмыкнул. – Да, именно так. Более того, она нареченная дочь Богов Стихий, не имеющая магии. Можешь такое представить?

 – Не особо. С каких пор жрицы учатся в академии? Я настолько отстал от времени? – почесав затылок, Раил пребывал в легком шоке. – Маг, без магии, значит. Странно, –  констатировал Темный.

 – Странно, не то слово. Но в наше время жрицы не имели магии.

 – До определенной поры, – подметил Раил. – Значит, твоя ученица терпеть тебя не может? – засмеялся тот, а я кинул в него очередной пылесборник.

 – У девчонки недавно проявился дар, – я взглянул на брата. – В любых буквах она видит символы Древних Высших, ну, то есть наш диалект.

 – Ничего себе !

 – Да, только она не понимает ничего. Все слова в книгах меняются для нее на новый ей язык. Ему, как ты знаешь, нигде не учат.

 – Ну а ты на что в академии?

 – Я считал, что это  проблема Богов Стихий. Она же не моя жрица.

 – Ага, я вижу, как ты не заинтересован в этом деле. И что изменилось?

Под натиском ледяных глаз я сдался, выдыхая ответ... 

– Мое отношение к ней.

 Скитаясь по ледяным чертогам, я так и не обнаружил ничего нового. Пытался мечом рассечь лед, но все было четно. Ни единого осколка льда. Может, это что–то новое, что сдерживает монстров? Во всяком случае, сейчас это было на руку всем.

За время, проведенное  у Раила, Агросс и Валар так и не соизволили явиться на Северные земли. Ждать я больше не мог. Чувствовал, что жрица тоскует день ото дня, то и дело отсиживаясь в моем храме. Связь с ней стала теснее. Не знаю, что этому послужило. Общие медитации или одна проведенная ночь? Или ее частые появления в Темной обители? Надеюсь, девчонка продолжает погружаться в глубины своего сознания, чтобы постичь новый дар.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Находясь у брата, я дважды засыпал, и каждый раз видел ее во сне, восседающую на белой лошади Богини Анхеллы, и скачущую по красным полям Алкина. Чтобы это могло значить?

 Алкин – землевладение, принадлежащее только мне, в награду, как Высшему магу. Территориальной наградой сам себя удостоил каждый Высший маг, задолго до избрания королей в этом мире. 

Как дела обстояли на двух других континентах не знаю, четвертый был чертогами. И правили здесь монстры и хищники. Монархи правили исправно в согласии с Богами, не мешая нам противостоять всемирному злу, которое вдруг уснуло в кромках льда. Периодически короли устраивали пышные празднества, собираясь втроем, то в одном государстве, то в другом. И в этом году праздник обрушится на Алавер...

Стук в дверь разбудил в ранний субботний день. И кого леший приволок, спрашивается?

– Минуту! – выкрикнула я, наспех завязывая длинный халат. Открыв дверь, я увидела перед собой вечно красивую Кендру. Секретаря нашего ректора. Женщина была в самом расцвете своей красоты. Обольстительная и опасная. Интересно, в каких она отношениях с моим деканом?

С моим… Вот же до чего докатилась. Когда он успел уже стать моим?

Похоже, мы друг друга оглядели по–сопернически. Вот только она свою грудь четвертого размера несла перед всеми, словно корону империи, а я стояла просто в халате с растрепанными волосами.