— Мастер Ави, по тому искусству, которое вы имели в виду, если судить по вашей гнусной ухмылке, мы с вами не собратья, — отрезал я.

— Ну-ну.

— Хотите — верьте, хотите — нет, но это так.

— Ладно-ладно. Не собрат, значит… приобщим!

Хотел возмутиться, но, увидев его веселую рожу, все же сдержался. Он внезапно стал серьезным и осмотрел меня еще внимательнее. После осмотра изрек:

— В поход сгодится одежка, остальное на складе получим.

Разговор мы продолжили уже на ходу. В ходе его выяснилось, что Ави является магистром, вопрос о его возрасте оказался проигнорирован, а вопрос о том, чем мы будем заниматься, вызвал на его лице очень и очень странную улыбку. Мне она не понравилась. Выяснить, в чем же дело, я не успел — мы добрались до складских помещений. Здесь Ави предъявил браслет, потом пришлось предъявить браслет и мне, и в результате мы стали обладателями «малого набора Упокоителя» каждый. В наборе оказался плащ с руной «спокойствия» на спине, рюкзак со съестными припасами, спальный мешок, пристегнутый к рюкзаку, два набора средств для оказания первой помощи, что меня несколько напрягло. Вдобавок дали несколько артефактов. Осветительный один, накопителей — аж три штуки, малой емкости. И еще… сигналку. Этот амулет работает как маяк. Но его используют только в том случае, если нужна помощь! Фактически это призыв о помощи. И это меня напрягло еще больше. Мечты о тихой и спокойной практике, помахав ручкой, улетели, оставив меня наедине с суровой реальностью.

Нагрузившись и рассовав по карманам «добро», мы направились в сторону телепорта. Причем Ави шел, читая какую-то бумагу, выданную ему на том же складе, и хмурился. И меня это… да, все верно, меня это напрягало! Так что я спросил в лоб, что там такое написано. И получил ответ, что там направление на наше первое задание. На его взгляд, оно слишком уж… легкое. На душе сладостно запели небесные девы. Все же шкурка моя мне дорога, тем более Кенни пришлось оставить — применять рядом с ним плетение упокоения более-менее высокого круга значит остаться без ручного зомбика. А значит, я остался без охраны!

Такие мысли проносились у меня в голове, пока мы заходили на станцию и пока Ави что-то объяснял настройщику. Затем дружно встаем на площадку, миг тьмы и кратковременной потери ориентации в пространстве — и мы уже в другом городе. Сойдя с площадки, Ави вдруг стал серьезным и собранным. И, уже ведя меня по городу, объяснял суть первого задания:

— Возле этого города есть кладбище, в общем-то возле каждого города есть кладбище… экхм, короче говоря, надо будет несколько упокоений кинуть. Работа плановая, трудностей не ожидается. Ты какой уровень максимально тянешь? — выжидающе уставился он на меня.

— Вы вообще мое досье читали? — интересуюсь я, не надеясь на утвердительный ответ. И таки оказываюсь прав.

— Не до того было, сам видел. Ну?

— Пятый. Пока что это мой потолок, — скромно потупившись, признаюсь я.

— Пока что!? Да у меня максимум пятый, без средств вспомогательных, а он еще и недоволен! — ворчит он в ответ.

— А что за средства вспомогательные? — услышав что-то новенькое, тут же задаю вопрос.

Но эта сволочь только отмахивается:

— Рано тебе знать.

— А если подумать? Я ж просто так не отвяжусь! — проявляю я настойчивость.

— Охо-хо… ритуал. Есть ритуал такой, там грамма простая — накопитель. И несколько человек — в жертву… дальше объяснять?

— То есть человеческое жертвоприношение?

— Именно. Позволяет подняться на ступень, иногда — на две… но сам понимаешь, чем это чревато.

— Да уж.

Тоже мне секрет. Читал я уже об этом, читал!

— Так, пятая, значит… метров двести пятьдесят, стало быть. Ну, думаю, дня за два справимся, — разговаривая сам с собой, кивает Ави.

— Не понял?

— А чего тут непонятного-то? Радиус действия плетения упокоения примерно метров двести пятьдесят. Плетений четыре-пять ты потянешь без напряжения, хоть это и максимальный уровень. Ну а дальше простая арифметика.

— Ненавижу арифметику.

— Ха! Короче, если прикинуть площадь кладбища к площади, которую ты способен обработать за день, и получаем два дня.

— Нехилое у них кладбище.

— Да не, это еще маленькое! Вот помнится, нас как-то на некрополь в столице Дистрамба кинули…

Встать ровно, окинуть взглядом окрестности на всякий случай, дать знак напарнику. Сформировать плетение и наполнить его энергией. Счастливо выдохнуть — без сюрпризов. И перейти на новый участок. Вот и вся суть работы Упокоителя. Скучно, хотя иногда и бывают… сюрпризы. Именно поэтому Упокоители всегда работают вдвоем или с очень хорошей страховкой. Один страхует-защищает, другой упокаивает. Страховка необходима. Поначалу считал это глупостью, но как-то раз перешел на новый участок и начал формировать плетение. И именно в тот момент, когда я был занят, на меня напал зомби. Второй ступени где-то. До меня он не добрался, благо Ави свою работу неплохо знает, но нервы в тот день мне пришлось долго упокаивать… тьфу, успокаивать! А вообще, скучно. Да и работаю только я. Эта сволочь только на страховке, да иногда пару плетений покажет. Хотя вру, еще было торжественное посвящение в некроманты. Хорошо хоть, без алкоголя обошлось. Но если судить по его поведению в тот день, я в этом не так уж и уверен… но не пойман — не вор. Резерв подрос, хотя и немного времени прошло. Ммм, что еще? Еще научился парочке фокусов некромантских. Истинно некромантских. Ави, кстати, советовал через полгода пробовать подать на мастера-некроманта. Я рассказал ему историю с моей первой научной работой, он попросил дать почитать. В дневнике была копия, сбросил ему через кристалл. Он впечатлился и посоветовал сдавать на мастера-некроманта сразу. Правда, тут же добавил, сволочь, что боевик из меня, как из его… ладно, не надо обидных сравнений. Самое печальное то, что он прав — я против него становился, и не победил ни разу. Вообще ни разу. Хотя в чистой силе я его делаю. В тонкости каркаса почти догнал. Скорость плетения у нас примерно одинакова. Но все бои я слил. Он это объяснил тем, что у меня нет желания убивать. Нет желания сражаться. Знал бы он про мои срывы! Или он что-то другое имел в виду? Некра ему в по… печенку. Печенку, а не то, о чем думается сначала! То он серьезный и, скажу прямо, неплохой преподаватель, то — падшее, сластолюбивое существо, увивающееся за каждой юбкою! Как можно быть настолько разным, я просто не представляю!

Вот и сейчас мы сидим в таверне, ибо на сегодня план выполнили. И эта скотина клеится к очередной служанке… охо-хо… еще и сок у них так себе. С огорчением смотрю в кружку. А там… там я отражаюсь. Вот неожиданность. Правда, видок — как во время сессии. Дайте-ка вспомнить… ага, как раз третья неделя шла, и я из кабинета в кабинет летал, пытаясь сдать всё и сразу. Да, именно тогда, собственно, и произошел курьезный случай — меня перепутали с поднятым кем-то зомби и попытались упокоить. А когда заговорил, пришлось магов Жизни вызывать — нервные студенты нынче пошли, да. А еще второй курс!

Допив сок, с сожалением покосился на графин. Пустой графин. Эх, нет в жизни счастья. Поставив стакан на стол, иду наверх, по пути прихватив Ави. У него раскрылась уязвимая точка. И я ей пользуюсь. Конечно, шантаж это не хоро… да не, шантаж это неплохо. Вот и сейчас, стоило ему только намекнуть о том, что магесса Риона может узнать о его похождениях в письменной форме — и он сразу же присмирел и послушно отправился за мной. Хотя и бурчал по дороге о том, что я просто демон, и поражался, как таких, как я, земля носит, но шел! Номера нам на двоих дали, каждому свой, сейчас входим к нему.

— Ну, чего тебе, кровопивец!? — состроив недовольную гримасу, он обращается ко мне. Еще и трагизма в голос добавил. Какой талант пропадает!

— Как чего, мастер Ави. Вы же вроде как мой учитель. Вот и сегодня я хотел бы прослушать лекцию. Хотелось бы больше узнать о Патруле и Стене. Вы опытный разумный, и, я полагаю, сможете многое поведать такому неопытному юнцу, как я. И в ваших интересах ничего не утаивать, — мило улыбаясь, прошу я учителя меня просветить… иначе хуже будет! Ему.