Эльф играл на грани фола, и не имей глава вампиров всех кусочков головоломки, возможно у Патрика бы и получилось обвести его вокруг пальцев. Он искренне считал, что у него на руках главный козырь: амулет. Стефано опять помянул добрым словом случай, столкнувший Роберта с хранителем опасной игрушки.

— Хорошо, я понял. Покажи производство, – потребовал де Марко, поднявшись из кресла.

— Легко, — Патрик тоже встал.

Следующие полтора часа Стефано старательно делал вид, что слушает эльфа, и ему крайне интересны рассуждения о циклах изготовления отравы, сам же внимательно рассматривал цеха. В нем крепла уверенность, что Патрик пудрит ему мозги, а настоящее производство идет совсем в другом месте. Точнее, может здесь и производился какой-нибудь безобидный клон «эликсира радости», который в самом деле влиял только на людей, и скорее всего, именно с его производства Патрик собирался отстегивать Стефано проценты. Однако Лири вряд ли был в курсе, что глава вампиров лично проверял все заказанное оборудование перед отправкой, и сейчас дотошно отмечал, где какой механизм стоит. Некоторых, самых дорогих и редких, он не досчитался в общих цехах, а это значит…

— Ну, доволен сделкой? – Патрик остановился в конце последнего помещения, засунул руки в карманы пальто и глянул на Стефано.

Вампир медленно улыбнулся, стряхнул несуществующую пылинку и небрежно ответил:

— Жду очаровательную мисс Лорен к половине девятого вечера, Патрик. И я не люблю, когда опаздывают, — Мягко добавил он, посмотрев в наглые зеленые глаза эльфа.

— Лично привезу, не переживай, — Лири хохотнул и хлопнул де Марко по плечу – тот даже не поморщился, хотя от фамильярности двуличного ушастого его внутренне передернуло.

Порыв ухватить и резко вывернуть нахальную конечность Стефано сдержал в последний момент. Не время еще. Пусть считает, что выиграл.

— Тогда всего хорошего, Лири, – де Марко коснулся пальцами полей шляпы и оглянулся на Джино.

После чего они молча вышли из здания и направились к машине. И только отъехав на достаточное расстояние от производства, Стефано негромко сказал, глядя перед собой:

— Едем в офис. После найди Дугала и присматривай за ним. Он в курсе, где лаборатория. Брать будем тихо и вечером.

— Понял, мистер де Марко, – Джино свернул на одну из улиц, направляясь к центру города. — Что с мистером Хэйли? Наблюдение не снимать?

— Нет, пока не прищучим этого гада, — твердо заявил Стефано.

До рождения его сына еще несколько месяцев, а де Марко предпочитал просчитывать все возможные ситуации. Конечно, его загородное поместье, где сейчас отдыхала беременная жена, укреплено так, что штурм может затянуться на месяцы, однако, абсолютно все предвидеть невозможно. И пока Роберто в самом деле оставался единственным прямым наследником клана вампиров. Ему придется смириться с этим положением вещей, Стефано и так делал ему большое одолжение, втихомолку присматривая за строптивым юнцом ровно с того момента, когда он психанул и ушел из дома на вольные хлеба.

Мысли де Марко свернули на более приятные вещи, предстоящий вечер. Губы вампира дрогнули в предвкушающей улыбе. Пожалуй, он сначала развлечется с прелестной мисс танцовщицей, а потом уже поговорит с ней о деле, какой приказ малышка получила от Патрика. К моменту, когда Стефано закончит, Лорен рада будет рассказать ему все, что знает. Если представлялся шанс совместить приятное с полезным, он никогда не упускал его. Лорен же де Марко в самом деле нравилась и будила в нем вполне определенные желания, и в последнее время его не радовали даже девочки из «Лиловых сумерек», хорошо знавшие вкусы постоянного клиента. хотелось Лорен. И вскоре Стефано ее получит… Вампир откинулся на спинку сиденья, прикрыв глаза, его улыбка стала шире. Вечер определенно обещает быть очень интересным.

Обещанный Стефано доктор пришел ближе к обеду и оказался серьезным пожилым эльфом – неудивительно, почти все врачи в Риклине были эльфами. Только ушастые обладали даром исцеления, и благодаря магии Природы, могли выращивать любые лекарственные растения, изготовляя на их основе разнообразные снадобья. Только вот, если врачи давали клятву, которая не позволяла им избирательно относиться к пациентам, то остальные вполне без зазрения совести нанимались в лаборатории, где изготавливали не только исцеляющие таблетки и микстуры.

Осмотр долго не продлился, Роберт терпеливо снес постукивания и осторожные прикосновения к бугрившейся шрамами спине – процесс регенерации все еще был в разгаре. Восстановление мышц приносило ужасное неудобство, чесалось все так, что Хэйли готов был лезть на стенку и жалел, что он не кот.

— Что ж, молодой человек, – степенно произнес эльф, наконец завершив осмотр. – Организм у вас сильный, и вас вовремя привезли в больницу. Внутренние органы почти восстановились, кости срослись, думаю, спина придет в норму к завтрашнему дню. Однако я не рекомендую вам в ближайшие несколько дней, а лучше неделю, применять свои способности или тем паче, использовать магию, – эльф строго посмотрел на Роберта. – Ваши резервы истощены, и не мне вам напоминать, что даже кровью вы их не восстановите мгновенно.

Χэйли поморщился и кивнул. Тут доктор не открыл для него истины, и так от концентрированной дозы крови, которую он принимал последние сутки, слегка кружилась голова и временами даже подташнивало. Врач, кстати, осмотрев лекарство, и даже сделав экспресс-анализ, одобрил выбор неизвестного коллеги, как оптимальное сочетание сырой крови и общеукрепляющих добавок.

— Вот и хорошо, — подобрел доктор, поднялся и взял свой чемоданчик. — Не напрягайтесь, отдыхайте, побольше спите – во сне регенерация идет быстрее. И скоро поправитесь, – он похлопал Роберта сухой ладонью по плечу. – Всего хорошего, молодой человек.

Закрыв дверь за врачом, Хэйли тут же набрал номер Ховара.

— Узнал что-нибудь? — нетерпеливо спросил он, расхаживая по кухне и пытаясь одной рукой достать сигарету из пачки.

— Вот ты неугомонный, — проворчал оборотень. — Я только собирался тебе звонить. В общем, узнали мы, где живет миссис Уиллер…

— Где?! – выпалил детектив, от нервного волнения сломав сигарету.

Выругался, прижал плечом трубку и достал новую, щелкнув зажигалкой.

— Уймись, спасатель болезный, – строго отозвался Ховар. – мои ребята туда поехали, проверить, что и как. Твою маленькую мисс в клубе не видели с утра, но я не думаю, что она там появляется в это время. Скорее всего, дома, как вчера приехала.

— Блохастый, ты мне зубы не заговаривай, какой адрес?! – Роберт нервно затянулся и выпустил густой клуб дыма.

— Как мои ребята доложатся, сразу скажу, — невозмутимо отозвался Лунн. — Пей свою кровушку, красноглазый, да шкурку отращивай, — оборотень издал смешок. — У меня под контролем все, не переживай.

Роберт чуть не признался, что не может не переживать, потому что Лорен могла влезть в серьезные неприятности, если попыталась выполнить просьбу Хэйли и попалась Патрику. Теперь детектив страшно жалел, что обратился к девушке и возможно подставил ее. Если Лунн об этом узнает, по головке точно не погладит.

— Ладно, — нехотя ответил Роберт. — Жду звонка, Хов.

— Бывай, Роб, – оборотень отключился.

А Хэйли снова оставалось только ждать…

Утро Лорен началось поздно. Мало того, что она легла тоже далеко за полночь, так еще и спала очень плохо, постоянно просыпаясь и мучимая мыслями о Роберте. Очень хотелось позвонить ему, но Лорен понимала, что нельзя – переговорник наверняка прослушивается, а еще раз подвести детектива под нападение она не хотела. Пусть… Остается все так, как остается. А с де Марко она попытается договориться как-нибудь, не совсем же он отмороженный, тем более, у нее важные сведения. Вдруг он согласится заключить сделку и в обмен на ценную информацию не трогать ее и предоставить убежище… Патрику точно не понравится, если его племянница рискнет сыграть на чужом поле. Однако выбирая между семейкой Лири и вампиром, Лорен предпочла второго, хотя при мысли о Стефано де Марко внутри все леденело от ужаса.