Лорен несколько мгновений вглядывалась в его лицо, потом кивнула, неуверенно улыбнувшись.

— Давай, — Согласилась она.

совместное принятие душа, конечно, затянулось, и в соседнюю гостиную они вышли часа через полтора, посвежевшие и довольные. Лорен закуталась в халат размера на два больше, и выглядела в нем очень по–домашнему и уютно, Роберт глаз не мог от нее отвести. Поскольку его рубашка пришла в негодность, он обошелся одними штанами – кроме Лорен в доме женщин не было, а Карло или тем более Стефано вряд ли можно смутить голым мужским торсом. Устроившись за столом, Роберт вызвал дворецкого и попросил принести им завтрак.

— А, что дальше, Роб? – спросила Лори, поставив одну ногу на стул и обхватив ее руками, устроив подбородок на колено. – Твой дядя правда отпустит нас просто так?..

Роберт вздохнул, взъерошив влажные волосы.

— Не совсем, – признался он. — Стефано поставил мне условие, при котором откажется от тебя, и я должен его выполнить, – Хэйли поморщился.

— Что за условие? — насторожилась Лорен.

Вампир не успел ответить – зазвонил переговорник девушки, лежавший на столе. Они оба вздрогнули, Лори покосилась на аппарат с явным беспокойством, потом взяла и посмотрела на Роберта.

— Патрик, — одними губами произнесла она и нажала на прием. — Слушаю, – ровно ответила Лорен, выслушала, что ей сказали. – хорошо, — так же односложно сказала она и медленно отняла руку от уха. — Он хочет, чтобы сегодня вечером я привезла твоего дядю на пустырь за Риклином, – пробормотала Лорен растерянно.

И снова Роберту не дали ничего сказать: дверь в гостиную открылась, вошел Карло с подносом, а за ним – Стефано де Марко, как всегда, безупречно одетый, подтянутый и с бесстрастным выражением на лице.

— Доброго утра, — Его взгляд остановился на замершей Лорен. — Значит, сегодня вечером? Что ж, обсудим тогда наш дальнейший план действий, — глава вампиров прошел к столу и занял свободный стул.

Джино смотрел на привязанного к стулу Дугала и испытывал легкое чувство де-жавю. Единственное, в этом помещении не имелось ни одного окна, оно находилось не в заброшенном доме, и кроме самого младшего Лири здесь еще у стены стояла бледная Сандра с привязанными над головой руками. И тут было сухо. Люди Джино стояли вокруг с бесстрастными лицами, заложив руки за спину, ожидая приказов от начальника, сам же Валенте прикурил любимую сигару и выдохнул, засунув ладонь в карман. Все было сработано чисто: Дугал вышел из дома, сел в свою машину, на ближайшем светофоре к нему подошла красотка на шпильках и в коротком платье, попросить прикурить… Дальше водитель был свято уверен, что шеф вышел проветриться, а прохожие, естественно, ничего не увидели – Джино никогда не забывал о случайных свидетелях и отводе глаз при таких вот деликатных делах. Сам же Дугал очнулся только сейчас, уже крепко привязанный и без возможности призвать свою магию.

С Сандрой вообще все легко получилось, консьержка видела, что миссис Уиллер пошла развлекаться с каким-то очередным кавалером…

— Привет, — улыбнулся Джино, едва взгляд Дугала сфокусировался на нем.

За несколько мгновений на лице эльфа промелькнула целая гамма эмоций, и это он еще не видел Сандру – Джино намеренно встал так, чтобы закрыть собой женщину, а рот ей, естественно, завязали, чтобы не голосила раньше времени. Дугал напрягся, силясь разорвать путы, скривился от ненависти, но Джино небрежно добавил:

— Приятель, мы в бетонном бункере, и здесь везде блокираторы природной магии. Не трать зря силы.

— Патрик будет меня искать… — начал было Дугал хриплым, полным злости голосом, но Джино перебил.

— М-м-м… Да? — рассеянно обронил он, достал переговорник младшего Лири из кармана и посмотрел на экран.

Словно только этого и дожидаясь, он требовательно зазвонил, и Джино с улыбкой палача перевел взгляд на Дугала.

— Ответишь? – мягко произнес он и отступил, протянув переговорник к уху эльфа.

Взгляд младшего Лири остановился на привязанной Сандре, смотревшей на него широко раскрытыми глазами, в которых плескался откровенный ужас. Рядом со скучающим видом прислонился один из подручных Джино, демонстративно изучая внушительный коготь с совершенно равнодушным лицом убийцы – зрелище не для слабонервных. Сандра, боясь пошевелиться, опустила ресницы, сглотнула, и по щеке сползла прозрачная капля.

— Я, конечно, понимаю, что тебе плевать на миссис Уиллер, – продолжил Джино, а переговорник все звонил, — Но если малышка Лорен расстроится, Патрик точно будет недоволен. А девочке не понравится, что ты равнодушно наблюдал, как убивают ее мать, и ничего не сделал, чтобы помочь.

Палец вампира нажал на «прием», Валенте поднес аппарат к уху Дугала.

— Дуг? — послышался раздраженный голос старшего Лири. — Почему переговорник Сандры не отвечает? Где вы?

— Она… немного занята, — облизав губы, ответил Дугал почти нормальным голосом. – мы позже будем, ладно? Ты в «Лиловых сумерках»? — уточнил он, не сводя взгляда с привязанной любовницы.

В трубке послышался смешок.

— Что, не натрахались за день, что ли? Ладно, голубки, развлекайтесь. Я сейчас к себе, делами заняться надо. Если понадобишься, позвоню.

— Хорошо, Рик, – Дугал, забыв, что Патрик его не видит, кивнул, и Джино тут же отключил переговорник.

— Отлично, — непринужденно заявил он и сунул аппарат в карман. – А теперь поговорим, — Валенте огляделся, придвинул себе второй стул, стоявший рядом, и устроился на нем, положив стопу на колено и ухитрившись принять вальяжный вид даже на такой неудобной мебели. — Если и дальше будешь таким же послушным, через пару часов прихватишь подружку, и отправитесь домой.

младший Лири насмешливо фыркнул, в его взгляде сверкнула ненависть, а губы скривила злая ухмылка.

— Да ладно, и ты нас вот прямо так отпустишь, да? — язвительным, хриплым голосом произнес он.

— Почему нет-то? – невозмутимо отозвался Джино, затянувшись сигарой. – Память вам только подчищу и дело с концом. Правда, голова будет болеть нещадно, и магия твоя не поможет, но думаю, потерпишь пару дней, — Валенте лениво улыбнулся. – Зато живой, и краля твоя тоже, – он кивнул за спину. — Мистеру де Марко пока нет резона делать малышку Лорен сиротой, – с коротким смешком добавил Джино. – хотя, думаю, она была бы ужасно рада избавиться от такого отца…

— Что тебе надо? – грубо оборвал его Дугал, снова бросив короткий взгляд на Сандру.

— Адрес лаборатории, где вы варите дрянь, которой травите потом вампиров, — С той же ленивой усмешкой отозвался Джино.

младший Лири держался молодцом, отметил правая рука Стефано, его брови очень натурально поползли вверх, изображая удивление.

— Какая лаборатория, о чем ты вообще, Валенте? — недоумение в тоне Дугала звучало бы правдоподобно, только вот Джино чувствовал ложь, как и любой сильный вампир.

Он внезапно коротко размахнулся и врезал Дугалу так, что голова того мотнулась, а на пол упали первые брызги крови. Эльф сплюнул, зло зыркнул на невозмутимого Джино – тот с явным наслаждением затянулся сигарой, прикрыв глаза.

— Дуг, – мягко произнес вампир, потом вдруг резко наклонился вперед и стер пальцем кровь с губ пленника. — Не дури, а, – Джино медленно, с явным наслаждением облизнул палец, в его глазах блеснул красноватый отблеск.

— Я не понимаю… — упорно не хотел признаваться Дугал, однако не договорил.

Кулак Джино снова врезался ему в лицо, эльф сдавленно всхлипнул, и по его подбородку потекла густая юшка из разбитого носа. Со стороны Сандры послышался глухой возглас. Валенте демонстративно вздохнул, покачал с сожалением головой.

— Неправильный ответ, — прокомментировал он. – Лири, у меня есть и запасной план, правда, не знаю, как он тебе понравится, – вампир смерил пленника задумчивым взглядом. — Я выворачиваю твой мозг наизнанку, получаю нужные мне сведения, потом с твоей девкой позабавятся мои ребята, — на губах Джино появилась гаденькая усмешка, а стоявший рядом с Сандрой охранник, склонив голову, натянул когтем тонкий шелк сорочки. — Как следует развлекутся, качественно. А потом оставим ваши тела где-нибудь в людном месте, и по всем новостям утром пройдет горячий репортаж, что бешеные вампиры растерзали младшего брата Патрика Лири и его любовницу.