Я стояла и улыбалась, рассматривая белую кожу моего фаворита, представляя на ней капли крови. Нет, он не будет выглядеть как варвар. Тетушка Линда до сих пор хвалится своими картинами с дядей Викрамом, где он, как истинный воин, держал в руках всего лишь меч, притом в ножнах. Я скептически относилась к таким деталям. Если лезвие не обнажено, значит, и кровь не прольется, то есть дядя всего лишь тренировался, а я нарисую Демиса именно с обнаженным оружием, испившим крови противника. Он будет драться со своими демонами, во славу своей великой цели, во имя меня.

А потом встанет на колени на окровавленный пол, сложит руки в молитвенном жесте и…

— Он не пришел! — громко и победно рявкнул Демис у меня над ухом, заставив подскочить от испуга. — Я фаворит Дарьи Дорош, кто еще хочет кинуть мне вызов? Кто считает, как этот полукровка, что смеет претендовать на мою любимую?

— Ух, как горяч, — мечтательно прошептала тетушка Линда справа.

— Так романтично, — шепнула где-то за спиной Лиза или Маша.

Я не разобрала, так как в удивлении смотрела на выходивших в центр круга претендентов, сплошь альбиносов. Их что, специально сюда кто-то созвал?

— Демис, это кто? Я их не знаю, — подергала я за руку распалившегося мужчину.

Зачем он кого-то вызвал на бой? Мы бы уже домой летели!

— Не переживай, моя сладкая покровительница, ребята просто хотят быть твоими подопечными. Тебе же нужна была армия? Она у тебя будет.

Как мило. Только я не помню, что просила именно о личной армии. Но у Демиса все слишком преувеличено. Да и сам он отнюдь не маленький. А в бою разгоряченный мужчина выглядел так великолепно, что я не могла оторвать от него глаз. Это было что-то первобытное, на гране инстинктов, когда самка выбирает сильнейшего. О, мой зверь. Как он всех раскатывал по полу, как бросался на противника, защищал меня. Собственник, ревнивец. Сам же вызвал всех желающих, теперь вот пытался не оставить от них и мокрого места. А ведь кто-то обещал мне целую армию.

— Все же страшно смотреть на поединки, — задумчиво выдала тетушка, на что получила от меня удивленный взгляд.

— Что вы, это так захватывающе.

— В вас, девочки, слишком много манны. По мне так это просто бойня, бессмысленная и беспощадная. Не люблю такие зрелища. Вот мой Викрам дерется эстетически красиво. Жалеет противника, ломает ему все очень аккуратно, чтобы меня не травмировать.

— Думаю, дядя Вик в этом плане мудр, — произнесла достаточно громко, чтобы услышал Демис, и он услышал, и принял как руководство к действию.

— Да, так определенно лучше, — примерно минут через десять заметила тетушка.

Атмосфера кругом была такая, что голову пьянил адреналин, растекшийся в воздухе, я не выдержала и подмигнула Демису. Эх, не умею долго злиться. Все же поединки очень возбуждают. И мой герой, мной нежный и ласковый зверь самый лучший. Я даже аплодировала ему, а затем, уже не стесняясь, подарила поцелуй победителю, то есть Демису, под громкое улюлюканье зрителей.

Даша

Внезапно за моей спиной раздался властный голос:

— Я, Ландария Ваю, вызываю тебя, Дарья Дорош, на поединок!

Воцарилась невероятная тишина. Руки обнимающего меня Демиса напряглись, и мне с трудом удалось обернуться, чтобы рассмотреть ту, что посмела бросить мне вызов.

— А по какому поводу?

Я удивленно рассматривала шиянарку. У них здесь, на станции, съезд состоялся? Откуда столько шиянарцев в одном месте, вдали от родной планеты?

Что это за заговор такой? Я, вопросительно приподняв брови, уставилась на Демиса в ожидании ответа, а тот хмурился, словно силился вспомнить дамочку. Та не заставила ждать с объяснениями.

— Я объявляю Демиса Диманта своим фаворитом. Я люблю его, а ты его недостойна!

 — О как! Вот это поворот!

Веселый голос тетушки вернул меня в реальность. Меня и вправду вызвали на поединок из-за мужчины. Неожиданно, если честно. Я все же себя ощущаю больше унжиркой, и никто никогда не вызывал меня на поединок чести.

— Даже если и не люблю, это не повод обесценивать его труды. Он выиграл в поединке за право называться моим фаворитом, и он им будет. И я, Дарья Дорош, принимаю вызов. Сражаемся на мечах.

По залу пронесся изумленный вздох. Демис пытался меня остановить или не остановить, я заставила его замолчать одним повелительным: «Цыц!»

— Принесите нам мечи, быстро! — крикнула я, снимая каблуки.

Сейчас на фоне шиянарки я выглядела очень мелкой и хрупкой. Контраст был впечатляющим, поэтому занервничали практически все, а Ландария Ваю приободрилась и тоже сняла обувь. В отличие от меня, она была в сиреневом брючном костюме, который не стеснял движения. А я в платье, которое пришлось рвать по шву по бокам, чуть ли не до самой талии.

— Демис, заплети мне косу, — приказала я фавориту, действуя Ландарии на нервы.

Боже, как она мне завидовала, как сильно она хотела себе Демиса, даже жалко ее немного. Но немного, совсем чуть-чуть. Больше смешно. На что она рассчитывала, поддаваясь уговорам Буреля? Идиотка.

Мечи нам подали женские, не такие длинные, как у мужчин. Жаль, мой остался дома. Я вытащила клинок из ножен, которые отбросила с силой Демису. Поймала блики света, изучая остроту клинка. Не идеально, но сойдет для показательного боя.

— Я, шия Махтан, даю вам последний шанс отказаться от поединка, сохранив при этом честь и достоинство!

Кому тетушка намекала на сдачу — мне лично было непонятно, говорила она с нажимом, напоминая шиянарке о своем высоком статусе, при этом выразительно погладывала на меня, словно не верила в мою победу. А это она зря. Ой, как зря.

— Бой! — широко и коварно улыбаясь, отмела я столь щедрое предложение.

Я никогда ни с кем не билась, кроме отца. Даже интересно стало, каково это — драться с незнакомым противником. Размяла плечи, слушая, как подтверждает свое участие противница, которую явно подослал Гри, больше просто некому. Взмахнула резко мечом, отчего он так сладко и пронзительно запел. Он был такой же голодный, как я, до чужой крови. А она сегодня точно прольется. Мне нужно выпустить пар! Опять мною манипулируют. Ненавижу Буреля все сильнее. Порезать бы его на ленточки, да Маша обидится. Как ни крути, а ей муж нужен живым и невредимым, а эту дамочку явно никому не жалко, можно и поиграть с ней.

— До первой крови! — внесла очередные поправки тетушка, портя мне настроение.

— Нет! — резко выкрикнула шиянарка, злобно сверкая алыми очами.

— Поддерживаю оппонента.

Интересно, за что она меня так ненавидит? Из-за Демиса? Но он ее вроде даже и не знает. Неужели неразделенная любовь? Тайные вздохи, мечта и романтический бред.

Любит она его, вы только подумайте. Ну ничего, сейчас посмотрим какова сила ее любви… И моей жажды мести.

— Мы должны их остановить, — услышала я встревоженный голос Лизы, и шепот Демиса.

— Это святой поединок, нельзя вмешиваться.

— А если она убьет?! — взвилась Лиза, продолжая громко шептать.

 — И такое вполне возможно, — согласился с ней альбинос, чем еще больше взбудоражил сестру.

— Вот и я об этом же. Ты посмотри, как она на Дашку смотрит, голыми руками готова разорвать.

— Дарью? — опешил Демис.

Я обернулась к ним и подмигнула. Вот тот, кто верил в меня. Он ведь явно говорил обо мне.

— Почему Даша так улыбается? — опять за моей спиной зашептала Елизавета.

— Молчите и смотрите, шия Мартан, — строго осадил ее Демис, явно не желая раскрывать мои секретики.

Звуковой сигнал дал начало поединку. Зрители расступились, напряженно следя за нами с Ландарией. Я не стала ждать, когда там шиянарка разогреется, бросилась в атаку сразу. Первая встреча мечей была громкой и яркой. Дамочка явно обучалась владению мечом. Но ее учителем был не мой отец, и в этом для Ландарии огромный и жирный минус, стоивший ей красивого росчерка на белой гладкой щеке. Кровь рубиновыми каплями проступила из раны, которая быстро зажила. Я пьянела от красоты своей жертвы. Определенно, кровь ей была к лицу, и я добавила еще царапин. Кровь, словно слезы, потекла вниз, пачкая светлую ткань пиджака. Еще один росчерк и я срезала заколку с ее волос. Они снежной лавиной осыпались на плечи противницы.