— День добрый. Как тут у вас насчет снять свободную комнату?

— В любой момент, на любой вкус, в зависимости от кристаллов в твоем кошельке, тифлинг.

— Вот и изложи диапазон цен. Только даже не думай предлагать не отдельную комнату.

Змеелюд изобразил на лице возмущение. Дескать, я такого и подумать не мог… Ага, верю, ну просто слов нет. Знаю уже, что тут всякое есть, в том числе и отсутствие нормальных условий.

Оказалось, что за сутки без учета питания тут дерут двенадцать изумрудов. Смею отметить, эта цена за самый простенький номер без особых изысков, где из мебели только кровать, стол да пара стульев. Впрочем, мне сейчас ничего больше и не требовалось. Уплатив за три дня вперед, я наконец почувствовал, что первый шаг по моему устройству сделан. Теперь пришло время и поработать. Это я к тому, что следовало не просто просиживать тут штаны, пусть и вытягивая полезную инфу, а пойти и попробовать на прочность местные места для прокачки себя родимого. Например, в Чумной квартал, с которого мне и рекомендовали начать знакомство со злобной фауной под городом Карахом. Но сначала — экипировка, согласно тем же самым советам.

Кстати, тот еще вопрос… Тут, в нейтральном секторе, магазины хоть и более цивильные, но и наценка соответствует. Ну а в откровенно неблагополучных с точки зрения безопасности районах своего рода скидка… за риск. Не везде, но в некоторых местах точно. Так и тянет туда, но пришлось наступить на хвост собственным душевным порывам. Ага, не с моим скромным шестым уровнем супергероя из себя корчить. Вот если подрасти сначала… тогда непременно.

Ну а пока я, затарившись купленными у змеелюда пятком сухпайков и флягой воды с тонизирующими, но безвредными добавками, вышел на улицу. Тишь, гладь, полная благодать. Но пешочком я все равно на сей раз топать не намерен. Тут вовсе не лень, скорее, разумная предосторожность. Кстати, вот и экипаж мимо проползает. Пустой, только и ждущий пассажира.

Взмах руки, и сразу же непись-водитель останавливает свое наемное транспортное средство. Открываю дверцу и забираюсь внутрь, устраиваясь на обитом кожей сиденье, куда как более удобном, чем его аналоги из реального мира. Да и вообще, стимпанковская роскошь начинает нравиться все больше и больше. И удобство выбора пункта назначения стоит отметить. Из стенки торчал провод с медным кругляшом на конце. Его, как показано на находящемся рядом рисунке-памятке, надо приложить к стимкомпу, а затем просто набрать нужный адрес. Да и карта города изображена с довольно подробными пояснениями. Красота, да и только.

Чумной квартал… Ехать до него минут пятнадцать, не больше. Мало того, поблизости от собственно входа в подземелья, которые алхимики использовали когда-то для опытов, находился и магазин, торгующий всякой всячиной, в том числе так сильно мне необходимой. Там и закуплюсь.

Приглушенный лязг механизмов и свист уходящего через предохранительные клапаны пара несколько… убаюкивал, поэтому уже спустя пяток минут я погрузился в легкую дремоту. Примерно так бывало, когда ехал в поезде под мерный перестук колес.

Впрочем, стоило экипажу остановиться, а вознице объявить, что добрались до указанного мной адреса, и расслабленно-полусонное состояние как рукой сняло. Расплатившись и покинув салон экипажа, я оказался совсем в другом районе города. Здесь было куда как более тревожно. В воздухе ощущался запах химикатов, немногочисленные прохожие особенно не задерживались. И вместе с тем беспредела здесь и близко не наблюдалось. Что тогда? Прорывы зверья из того инстанса, куда собирался я, а также из еще парочки, но куда как более серьезных, представляющих опасность даже для высокоуровневых игроков.

Сейчас… Паники не наблюдалось. Немногочисленные неписи проносились по своим делам, активности стражников я также не замечал. А вот вывеска магазина присутствовала, равно как и объявление о том, что здесь скупаются за приличную цену различные трофеи. Туда мне и надо.

Дверь открылась с жутким скрипом… Что ж, так никакого колокольчика при входе не требуется, плохо смазанный механизм и сам способен предупредить продавца о визите очередного клиента. Клиентов… Желающих затариться или же продать трофеи хватало. Только сейчас там находилось пятеро, не считая персонала. Похоже, мне предстоит немного подождать, ведь продавцов всего двое. Нет, трое, из-за портьеры выглянул еще один, несущий в руках нехилую груду железа, отдаленно напоминающую доспех, разъятый на комплектующие.

Ничуть не раздосадованный отсутствием внимания к своей персоне, я принялся изучать ту часть ассортимента, что была выложена на стеллажах. Оружие, доспехи, эликсиры в ассортименте… Эх, хотелось бы прибрать к рукам нехилую часть из представленного тут, но вот цены напоминали… что до этого мне еще долго работать. Равно как и повышать уровни, ведь более серьезные вещи требовали определенного уровня Силы, Интеллекта или какой-то иной характеристики аватара. И все же интересно, какая часть из представленного тут может пригодиться в подземельях Чумного квартала?

— Смотрите и оцениваете широту нашего ассортимента, Тенерожденный? — поинтересовался один из продавцов, немолодой тангар, подошедший со спины. — Здесь есть почти все за соответствующую цену. Или желаете что-либо продать?

— Продавать пока нечего, а вот купить не откажусь. В частности то, что помогает выжить в катакомбах Чумного квартала.

— Антидоты от различной отравы? — мигом уловил суть продавец. — Будете довольны, Тенерожденный. Пойдемте вот сюда.

Сопроводив меня до стеллажа, уставленного множеством склянок, пузырьков и пробирок, тангар взмахом руки продемонстрировал широкий спектр предлагаемого товара.

— Антидоты универсальные, полууниверсальные, применяющиеся против конкретной группы ядов. Специфические, но очень мощные. У нас есть почти все составы. Выбирайте! И главное, не забывайте использовать анализатор крови прежде, чем принимать противоядие.

Естественно, я спросил, что это за штука такая. В ответ мне был показан и сам предмет, похожий на механическую пиявку, и выдана для ознакомления тоненькая брошюрка, описывающая работу устройства. Да, техника на грани фантастики, и это вовсе не ирония. Анализатор, будучи прикрепленным к телу, постоянно отслеживал состав крови, и как только в ней обнаруживались опасные для жизни и здоровья примеси, посылал на стимкомп сообщение, каким именно ядом траванули носителя. Ну а при ясном диагнозе и противоядие принять не проблема.

Однозначно брать! Цена хоть и кусается, но остановить не способна. Вообще, ощутив укус за кошелек мощностью в два рубина и тридцать изумрудов, я не чувствовал себя обобранным. Вот только покупки мои на этом не заканчивались. Надо было запастись собственно антидотами. А то глупо получилось бы — определитель ядов есть, а противоядия, столь важные для здоровья, напрочь отсутствуют.

Антидоты вы антидоты, ну почему вас такое нехилое количество? И это только тех, которые могут пригодиться при путешествии по конкретной области, куда я собираюсь. Тяжело вздохнув, раскошелился на определенное число полууниверсальных и направленных на нейтрализацию определенных групп отрав. На полностью универсальные не хватало денег — слишком уж дорогие. Плюс несколько капсул восстановления энергии для инъектора. Они точно пригодятся. Еще девяносто изумрудов в минус… Да, дороговато обходится подготовка к первому моему рейду в Скарлайге. Признаться, я рассчитывал прикупить в магазине и что-то из оружия посолиднее, да не судьба.

Распрощавшись с продавцом и всей душой ощущая пустоту в кошельке, я вышел из магазина и побрел ко входу в инстанс, находящемуся совсем недалеко, всего в сотне метров.

Как меня и предупреждали, у входа стояла стража, имеющая двойную задачу: по возможности предотвращать прорыв зверья из подземелий, а также взимать плату с игроков за посещение этого опасного места.

— За разрешение войти в проклятое богами место ты должен заплатить, — проскрежетал закованный в тяжелый доспех и вооруженный двуручной секирой стражник, как только я приблизился. — Давай рубин и иди навстречу своей судьбе.