Лаира попробовала было перевести разговор на уже затронутую тему — время, проведенное мной в Карахе, — но тут появился ее отец. На сей раз без наследника, но с двумя телохранителями. Последние, после того как Таир шер Нект убедился, что с его дочерью все в полном порядке, вымелись за двери покоев и остались там. Наверное, до тех пор, пока их хозяин не закончит здесь свои дела. Ну-ну, болезные, время сие будет зависеть от многих факторов, но в пять-десять минут мы точно не уложимся.

— Ты хотела видеть меня, дочь? — Тепла в голосе драконида было не больше, чем честности в народном депутате федерального розлива. — Я не понимаю срочности вызова, ты оторвала меня от дел клана.

— Это я хотел вас видеть, Таир шер Нект, — произнес я и чуть было не усмехнулся. Стоило видеть, как важный драконид чуть было не подавился очередным изречением, которое хотел вывалить на свою непослушную дочурку. — А насчет отвлечения от дел клана, так и здесь есть один маленький, но очень важный нюанс.

— Какой?

— Есть у меня, скажем так, очень интересная информация. И касается она сговора одной очень серьезной организации с некоторыми кланами драконидов, что выбрали местом своих основных резиденций город-порт Ллойн. И кланы эти вовсе не те, с которыми шер Нект находятся в дружеских отношениях… Итак, вам это интересно?

Каким бы малоприятным ни был в общении отец Лаиры, но врубиться с ходу в ситуацию он оказался способен. Сразу весь подобрался, глаза загорелись искренним интересом. Ну а на лице застыл типичный «покерфэйс» — обычное явление для личностей, облеченных какой-никакой, но властью, и находящихся в процессе важных переговоров.

— Вы ручаетесь за важность информации, друг клана шер Нект?

— Бесспорно.

— Это хорошо. Тогда я предлагаю обсудить предварительную ценность ваших предложений, а заодно и возможную благодарность клана. Лишь после этого, если условия удовлетворяют обе стороны, мы перейдем к деталям.

— И опять же не возражаю, — согласился я с вполне естественным порядком ведения дел. Согласился, чтобы сразу же огорошить отца Лаиры совсем уж необычным предложением. — А поскольку обсуждать такие вещи лучше ну в очень узком кругу, то я бы попросил провести наш разговор… здесь.

— Не самое удобное место для разговора. Но если моя дочь не станет возражать и временно покинет свои покои…

Кажется, глава клана не до конца понял ситуацию. Что ж, пришло время ее малость прояснить. Заодно будет приятно снова надорвать шаблон собеседнику, равно как и заставить его хоть немного по-иному взглянуть на некоторые особенности собственной дочери. Да и самой Лаире наверняка будет приятно.

— Как раз наоборот. Не столь важно место, как те, которые будут при разговоре присутствовать. Это я насчет Лаиры, чье присутствие может оказаться небесполезным.

— Какое отношение моя младшая дочь может иметь к делам клана? — несколько раздраженно, сбросив маску безразличия, поинтересовался Таир. — Мы стараемся держать ее в стороне от политики, у нее другое предназначение.

— Не собираюсь вмешиваться во внутренние дела вашей семьи, — ага, прямо щаз! На самом деле еще как собираюсь, но тебе этого знать совсем не надо, — однако Лаира уже в курсе некоторых нюансов. Именно парочка ее замечаний наверняка поможет мне выстроить будущие предложения таким образом, чтобы и вашему клану была максимальная польза, и мои интересы остались на приемлемом уровне. То есть не помогут, а в каком-то смысле уже помогли.

В общем, через десять минут и еще десяток веских доводов Лаире разрешено было остаться здесь и быть допущенной. Допущенной не к обсуждению, а просто к слушанию того, о чем мы собирались говорить. Помимо этого, судя по всему, вредности ради был вызван еще и наследник клана, Зантел шер Нект. Лично мне было по фиг, пусть сидит, все равно отец ему в самом скором времени перескажет весь разговор.

Через пять минут я начал излагать верхушке клана то, что должно было привлечь их самое пристальное внимание. Упомянул про странные и пока малопонятные интересы Гильдии Равновесия в их городе. Само по себе это их не слишком интересовало, поэтому я потянул из рукава первую крапленую карту — интерес Гильдии к союзу с одними кланами и вовлечение их в конфликт с другими.

Заинтересовались, но потребовали каких-никаких доказательств серьезности имеющихся у меня документов. Хм… Хорошо еще, что не возникло желаний подробно изучить сами документы, а то пришлось бы мне в резвом темпе излагать достоверные причины отказа в столь воистину наглом желании. Нет уж, согласно заветам монтера Мечникова, «утром деньги — вечером стулья». И никак иначе!

Пришлось закинуть еще одну удочку, упомянув об участии в неблаговидных делишках клана Шер Гарт. Вот тут-то папаша Лаиры и зашевелился. В самом прямом смысле, то есть заерзал в кресле, будто мягкая набивка превратилась в пригоршни игл скального дикобраза — как полагается, острые и ядовитые.

А что я, я ничего такого не сделал! Просто выдал ту самую правду, которая по убойному действию способна иногда превосходить самую грязную клевету. Правильно Ницше говаривал, что правда — страшная сила. Бьющая точно в цель. Если ее правильно и в нужное время бросить в соответствующий объект. Ну ладно, ладно, он формулировал сей факт несколько другими словами, вот только сущность сказанного от этого, таки да, не изменилась.

— Если ты, друг клана, действительно предоставишь нам доказательства вмешательства Гильдии Равновесия в наши внутренние дела на стороне Шер Гарт и других кланов, то можешь рассчитывать на большее, чем просто прием тут, в стенах нашего замка. Ты в прошлый раз отказался от кристаллов как от награды, и мы это помним. Теперь мы предложим иное. Более ценное для таких, как ты, Тенерожденный Макс. Показывай свои документы!

Сигнал от стимкомпа последовал буквально через несколько секунд после того, как я передал Таиру шер Нект документы. Точнее говоря, их копию, а никак не оригинал.

— Задание «Документы Гильдии Равновесия» может считаться выполненным. Вы получаете опыт и улучшение отношений с главой клана. Однако вы отдали клану шер Нект лишь копию, поэтому можете продолжить выполнение задания, передав набор документов еще одной или нескольким заинтересованным сторонам. Желаете продолжить?

Само собой разумеется! У меня еще Урзалл документами не озадачен. Нажал на кнопку, подтверждающую получение, то есть продолжение уже полученного ранее задания. Замечательно! Да и опыт на дороге не валяется, так что удалось поднять уровень и приблизиться к получению следующего. Лепота, да и только. Еще два раза приподняться, и вот он, знаковый рубеж, двадцатый уровень, выводящий меня к качественно новым умениям, так необходимым в Скарлайге. Давно уже на них облизываюсь, но… приходится ждать.

Та-ак, а это что на мою голову? О, продолжение задания, связанного с документами.

— Передать важные документы заинтересованной стороне можно, но не всегда это будет окончанием вашего дела. Можно остановиться и насладиться полученной наградой, а можно двинуться дальше. У вас есть возможность предложить Таиру шер Нект свое содействие в будущем противостоянии кланов.

Спасибо за подсказку. Что-то подобное и без того бродило в закоулках моего разума, но если уж предложили прямым текстом сделать это, то отказываться точно не собираюсь. Вот и озадачу драконида тем, что никак не могу угомониться и все глубже влезаю в те проблемы, которые он наверняка привык считать внутренним делом клана. Отказать у него вряд ли получится, просто нет ни одной причины. А вот помощь того, кто не только передал документы, но еще и находится «в теме», лишней быть не может.

— Я вижу, что вам пришлись по душе переданные мной сведения?

— Да, — буркнул глава клана, ни на секунду не отрываясь от чтения бумаг. — Ты получишь награду, я всегда держу свое слово. Чего ты хочешь — кристаллы или доступ в наше хранилище с возможностью получать амуницию и прочие товары по внутренним ценам, действующим лишь для членов клана?