К концу Второй мировой войны Красная Армия обладала самым мощным оружием для ведения сухопутной войны — мощными танковыми войсками. Они оставались главной ударной силой Советской Армии в течение долгих лет «холодной войны», которая, по счастью, так и не перешла в горячую. «Оружие любит ласку, чистоту и смазку», — гласит известная пословица. От себя добавим: но также использование время от времени, иначе оно превратится в знаменитое чеховское ружье на стене, которое висит, висит, а в третьем акте как выстрелит, только совершенно неизвестно, куда попадет.

До 1979 года, когда советские войска вторглись в Афганистан, серьезной боевой проверки этот меч-кладенец не проходил, хотя несколько раз Политбюро извлекало его из ножен, чтобы внушительно помахать в воздухе. Это произошло во время волнений в Венгрии в 1956 году, в период печально известной «Пражской весны» в 1968 году. Кстати, несколько неожиданно танкам пришлось сыграть роль, которую для них никто и никогда не предусматривал, — инструмента психологического устрашения. Появление танков на улицах Будапешта и Праги должно было подавить волю демонстрантов и наглядно показать им бессмысленность столкновений с советской военной машиной. С военной точки зрения использование не имело никакого смысла, так как противостоящие силы не могли оказать никакого сопротивления. На случай единичных столкновений вполне хватило бы бронетранспортеров с тяжелыми пулеметами. Можно даже предположить, что танки появились именно с целью не допустить вооруженных столкновений, потому что атаковать танки мог лишь сумасшедший. Хотя, если признаться честно, такая гипотеза кажется мне крайне сомнительной, но даже ее нельзя исключить полностью. Потери, имевшие место в Будапеште, как раз и были результатом нежелания применять оружие. Да, имеются фотографии пострадавших зданий, но посмотрите на снимки Берлина в мае 1945 года. В целом эти инциденты следует рассматривать как полицейские акции, а не как ведение боевых действий.

Привелось советским танкам и пострелять во время конфликта с Китаем на острове Даманском. Но в этом случае все свелось к мелкому пограничному инциденту, не повлекшему за собой более серьезных последствий. В район конфликта был переброшен 152-й отдельный танковый батальон, на том все и закончилось.

Первой и последней крупномасштабной войной, в которой участвовали советские танки, стал Афганский конфликт. В составе ограниченного контингента, введенного в Афганистан, имелись танки, так как в штатный состав мотострелковой дивизии входил танковый полк. Это были 24-й гвардейский танковый полк 5-й гв. мсд, 285-й танковый полк 108-й мсд и 234-й танковый полк 201-й мсд, а также танковые батальоны мотострелковых полков и бригад. На их вооружении состояли танки Т-62. Западные журналисты любят рассказывать стр-р-рашные сказки, будто в Афганистан были переброшены 1800 советских танков.

Местность в Афганистане еще меньше подходила для применения танков, чем вьетнамские джунгли, однако и применение это было совершенно типичным для колониальной войны. Если в Корее и Вьетнаме американцам приходилось сталкиваться с танковыми подразделениями противника, то в Афганистане такое было исключено совершенно, поэтому и тактика их применения была совершенно типичной для колониальных войн. Самой главной задачей становилось использование танков в качестве подвижных бронированных огневых точек для охраны мест расквартирования, аэродромов, мостов, тоннелей и других важных объектов. Разумеется, танки использовались для сопровождения автоколонн. Фактически этим и ограничилось их использование в военных действиях. Их также использовали при блокировании и прочесывании местности, но в этом случае резко пересеченный гористый ландшафт сковывал действия танков. При движении танковые и моторизованные подразделения поднимали огромные облака пыли, что приводило к потере эффекта внезапности, поэтому все передвижения старались производить в темное время суток.

В ходе боевых действий потери в танках оказались совсем незначительными, что опять-таки характерно для колониальных войн. К тому же Т- 62 — основной советский танк в Афганистане — показал высокую надежность и боевую устойчивость. Именно с учетом характера войны в Афганистане не использовались новейшие танки за ненадобностью. Боекомплект Т-62 в данных конкретных условиях тоже претерпел изменения, в нем очень быстро остались одни фугасно-осколочные снаряды. Основные неприятности случались, когда советские командиры начинали пренебрежительно относиться к противнику и забывать об элементарных мерах предосторожности.

В некоторых изданиях высказываются упреки следующего характера: «При этом выявлялись и их недостатки, усугублявшиеся спецификой географических и климатических особенностей Афганистана. В частности, ограниченный угол возвышения танковой пушки и спаренного пулемета не позволял эффективно поражать все цели. Стала очевидной и низкая стойкость к воздействию мин различного типа. Возникали проблемы с работой двигателя, трансмиссии и ходовой части в условиях высокогорья и сильной запыленности». Серьезным недостатком можно считать лишь уязвимость для подрывов на минах. Но если вспомнить опыт Вьетнама, то американцам вообще приходилось на свои танки ставить дополнительное бронирование днища, так как подрыв на мине вызывал детонацию боезапаса. Т-62 подобным все-таки не страдал.

А все остальное звучит просто несерьезно. Зачем танку большой угол возвышения пушки? Он не должен стрелять по самолетам. Точно так же несостоятельны упреки относительно недостаточной надежности ходовой части в условиях высокогорья. Ведь она и не рассчитывалась на эти условия! В свое время я работал в отделе ОТК на одном из N-ских заводов. К нам поступил совершенно уникальный акт рекламации, который все рвались скопировать, но нельзя, потому как военная тайна. Однако ключевую фразу я все-таки воспроизведу: «Тропический вариант изделия не прошел испытания в климатической камере при температуре минус тридцать градусов». Я не смеюсь, собственными глазами это читал. Правда, наш начальник отдела оказался человеком умным и не лишенным чувства юмора. Его резолюция гласила: «Найдите тропики с температурой минус 30, и претензия будет удовлетворена». Поэтому, если танк рассчитан на действия в средней полосе Европы, не следует обвинять конструкторов за поломки в горах Гиндукуша.

Кстати, Афганистан дает нам еще один пример влияния тактики на конструкцию бронированных машин. Опыт этого конфликта оказал определенное влияние на появление БМП-2, на которой была установлена автоматическая 30-мм пушка с большим углом возвышения.

В следующий раз российским (уже не советским!) танкам пришлось сражаться уже не с врагом внешним, а с врагом внутренним, который во много раз коварнее и опаснее. В 1990-х годах Российская армия оказалась вовлеченной в бесконечную череду новых кавказских войн, в которых танки играли хотя и не решающую, но все-таки довольно заметную роль, хотя чаще всего им предстояло действовать в самых неподходящих для танков условиях — в уличных боях.

Мы не будем вдаваться в политическую предысторию конфликта, а сразу перейдем к описанию военных действий. Первым знаковым событием стала попытка штурма Грозного, предпринятая 26 ноября 1994 года силами антидудаевской оппозиции. Решающую роль в этой операции играли танки — 35 Т-72А, переданные оппозиционерам со складов Северо-Кавказского военного округа. Если бы не эти танки, то штурм вообще мог не состояться, поэтому можно сказать, что именно они стали ключевым фактором, хотя не в том смысле, какой танковые войска играют в общеармейских операциях. Эта операция с треском провалилась, потому что Дудаев и его окружение оказались прекрасно информированы обо всех планах оппозиционеров. Атакующие группы были встречены сосредоточенным огнем, и вырваться из города удалось всего лишь 4 танкам, остальные были либо уничтожены, либо брошены экипажами.