– Редко можно встретить такой экземпляр.

– Экземпляр? –  поинтересовалась я. – О чем вы?

– О вас, –  от его слов я почувствовала себя униженной.

– Я, нареченная дочь Богов Стихий и будущая Верховная жрица, а не экземпляр! –  гордо выпрямив спину, ответила в лицо этому жуткому плейбою.

Я хотела было выйти, но дверь была заперта.

– Откройте дверь, я ухожу.

– А я не отпускал вас. Усвой кое–что жрица. Мне известно, кто ты. Тебе известно, кто я. Со мной, как с моим братом, не выйдет. Ты всегда слушаешь и выполняешь, то, что я говорю. Безукоризненно, –  спокойным холодным тоном ответил мне.

– Может мне еще станцевать для вас?

– Придет время, станцуешь, –  посмеивался надо мной новый преподаватель.

– У вас это семейное? Какая–то личная неприязнь к нареченным и жрицам?

– О чем ты? –  он снова приблизился, а я сделала шаг в сторону.

– Держите дистанцию, –  грубо ответив, выставила перед собой руки.

– А то что?

Мне показалось, что ему доставляет удовольствие моё поведение, и я решила успокоить свой пылкий характер, чтобы не разжигать его интерес.

– Хорошо, магистр,  я слушаюсь вас безукоризненно, –  склонила голову, чтобы не смотреть ему в глаза. И снова он приблизился, наклонившись к моему уху. Я чувствовала чудовищно–ледяное дыхание на своей коже.

– Можешь идти.

***

– Теон, мы теперь всегда будем сидеть на последнем ряду! –  спряталась за чью–то массивную спину.

– Несомненно, все первые ряды уже заняты. Не так часто можно встретить аж двоих Высших магов, которые будут тебе преподавать. Хотя нет, там еще пару мест есть. Пойдем!

– Мне не нравится этот тип, –  потянула обратно огненного мага.

– Тебе и декан наш не нравится, а теперь...

– А теперь он мне не нравится еще больше! –  прошептала я, чтобы никто не расслышал, хотя на последнем ряду мы были единственными.

«Что произошло в Алкине?» – полюбопытствовал маг, написав мне вопрос на листке бумаге.

Не очень–то мне хотелось вспоминать все то, что там произошло, ведь все напрямую связаны с Эльтаром.

«Потом расскажу».

– Как написано в книге Богов… –  голос нового преподавателя вывел меня из раздумий.– «И последние станут первыми». Итак, последние ряды, встали и пересели на первый ряд.

– Это он нам, что ли? –  удивился друг, смотря на меня.

– А ты что, видишь позади нас еще один ряд? – мы с Теоном ретировались с последнего ряда на первый. И радости моей было столько, сколько снега в Африке. 

– Прошу, адептка Торман, выходите к доске, – мягко сказал преподаватель, и меня накрыло волнением. Не знала, что удумал этот тип. Но я определенно удумаю что–то покруче.

Разглаживая складки платья, я встала с места и направилась к доске. Магистр Азэрай бегло оглядывал меня.

– Покажем на вас опыт преобразования четырех стихий. Вы, как проводник, отлично подойдете.

– Ч–чего? –  вглядывалась я в него, стоя у доски, не особо осознавая, чего он хотел. То я экземпляр, то опыты на мне. Да он себе мозги застудил, никак не пойму?

Легкий ветер начал кружить подле меня, пытаясь устранить моё волнение. Ну кто я, в конце концов? Чего мне бояться?

– Кажется… наша нареченная переживает? –  ухмыльнулся тип. – Ну что вы, не стоит. Ни одна из стихий не может причинить вам вред, ведь так? –  по его голосу было ясно, что эта пародия на Эльтара измывается надо мной. Моя нервная система скоро придет в негодность… Сколько там еще было Высших магов?

Поджав губы, решила на этот раз смолчать. Я еще найду способ, как его препарировать.

Магистр Азэрай позвал еще четверых адептов с разными стихиями. Встав вокруг меня, они пытались преобразовать энергию. Преподаватель что–то втирал в их развесистые уши, в тот момент, как я просто закрыла глаза и отдалась потоку ощущений.  

Опыт надо мной явно не удавался, потому что никто не мог преобразовать свою магию около меня. Я прикрыла глаза и сосредоточилась на своих ощущениях. Сделав глубокий  вдох, я ощутила энергию, что плавно просачивалась в меня. Какие–то энергетические нити разных оттенков витали вокруг, и, кажется, это была энергия четырех стихий. Я нежно касалась их, они обвивали моё тело и погружали в какое–то легкое состояние.

Открыв глаза, я обнаружила перед собой темную высокую фигуру. Рукой он придерживал мой подбородок, приподняв мою голову чуть выше. Я взглянула в его красные глаза и увидела в них отражение себя. Забывшись, что вообще происходит, я приоткрыла рот, чтобы набрать в легкие воздух, а он провел большим пальцем по моей губе. Огонь тут же пробежался по всему телу, заставляя вспомнить моменты пережитого. И как–то неожиданно для себя, я укусила его за палец.

Ну здравствуй, кабинет ректора...

– Таира, почему вы укусили магистра Алорана Де`Аш Азэрая? – сидевший старичок в роли ректора пытался строго смотреть на меня, но получалось, больше смешно, чем устрашающе.  На глазах у всего курса… Только я могу так вляпаться! Молва обо мне будет долгой.

– Поделом ему будет! Нечего пальцы совать, куда не надо! –  вот и весь мой ответ, явно не претендующий на Оскар. На этом позор на красной дорожке закончился.  

Выходя из кабинета, пунцовая, как все ковры академии, я  наткнулась на мерзавца, что распускает свои пальцы. Да что б он ими в розетку залез!

Меня окатили грозным взглядом, словно ледяной водой. Ничего не сказав, он молча прошел к ректору, вышагивая, как обиженный павлин. 

– Высокомерный сноб, –  тихо отозвалась я.

Академия гудела новой новостью…

– Высший маг  заменяет другого Высшего мага! И ковры красные расстелили, и флаги подняли, и еда в столовой стала в разы вкуснее! Только посмотрите, сколько чести... Тьфу! –  выругалась я.

– Я прямо сгораю от любопытства, –  маг подвинул мне тарелки, а на ужин была какая–то рыба с гарниром. Взглянув на нее, я вспомнила палтуса, что готовил Эльтар.

– Ты чего морщишься ? 

– Кислые воспоминания. А  чего, кстати, домой не отправляешься? Юста уже умыкнула?

– Ага, –  маг пережёвывал содержимое тарелки.  –А я остался, чтобы послушать твоё невероятное путешествие в Алкин, на родину Высшего мага. Не отказывай мне в этом удовольствии. Мною движет не только интерес, но и забота о тебе. Мне же все–таки нужно понимать, что я Делмару подправил лицо не просто так.

– Ты серьезно? –  я повернулась к столику, где обычно сидит водный маг, и в окружении других адептов  я его не нашла.

– Не выискивай его. Он наверно уже домой отправился. Жду подробности твоего чудо отпуска во всех красках.

Покончив с ужином, я уволокла Теона прогуляться за академию, где поведала ему все произошедшие страсти, но, конечно, кроме моментов с Эльтаром. Не готова я была посвящать друга в столь интимные подробности.

– И вот представляешь, я нашла пещеру! В ней отсутствовала магия стихий, но там было что–то иное! — уселась на скамью в пустующем парке. – Там были письмена Древних, которые я до сих пор не понимаю.

– Но ты же говорила, что декан занимается с тобой?

– Занимался! — поправила я мага. – А теперь он где? Бросил меня с этой проблемой, а ведь обещал помочь! Я так зла на него, если бы ты знал! А этот его брат! Да у Хаоса в гостях я видела всех этих Высших магов! Да пусть их Темные лишат интимной жизни! Он ведет себя отвратительно!

– Алоран Де`Аш Азэрай?

– Он ждет от меня безукоризненного послушания, видите ли! – друг расхохотался. – А мне вот было не смешно! Думала, он сожрет меня за–жи–во. Он мерзкий тип. Мне от него как–то холодно. Бррр, – скрестила руки.

– Ты так и про Эльтара  Баэля говорила, а теперь влюблена в него по–у–ши! –  маг приобнял меня, чтобы согреть.

– Я мёрзну в последнее время сильно, а это как–то странно. Ведь раньше такого не было, — уныло вздохнула. – Нет, погоди! Я не влюблена в него!

– Ну конееечно, –  устало ответил маг.

– В Алкине кое–что произошло, –  чуть шепотом сказала я, хотя рядом все равно никого не было.