«Альварадо» и «Сандоваль» в американском флоте, 1901 г.

Спустя примерно неделю, около 5 утра 28 июня к востоку от Сан-Хуана, в районе мыса Салинас, в результате навигационной ошибки, уклоняясь от американского блокадного дозора, сел на мель лайнер «Антонио Лопес». Спустя четверть часа потерпевший аварию лайнер был обнаружен американским вспомогательным крейсером «Ешимите», который начал сближение. Но к этому времени к месту аварии уже подошли испанские крейсера «Иса- бель II» и «Хенераль Конча». Поскольку утро было туманное, командир «Ешимите» кептен Эмори, опасаясь сесть на мель, но еще более того, что среди испанцев окажется миноносец «Террор» (американцы не знали, что он был сильно поврежден за несколько дней до того), на сближение не пошел. Испанцы незамедлительно воспользовались заминкой, начав снимать груз. Около 6 утра к кораблям присоединился «Понсе де Леон».

Когда туман развеялся, американцы смогли убедиться, что «Террора» в море нет, и открыли огонь по испанским кораблям. Кстати, одним из первых в 7-30 они разглядели именно «Понсе де Леон», следовавший мимо них в западном направлении. Испанцы на огонь ответили. Позднее к нему присоединилась и береговая батарея. Тяжелее всего пришлось «Понсе де Леону», поскольку он во время обстрела кружил вокруг «Лопеса». Но его единственным повреждением стала рухнувшая бизань-мачта.

Испанский огонь был безрезультатен, и корабли отошли, оставив «Лопес» на произвол судьбы, чем и воспользовались американцы, полностью его уничтожив.

Больше возможности отличиться у крупных канонерок не представилось.

Но наиболее яркая и интересная судьба выпала на долю 100-тонных «Альварадо» и «Сан- доваля». Переоборудованные местными силами, они теперь могли использоваться в качестве тральщиков и минзагов.

Вопрос о необходимости усиления береговой обороны Кубы неоднократно поднимался в испанском правительстве, но первые реальные шаги в обороне Сантьяго были сделаны лишь весной 1898 года. 2 апреля по распоряжению начальника базы началась подготовка для установки мин заграждения. 14-го апреля командование подводной обороной было поручено командиру «Альварадо» лейтенанту Арауко. Установка первого ряда, состоявшего из 7 мин, и оборудование минных станций в Эстрелье и Сокапе было готово к 21 апреля. Второй ряд из б мин со станциями в Сокапа и на Кей-Смит были оборудованы 27 апреля.

По приказу Гаваны 25 апреля «Сандоваль» начал подобные операции в Гуантанамо.

19 мая канонерка «Сандоваль» своим огнем пресекла попытку американских пароходов «Сент Луис» и «Вомпатук» перерезать телеграфный кабель Гуантанамо-Гаити. Правда, повторенная на следующий день их попытка все-таки увенчалась успехом.

7 июня вспомогательные крейсера «Сент Луис» и «Янки» и крейсер «Марблехеад» обстреляли Кайманеру и перерезали кабель Гуантана- мо-Гаити. «Сандоваль» при этом скрылся на мелководье бухты Хоа. И в то же самое время прекратил работать телеграф Сантьяго-Гуанта- намо, перерезанный «Сент Луисом».

7 июля под огнем американских крейсеров «Марблехеад» и «Янки» «Сандоваль» был вынужден покинуть город и укрыться на мелководье в бухте Хоа. 25 июля, исчерпав все средства для сопротивления, корабль, по приказу своего командира, старшего лейтенанта дона Пабло Скандельи, чтобы не попасть в руки неприятеля, выбросился на берег.

Достаточно похожей была карьера и «Альварадо». В ночь с 16 на 17 мая он своим огнем пресек 13 попыток американского парохода «Вомпатук» перерезать телеграфный кабель Сантьяго-Сьенфуэгас. К сожалению, 14 попытка оказалась для американцев удачной. Впрочем, особого героизма в этой акции не было: американцы не имели вооружения и вступить в бой просто-напросто не могли. Но руководивший операцией командир крейсера «Сент Луис» капитан Гудрич в своем рапорте отмечает, что огонь с испанской канонерки «был очень ожесточенный».

Когда эскадра Серверы вошла в Сантьяго, в первое время предполагалось срочно загрузить ее углем и выслать дальше к Гаване. Но к сожалению, все надежды на быструю бункеровку пошли прахом: угля было не так уж и много, да и судов для погрузки тоже. Единственное судно, более-менее приспособленное для бункеровки – «Альварадо» в это время находилось в доке, где ей меняли обшивку подводной части. К сожалению, эта работа продвигалась очень медленно. Канонерка вошла в строй лишь перед самым боем 3 июля. И это пополнение оказалось очень кстати для расчистки фарватера: в ночь перед боем «Альварадо» снял шесть мин в районе западнее Кей-Смит.

За всю кампанию канонерка счастливо избежала боевых повреждений. И пожалуй, наиболее опасный инцидент имел место 11 июля. В этот день во время бомбардировки снаряды несколько раз падали в глубине бухты вблизи того места, где обычно стояла «Альварадо». К счастью, в этот раз ее там не было. 17 июля вместе с Сантьяго канонерка была сдана.

«Альварадо» был захвачен Соединенными Штатами 17 июля 1898 г. и укомплектован 4 августа 1898 г. во главе с лейтенантом В. Блю. До этого Виктор Блю отличился тем, что предпринял вылазку на занятый испанцами берег. Задача вылазки состояла в том, чтобы убедиться – корабли Серверы действительно в Сантьяго.

«Альварадо», только что закончивший ремонт, достался американцам в неплохом состоянии и потому практически сразу был брошен в бой. 12 августа канонерка приняла участие в операции против Мансанильо [8*]. В отряд под командованием кептена Каспара Гудрича кроме «Альварадо» входили крейсер «Нью- Арк» и вспомогательные канонерские лодки «Сувани», «Хист» и «Осеола». К отряду придавался также транспорт «Резолют» с 500 пехотинцами под командованием полковника Ха- нингтона.

«Сандоваль» (реконструкция Н. Митюкова)

«Эрнан Кортес» (реконструкция Висенте Элиаса)

По первоначальному плану американцам надлежало захватить остров Пиньос, но по предложению лейтенанта Люсьена Юнга, командира «Хиста», было решено провести операцию против Мансанильо. Поскольку испанский комендант сдаться отказался, в 15.40 американцы начали бомбардировку. Осадка «Нью-Арка» не позволяла подойти ему близко к берегу, и он стрелял с расстояния 5…6 тысяч метров. Остальные корабли были более мелкосидящие, так что могли безболезненно сблизиться до 1 …1,5 тысяч метров.

В 16.15 эскадра прекратила огонь и «Альварадо» в качестве парламентера направился к берегу. Но испанцы, очевидно не заметив белого флага, продолжали палить, американцы также возобновили обстрел. А вечером произошел совершенно противоположный случай. Командир испанского гарнизона полковник Санчес Паррон в 21 час получил шифровку о заключении перемирия. Незамедлительно лейтенант Барреда на шлюпке отправился с этим известием на американскую эскадру Но в темноте небольшая шлюпка была принята за … миноносец и подверглась жесточайшему обстрелу с дистанции 1000 м. Так что известие американцам удалось доставить лишь утром.

Ночью корабли еще несколько раз открывали огонь. «Нью-Арк» в среднем делал выстрел каждые полчаса, окончательно прекратив огонь лишь получив известие о перемирии. «Альварадо», как, впрочем, и вся американская эскадра, в этом бою потерь не имел. Согласно работе Лесли [9*], потери испанцев составили 4 военных и 2 гражданских убитыми; 4 офицера, 13 нижних чинов и 14 гражданских ранеными; 65 зданий получили разрушения.