— Ну и молодежь! Слушай, я скоро тебя буду бояться больше, чем Рионы! От нее хоть знаешь, чего ожидать… — снова начинает он отвлекаться, но я пресекаю это на корню:

— Не отвлекаться.

— Изверг! Ладно, расскажу я тебе. Садись и слушай.

Далее, из пространного монолога, прерываемого стонами на тему нынешней молодежи и ее места в современном мире, я все же сумел вычленить немало нового. Итак, попробую обобщить. Есть такая проблема, как Пустошь. И в этом чудном месте есть такая проблема, как обилие миленьких беленьких зверьков — «песцов». Но эти «песцы» обитают не только на ее территории, а иногда еще и выходят погулять. Так сказать, в гости заходят к соседям. Таким образом, есть «полный песец», происходящий на территории Пустоши. И есть «песец малый», происходящий вокруг, то бишь на территории стран соседних. И вдобавок каждый месяц происходит нашествие «песцов». А раз в год — еще и глобальная миграция этих самых «песцов», вот тогда на территории Пустоши и близлежащих земель наступает полный «армагедец». Для борьбы со всем этим и создали специальные службы, и Стену, дабы остановить распространение некров.

Несмотря на то что немалая часть некров не блещет умом и попросту тупа, есть у них и высокоразвитые особи. Вот они-то и являются источником всех проблем: эти сволочи собирают отряды из тупых низших и попросту гонят их на Стену. Причем количество жертв их совершенно не волнует. Никто не знает, почему они так стремятся выбраться наружу. Но были прецеденты, когда выбирались. Не один город пал… их смогло остановить только объединенное войско, настолько они размножились! Стена — это место, удобное для обороны. Случаи прорывов крайне редки, но они иногда все же случаются… вдобавок иногда за Стену умудряются пробраться эмиссары. Те еще сволочи. По сути — ходячие накопители, полные некроэманаций. И если парочка таких попадет на кладбище, будет весело. А еще веселее, если с ними будет лич или, что еще хуже, архилич. Потому что одно дело упокаивать полкладбища простых в сущности зомбей, и совсем-совсем другое — упокаивать то, что они могут поднять. Да-да, вы не ослышались, именно поднять. Ритуал, что они проводят, требует человеческих жертв, как и наши ритуалы. И он дает много, очень много некроэнергии. Бывали случаи, когда с кладбища поднимали целую стаю Гончих! А при поддержке пары личей и пары сотен зомби… опять же было грустно. Плюс самопроизвольные поднятия. Вот, чтобы не грустить, и был создан Патруль.

В нем есть несколько подразделений: Поисковики, Ликвидаторы, Упокоители, Чистильщики. Поисковики ищут и наблюдают. Ликвидаторы вмешиваются в том случае, если некры уже активны. Упокоители упреждают самопроизвольное поднятие, и вдобавок иногда работают вместе с Ликвидаторами, если совсем уж проблемный участок. Ну и Чистильщики — прибирают за всеми нами. Вот такая вот схема. В упрощенном варианте.

Мы — Упокоители. График работы у нас своеобразный. Сейчас мы на чем-то вроде дежурства. Свободного дежурства. Это значит, что Ави присылают указания, куда идти, и с помощью телепорта или иного транспорта мы должны попасть в указанное место, где и делаем то, что должны. После — небольшой отдых. Иногда. Зачастую сразу же присылают новое задание, но, бывает, дают отдохнуть пару дней.

— В общем, с этим ясно все. Еще вопрос, — понятливо киваю.

— Задавай.

— Когда вы на кладбище зомби упокоили… — начинаю я, но меня прерывает этот торопыга:

— Ну?

— Не перебивайте! Так вот, меня заинтересовало очень, почему он с кладбища не выбрался да в город не пошел?

— Ты и об этом не знаешь? Куда ваши учителя смотрят… — Снова… вот же старый ворчун! И хотя на вид молодой, но он старпер! Душой, по крайней мере.

— Я первокурсник, — параллельно размышляя над вопросами возраста, тем временем отвечаю я.

— Да это всем известно! В общем, так. У каждого некра есть своя… назовем это зоной покрытия. В этой зоне он чувствует жизнь и идет на ее запах. Так вот, кладбище так построено, что от стены до ближайшего жилья есть буферная зона. Некры, те, что могут возникнуть на кладбище подобном этому, просто не чуют живых, вот и сидят себе спокойно. Энергию экономят, — менторским тоном поясняет Ави.

— Не сходится. Посетители ведь все равно есть!

— Ха! В Ковене тоже не дураки сидят! Все кладбище окружено детекторами, и как только концентрация некроэнергии выше расчетной-безопасной прыгнет — к нам сигнал идет. Ну а кладбище на карантин прикрывают.

— Ясно… продумано! — киваю я.

— Еще бы! Жить захочется, еще не то придумаешь!

— Это верно. Спасибо, мастер Ави. На СЕГОДНЯ всё, — выделив слово «сегодня», благодарю я его.

В ответ он не сказал ни слова, но так выразительно посмотрел… А затем вдруг выдал:

— А давай мы завтра тебя Ковену представим? — голос задумчивый, а на лице тяжкое раздумье.

— З-зачем? И что значит «представим»?

— Ну как зачем, экзамен сдашь, тебе мастера-некроманта дадут. И Я НАКОНЕЦ ИЗБАВЛЮСЬ ОТ ТЕБЯ!!! — последние слова он просто выкрикивает, на лице отчаяние… почти верю. Ага.

— А, вот оно что. Не, лучше потом как-нибудь. Да и не сдам я, там же боевая часть есть, а у меня с ней проблемы, — отмахиваюсь я от нервного учителя. А все из-за алкоголя и чрезмерного увлечения противоположным полом!

— Проблемы, да… — тянет Ави задумчиво.

— Ага. Нет никакого желания заниматься этой ерундой. Я б лучше полезным чем занялся, — подтверждаю я.

— Полезным…

Чего-то голос у него… приторный до невозможности. Да и улыбка на его обычную не похожа. Вдруг он делает пару шагов и оказывается совсем рядом. Шарахаюсь к стенке, ибо ТАК я его еще не доводил… некры, и глаза у него… какие-то маньячные…

— Ерундой, значит… ну что же, ученичок… есть у меня идейка, как простимулировать тебя, — улыбается он.

А затем эта скотина хватает мой амулет, сдернул прямо с шеи, чуть цепочку не порвал! Затем что-то прошипел и приложил свой амулет. Кинул мне мой. На автомате ловлю и читаю. Надпись на грани «ученик первой ступени обучения» сменилась на «подмастерье-некромант». Медленно осознаю размеры ПРОБЛЕМЫ.

— Ты что сделал, идиота кусок!? — ору я, не сдерживаясь.

— Ты как к учителю обращаешься!? — тут же начинает орать и он.

— Так, как он этого заслуживает! Мне же еще учиться и учиться! — стараясь его переорать, кричу я в ответ.

— Никто тебе мешать учиться не будет, — вдруг неожиданно тихо говорит он и пожимает плечами.

— Да!? И как, по-вашему, будет учиться в качестве студента ПОДМАСТЕРЬЕ!?

— Нормально учиться будет! Видел я твое досье. С работой ознакомился. Да и в деле тебя видел. До мастера опыта не хватает, конечно, но это ничего, — продолжает настаивать он.

Боги, он что, не понимает!? Пытаюсь донести до него суть проблемы:

— Да какое к черту ничего! А если меня на Стену пошлют!? Мол, подмастерье целый… а я всего лишь УЧЕНИК!!! — снова не сдерживаюсь и начинаю кричать.

Однако моя истерика разбивается об его спокойствие.

— А вот это, подмастерье, мы в ближайшее время исправим. Опыт — дело наживное… Да, кстати, ты знал, что все наши амулеты связаны с базой данных Ковена? И что задания даются в зависимости от ранга? Так что практика будет, ты не беспокойся. Ты у меня полноценным мастером станешь к концу практики, — снова улыбается эта сволочь.

Подавив желание ударить этого придурка каким-нибудь тяжелым и тупым предметом, навроде его мозга, я махнул рукой и отправился спать. Нервы нервами, но после прогулки по кладбищу устал я сильно. Завтра подумаю о том, как откосить. А если откосить не получится, то — как выжить. Что-то мне подсказывает, что практика для ученика и практика для подмастерья — это две совершенно разные практики…

Сидя в таверне, смотрю в стакан с соком и вижу там свое отражение. Смутное чувство дежавю… присматриваюсь к выражению своего лица. На нем только уныние. Еще бы! Придумать, как откосить от того, что навязал мне этот… учитель, мать его… в общем, не получилось у меня ничего придумать. С той поры две недели прошло. Было четыре Прыжка, но о них рассказывать — только время терять. Все прошло безопасно и… скучно. Помимо самих Прыжков, скуку развеивали только несколько трактатов, что дал почитать Авизор, да тренировки с ним же. Боевка и некромантия. Правда, некромантия — строго на кладбище, и только когда никто из местных не видит. А развлекались мы обычно с дикими некрами. Боевка же и с утра, и вечером, а если мы не на задании, то еще и днем. Все же хороший он боевик. И, несмотря на свою придурь, учитель тоже неплохой. Не хочется этого признавать, но азы в меня вбить он все-таки смог. В смысле, думать в бою научил, а не просто раскидывать плетения направо и налево. И этому очень поспособствовали спарринги — как с учителем, так и с некрами. Как дикими, так и поднятыми Авизором. Причем этот гад умудрялся выбирать момент, когда у меня резерв уже почти пуст, а некр находится настолько близко, что «упокоение» сплести я не успеваю. Вот и пришлось развивать акробатику и учиться формировать отвлекающие слабые плетения, параллельно готовя более-менее сильные. Ведь иногда этот гад, эта сволочь… он брал управление некром на себя! И, сидя на камне, мучитель попивал вино, параллельно мутузя меня посредством некра. А когда я наловчился создавать упокоение третьего круга почти мгновенно, этот, не знаю, как его назвать, стал поднимать упокоенных мной некров. Раз за разом, раз за разом! Помогало только практически полное уничтожение тела. В душе борются два чувства: первое — это желание прибить наставника и свалить куда подальше, а второе — чувство уважения к учителю и желание освоить все, что он может дать мне в области магии Смерти и тактики малых групп. К слову, первое чувство пока что слабее. Пока что.