Громко фыркнув, подняла взгляд от дисплея, наталкиваясь на осуждающие глаза пожилой женщины, сидящей рядом.

«Мда… соседка мне попалась слишком уж строгая», — сделав наблюдение по первому впечатлению, тут же застучала подушечками пальцев по сенсорной клавиатуре:

«Не умничай. Без твоих нравоучений тошно!»

«Как? Опять? Тебя в самолёте дежавю настигло?»

Отложив айфон в сторону, бросила это бесполезное занятие: «попробуй, переспорь Воропаеву», и прикрыла глаза.

Прошлая ночь, как и предыдущая до ней, были лишены покоя и сна. С момента звонка Дементьевой прошло всего ничего, а я извелась окончательно, когда Лера сообщила мне о такой перспективе, как подготовка к открытию развлекательного центра, строительство которого подошло к логическому завершению. И не то, чтобы я ни собиралась возвращаться в подаренную опекунами питерскую квартиру… просто очень всё быстро завертелось.

Конечно, я собиралась рассказать о себе Ящерову! Сколько раз порывалась! Даже не счесть! И звонила (пусть с неизвестного номера), и писала в соцсети (только сразу же стирала или сохраняла в черновики). Однако мужества сделать признание открыто так и не набралась… А всё потому, что…

— … нет мне оправданья…

— Деточка, — моргнув, посмотрела на женщину, морщинистая рука которой мягко опустилась на моё запястье, — тому, кто любит, не нужно слушать оправданья, чтобы простить.

— Думаете?

— Уверена! Поверь мне…

— А если Руслан порывистый и мстительный?

— Он, в первую очередь, мужчина! А когда влюблённый мужчина обижен, степень наказания для женщины варьируется вне зависимости от его характера.

— Я не понимаю…

— Что тут сложного? Ты будешь отвечать перед своим Русланом за причинённую ему боль в любом случае: будь он бесхребетным существом или диким неуправляемым мустангом. Именно поэтому мой тебе совет — «никогда не оправдывайся»! Переноси всё заслуженно и с поднятой головой, чтобы твой мужчина понял, что ты принимаешь наказание и согласна со степенью его унижения… естественно, в случае реального причинения боли.

— Да я даже не знаю о его отношении ко мне. Меня больше беспокоит не маловероятное существование чувств, а то, что я не сказала Ящерову правду, сбежала по-английски, а потом ещё и умолчала о последствиях своего побега, испугавшись, что он меня просто прибьёт, когда узнает всю правду…

— И что же? — Женщина ухмыльнулась, и в уголке её губ растянулась сеточка милых морщинок. — Думаешь, теперь что-то изменилось?

— Боюсь, что как раз «теперь» всё стало намного хуже…

— Пф! — Бабушка засмеялась, заметив, как жалобно скуксилось моё лицо. — Тогда — удовольствие тебе в помощь!

— Что?

— Боже, какие нынче славянки непонятливые. — Казалось, женщина натурально меня подначивает! — На мужиков одна надежда!

Я решила смолчать, мало ли, вдруг бабка того — «ку-ку»?!

— Знаешь, — не унималась пожилая попутчица, улыбка которой не сходила с лица, — что советовали в моё время женщине, имевшей глупость сбежать от своего мужика?

Отрицательно покачав головой, мысленно прикинула, какое время бабулька подразумевает под словом «моё».

«Перестройка… ну, да. В то время могли насоветовать что угодно… Только сильные и волевые мужики преодолели этот неблагополучный для страны период, зачастую открывая в себе качества уголовного характера! Однако послушать совет не мешало бы. Вдруг, дельный?» — Не переставая улыбаться, приготовилась внимать каждому слову.

— «Обидела мужика — покупай вазелин!»

Улыбка медленно сникла.

Несмотря на свои тридцать лет, опыта, в плане секса, у меня кот наплакал, но даже я отлично понимала, что собой подразумевает подобная «народная мудрость». Всё-таки, месячный секс-марафон с Ящеровым, пусть и не смог раскрепостить меня и помочь полностью избавится от смущения, вынуждая сейчас отчаянно покраснеть, но, тем не менее, не прошёл уж совсем даром.

— Ммм… спасибо… учту…

Сотовый опять пиликнул, и, прочитав смс, я поняла, что бабкин совет, словно насмешка судьбы, произнесённый, как нельзя кстати, пригодится скорее, чем хотелось бы.

«Ташик, я — молодец, всё порешала! Позвонила Макарову, зная тебя и твою «реактивную решительность» (это я издеваюсь, если ты не догоняешь!!!), и теперь о твоём прилёте в курсе не только Янка, но и вся команда стритрейсеров… уверена, что Тоха-болтун — двойной агент на ставке доносчика! Жди встречающих)))) А! Чуть не забыла! Я сказала, что ты теперь не Ташкевич, а Машкова… Полдела сделано! Не благодари!»

— ЗАРАЗА!!! — Сильно сдавив плоский айфон, охнула, разглядывая на защитном стекле расползающиеся трещинки.

«Да ладно! Не могло оно треснуть из-за меня!»

— Эх ты! Сколько же у тебя в голове дурного, раз так легко в твоих руках техника научного прогресса медным тазом накрывается?!

— Много. Я вообще круглая дура… Разве по мне не видно?

— Видно, но лучше об этом больше никому не признавайся. Я, так и быть, тебя не выдам!

Седовласая соседка, с утрированной важностью на лице, серьёзно кивнула, и я, отходя от недавнего сообщения, истерично захохотала, мысленно поблагодарив Бога за такую необычную спутницу.

«Ладно… Силой мысли всё равно мне самолёт не развернуть, так что придётся расслабиться и получать удовольствие… и в аптеку по прилёту сходить… за вазелином, как бабушка советует», — стоило представить лицо Ящерова, в животе ёкнуло так, будто я на американских горках лечу к Руслану, а не на самолёте по стабильной прямой. — «Страшно даже предположить, как Русик себя поведёт, услышав подобную новость от Антона…»

Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, прикрыла глаза, и сама не заметила, как уснула.

Руслан

Разбирая финансовый отчёт аналитиков, в который раз мысленно поблагодарил Зверева, что тот втянул меня в свой бизнес, заставив обучиться всему необходимому, что должен знать заместитель генерального директора.

«Мда… и кто же из этих придурков решил, что я дебил?» — Перечеркнув пару страниц, устало потёр глаза подушечками пальцев, прислушиваясь к какой-то тихой возне за дверью, нарастающей в геометрической прогрессии.

В конечном итоге, из приёмной донеслись вопли возмущений новой секретарши.

— Вам не назначено, молодой человек! Я дважды не повторяю! К Руслану Максимовичу можно только по записи!!!

— Вот неугомонная!

Знакомый голос Рыжего потонул в женском визге, и через пару секунд я мог лицезреть Макарова, держащего на руках Степаниду Альбертовну, женщину шестидесяти лет, которую посоветовала взять на работу секретарша Зверева, бывшая одноклассница тёти Стеши — Нина Фёдоровна, стоило седьмой претендентке не доработать даже до испытательного срока, чтобы не попытаться залезть ко мне на стол, в попытке соблазнить босса.

Меня это порядком уже начало доставать, как появилась Степанида Альбертовна, идеальная в этом плане женщина и толковая помощница. Только нравом суровая и резкая в общении.

— Антон, поставь мою спасительницу на место! Извините моего друга, тётя Стеша. Этому оболтусу всё равно кого на руках таскать, лишь бы женщина обладала мягкими формами…

Женщина зарделась от своеобразного комплимента, пока Макаров мстительно сопел, опуская дородную женщину, годившуюся нам практически в бабушки, на пол.

— Ой, это вы меня простите. Руслан Максимович, вы бы список вашей братвы гоночной написали… и вам, и мне жить легче стало бы!

Дверь закрылась, укрывая мегеру от наших смеющихся глаз.

— Ну, и цербершу ты себе нашёл! Еле прорвался! — Тоха упал на кожаный диван, довольно закидывая руки за голову. — Вот бы смеху то было, если бы меня к тебе через месяц записали «по личным вопросам на среду»! Ташки твоей уже и след в Питере простыл бы!

Чашка с кофе выскользнула из рук, разливаясь на отчёт какого-то «гения», а я даже этого не заметил, забыв, как дышать.

— Что ты сказал?

— Говорю: фургон с мороженным остановился у твоего домика! — Моё изумление не спало ни на йоту. Макаров был доволен произведённым эффектом. — Не? Не улавливаешь? Ладно, сформулирую по-другому: на твоей улице перевернулся фургон с коксом…