– Я так и знал! Так–и–знал! — прочеканил маг.

– Ты чего так орешь? Боги явятся!

– Ну не томи. Ты знаешь, что мы с тобой, как две сплетницы?

– Мы не сплетни обсуждаем, а меня.

– А ты у нас главная академическая сплетня, –  я ударила парня кулаком по ноге.

– Больно!

– Зато бесплатно! Спасибо, конечно, что вступился за меня. Делмар меня домогался, –  сделала паузу. – В доме Эльтара артефакты, которые сдерживали магию. Этот остолоп воспользовался моментом, но Эльтар вовремя появился.

– Таира! –  друг схватил меня за плечи. – Почему ты мне сразу не сказала? А ректор в курсе? Видимо, нет, если он до сих пор учится. Почему он вообще до сих пор живой, не пойму? Как же наказание Богов?

– Хуже всего, это то, что Боги меня не услышали. Сказать, что мне было плохо–ничего не сказать. Декан отправил всех по домам. Соответственно я осталась. Я сутки лежала в лепешку! 

– Во дела, –  маг почесал голову. – Но ты обычно такая бойкая и смелая. Или Делмар был настолько  серьезен с подкатом?

– Это был непросто подкат… Он бы реально сделал то, что хотел, если бы не Эльтар. Знаешь, Теон, самое страшное, это оказаться без защиты Богов. Вы их не видите, но вас всегда защищает их магия. А меня кто защитит, когда это будет нужно? Неужели весь остаток своей жизни, я буду вынуждена провести в мессе, служа в Храме? Я не хочу такой жизни, Теон, не хочу!

– А как же будущий супруг? Ты не хочешь быть Верховной?

– Меня не очень устраивает эта перспектива. Я этого не выбирала, но кто учитывает мои желания? Верховной же быть так почетно! –  я злилась все больше и больше. – Да и тот, кого я люблю, не любит меня.

– Нууу да. Судя по тому, как тебя целует декан и держит за ручку, я бы так не сказал.

– Ты видел нас? –  удивилась я.

– Видел, видел. А ты, бессовестная, скрываешь. Не доверяешь мне? И как давно у вас это? Я знал, что слухи не рождаются из пустоты!

– Ты уверен, что видел меня? Я вот застукала  его с Кендрой. Думаю, что он не ограничивается нами. 

– Я точно видел тебя. И это был точно не первый ваш поцелуй, –  толкнул меня  вбок. –  И я ни разу не видел его даже разговаривающем с секретаршей. Ты вообще уверена в том, что ты видела?

– Ну, я слышала, кое–какие звуки из его кабинета, издаваемые Кендрой. Кто еще там мог быть, если не декан? Ну не ректор же? Они все одинаковые. Все властные мужчины стремятся перебрать больше юбок. 

– Ты с ним переспала? 

– Ты что, головой об парту приложился? 

– Ну вот тогда не надо всех под одну гребенку, Таира. Поговори с ним, если у вас так все серьезно.

– Да какая уже разница? Если я нарушу клятву, Боги его убьют! Жрица из нашего храма нарушила обет, ее возлюбленного сжег собственный огонь.

– Так ты волнуешься за него?

– Мне уже все равно. Просто очень больно. Он меня предал. Я переживу, не смертельно. Просто пока болезненно думать о нем, и видеть его. Наверно хорошо, что он не в Алавере сейчас.

– А он знает, что ты не из этого мира?

 – Нет.

– Как думаешь, как он отреагируетл,  когда узнает? У вас настолько все серьезно, чтобы выложить друг другу секреты, и держать друг другу верность? Посуди сама, метка вас не связывает, не знаю, что он тебе пообещал, но какой здоровый мужик сможет смиренно ждать, когда такая, как ты, крутится рядом? 

– Какая «такая»?

– Такая очаровательная, обаятельная и милая, – маг ущипнул меня за щечку. Я обернулась по сторонам.

– Это ты сейчас кого назвал очаровательной и милой?

– Ну еще ты дерзкая, красивая и не обижайся, но очень сексуальная. Мне его жалко, однако, ведь дальше поцелуев у вас не доходит. Думаю ему приходится себя сильно контролировать, чтобы на тебя не наброситься.

– Ну да, а на кого–то все же надо набрасываться... Ладно, не продолжай. Ты защищаешь его, а он этого недостоин. Он был замечен с другой, это его косяк. И теперь это не выходит у меня из головы, заставляя меня страдать.

– В своем мире ты кого–то любила?

– Нет. Мне было как–то не до этого. Мужчины были, но любить их не приходилось.

– Таира… –  взял мои ладони в свои руки. – Послушай, я почему–то думаю, что тебе суждено быть с ним. Сама посуди, кого еще Боги могут избрать? Только этот Высший маг смог укротить твой строптивый характер. Я ведь замечал, как вы смотрите друг на друга на лекциях. И от Богов это не скрыть. Думаю, они пойдут вам навстречу. Как же иначе? Ты их нареченная! Дай ему шанс.

– Это было до… Теперь я не смогу на него взглянуть. Даже думать о нем не хочу...

От этого разговора я только еще больше разнервничалась.

– Он снова пропал, ничего не сказав. Его поведение о многом говорит. Помоги мне лучше отвлечься. Хочу сделать что–то этакое для нашего нового преподавателя.

– Да ну тебя! Я лучше сразу к Хаосу. Магистр Азэрай выглядит слишком устрашающе, похлеще нашего декана.

– Куда спешишь, нареченная? –  я повернулась и увидела огненного мага.

– Привет. Есть не так много мест, куда я могу отправиться.... –  приподняла воротник пальто.

– Выглядишь уже лучше. Отпустило?

– Даже не знаю… –  замялась, не зная, что сказать. – Я планирую сегодня поговорить с Верховной по поводу того, что я видела. Правда, думаю она будет зла, за то, что я сую нос куда не следует.

– Будь осторожна в вопросах. Ты уж прости, но у меня к ней нет доверия. Вообще, у меня есть предложение. Не хочешь со мной и моими друзьями отправиться вечером в центр города?

– Презанятное предложение, но… –  маг заметил моё смятение.

– Рауна говорила, что ты редко  покидаешь академию и храм, а зря.

– Да, это так. Не шибко разгуляешься, учась в академии и служа в храме. Ты же знаешь, что у меня нет магии?

– Но тебя оберегают Боги. Знаю. Ну так что?

– Ну да, оберегают, –  не стала вдаваться в подробности моментов, когда Боги все же  не могут меня уберечь. – Да… Знаешь, я с радостью. Не очень–то хочется выходные просидеть в академии. А не скажешь поконкретнее нашу цель в центре города?

– Просто отдохнуть, –  маг размял плечо. – Неделя выдалась крайне нелегкой. 

– Что с твоим плечом? –  не могла не спросить, так как видела его тревожность.

– Играли в войнушку, –  усмехнулся. – Магистр Азэрай нас отметелил как котят.

– Оу... Сочувствую… Давай тогда в шесть вечера встретимся у мемориала академии?

– Договорились.

Я приближалась к священным землям Богов. Один из самых больших храмов в мире, посвящённый сразу четырем Богам Стихий. Хотя по своей величине он уступал Темному храму Ваала.

Попасть жрицей именно сюда было наивысшим благословением. Кто и как проводит отбор жриц, мне, так и не известно. Но знаю, что большинство девушек и женщин из знатных семей. Этому храму уже более двух тысяч лет. Та, кто становится Верховной, имеет ранг выше, чем у самой Королевы.

Первая Верховная, Анаид Адамина Ли`Таурбэ, ставшая супругой  короля Суарда–Таона Де Равелля первого. До того как она стала королевой, она основала общину помощи нуждающимся женщинам и детям. Неземная красавица с чистым и добрым сердцем, стала моурави–управляющей всеми общинами, что были созданы в городе. Ее считали посланником божественной воли. Вскоре о ней узнал король, который влюбился в нее. Став королевой, она построила этот храм. Хотя королева Анаид обладала лишь магией земли, и по силам не отличалась от обычных  магов–она почитала каждого Бога.  

Женщины и девочки общины танцевали, пели, играли на арфах и флейтах, восхваляли и жили для Богов Стихий. И вскоре культ поклонения всем четырем Богам, разросся по всему миру. Со временем, как и в нашем мире, традиции и устои сменялись. 

Некоторые вещи мне казались странными. Молодые жрицы не имели права разговаривать в храме. В святых стенах они держали безмолвие. Ни одна из жриц не могла обсуждать с другими то, что поведали ей Боги, если такое случалось. Я не знаю кому и как часто они вообще могли явиться. Но некоторые явно сохраняли эту тайну, словно мировой секрет государства. А стоит у кого–то спросить, так делают лицо, словно ты в их грязное белье залез.