Тут он понял — его «разводят». Но почему-то, сразу много чувств нахлынуло на майора — сожаление о потерянном, досада о не случившемся, грусть о не найденном… Очень уж хороша, если не сказать — прекрасна, была девчонка. Рыжов криво усмехнулся:

— Ну, и где ты была раньше, Белочка?

Она что-то поняла, и виновато улыбнулась:

— Прости меня, майор. Дурацкая была шутка. Приводи себя в порядок, и иди в холл сектора, там уже ваши собираются — по коридору налево. Удобства здесь.

Девушка махнула рукой в сторону стены — на ней выступили темные контуры дверей:

— Просто стукни рукой.

Она повернулась, собираясь уходить.

— Постой, где я нахожусь? — встрепенулся Рыжов.

— Тебе как, в рифму ответить?

— Не надо в рифму, — пробормотал Рыжов.

Он подошел к дверному проему — ну, и куда тут хлопнуть? Ударил по стене рядом — дверь послушно закрылась. Майор хмыкнул, и направился к контурам других дверей. Ударил по первой — открылся шкаф. Так — почищенный комок и берцы в одном отделе. В другом разгрузка, верный АЕК и «Гюрза» в кобуре. Что странно, все с боекомплектом, но магазины разряжены — вроде как намек — не заряжай. Исходя из обстановки, Рыжов уже понимал, что если у него все нормально с головой, то его просто взяли в плен. Проверил гранаты для подствольного гранатомета, их было восемь — комплект. Решив не удивляться, майор направился к следующей двери, там оказался санузел. Несколько непривычный дизайном, но вполне интуитивно понятный.

Через двадцать минут Рыжов был готов к выходу — удар по входной двери — она открылась. Уже выйдя за порог, майор задумался — почему вернули оружие… Что это — жест доверия, или толстый намек — нет смысла дергаться. Что же — посмотрим.

Он преодолел около пятидесяти метров, прежде, чем дошел до холла. Ну да, здесь уже было больше половины личного состава, и практически все держали оружие под рукой.

Рыжов мысленно усмехнулся — если бы хозяева посчитали это опасным — то никто бы им автоматы не оставил.

Через несколько минут подтянулись остальные. Не хватало только двух человек. А еще через минуту открылась противоположная дверь и вошла, скорее влетела уже знакомая девушка, на этот раз на ней был строгий, военного образца китель с золотой четырехлучевой звездой и ромбиком на единственном погоне. На боку висел небольшой и изящный меч с витой гардой. Несмотря на размеры, оружие не производило впечатления декоративного, а то, как, повернувшись, она автоматически придержала его рукой, говорило о большой практике ношения. Или не только ношения. Девушка окинула взглядом помещение — все ли нормально — и повернулась к идущему следом человеку:

— Капитан! — последовал легкий полупоклон.

Следом, не торопясь, вошел молодой парень в таком же кителе. У него звезд было побольше — три, но без ромбика.

Он прошел к стоящему на небольшом подиуме креслу и сел. Девушка замерла на пол шага сзади, слева от него, хотя рядом стояло еще одно кресло. В этот раз Рыжов смог оценить, КАК она двигается — грация опасного, уверенного в себе хищника. Да и парень производил впечатление опытного бойца.

Между тем, парень не торопясь обвел присутствующих взглядом и негромко произнес:

— Здравствуйте, я тут местный начальник — капитан этого корабля. Со мной мой помощник, ее зовут Ари. Я хотел бы объясниться. Мы, — он искоса взглянул на девушку, — Те люди, которых вы должны были захватить. Так как нас такой вариант не устраивал, мы были вынуждены принять превентивные меры. Последствия от воздействия нашего оружия мы постарались устранить. Думаю, у вас не должно быть претензий. Кроме того, в качестве некоторой компенсации, еще и немного поправили ваше здоровье — сколько успели.

Тут раздался возмущенный возглас:

— Мой шрам! Я им девушек обольщал!

Стоящая рядом с незнакомцем девчонка усмехнулась:

— Любопытно. Как? Учитывая, что он у вас был на заднице.

По рядам «спецуры» прокатился смешок. Громче всех ржал возмущавшийся.

Парень стер с лица улыбку:

— Есть ли вопросы?

Рыжов дисциплинированно поднял руку:

— Да, будут. Кто вы? Что будет с нами и где еще два наших товарища?

Капитан уже собрался ответить, но его опередил капитан Сенин, один из ветеранов подразделения:

— Народ, помните историю про Бушмена? Я его видел издалека — очень похож.

Негромкий шелест переговоров прокатился по рядам бойцов. И смотреть люди стали намного доброжелательнее, и в то же время «вопросительнее», что ли…

«Местный начальник» улыбнулся и сказал:

— Смотрю, уже и узнали. Ну-ну… Это правда, меня называли Бушменом. Это мой позывной. Но, к вопросам… Ваши товарищи спят. По ряду причин, с ними, подобный разговор не состоится. Вы сами примете решение, доводить ли до них его содержание.

По ряду острых, брошенных на него взглядов сослуживцев, майор понял — не только он подозревал что отсутствующие «стучат». Однако… Нужно будет подумать с кем и чем делиться.

А незнакомец, хотя, какой уже незнакомец… продолжил:

— Вас высадят туда же, откуда взяли. С оружием и всем прочим. Вот только техника…

Он бросил взгляд на девушку:

— Тебе слово, хозяйственная ты наша…

Девушка набычилась:

— «Тигры» не отдам! Пусть пешком идут. Или давай я им «Тундру» сварганю? Или две… Ну ладно, отдам один…

Было заметно — парень с трудом старался не смеяться…

В итоге, общими усилиями, удалось вытрясти из девчонки все машины, кроме одной. Одну, оригинальную, она все же отстояла. Конечно, капитан мог приказать, но, видно было — не хотел. Достаточно было взглянуть в возмущенные и наливавшиеся влагой глаза Ари, чтобы уступить. Он и уступил, майор его вполне понимал. Да, у них будут проблемы — утратили имущество, но извините, девушка взяла технику «с боя» — законный трофей. Что тут скажешь. Кроме того, было заметно, ее слезы, для Бушмена, значили больше, чем вся техника всего земного спецназа. Тут трудно ошибиться.

В остальном все хорошо, все вопросы разрулили. Майор удовлетворенно улыбнулся. В общем, и не возникло особых проблем — свои люди — всегда можно договориться.

Капитан поднялся:

— Приятно было пообщаться, вас высадят через восемь часов. А пока — отдыхайте.

Майор Рыжов задумчиво смотрел перед собой. Вот, они опять на прежней позиции, но штурмовать было нечего. Загадочный «капитан», как называла его та девушка, смешное имя — Ари, не обманул. Они находились на том же месте, но сам он, как и его окружение, бесследно растворился. Неудивительно, с такими-то возможностями. По дороге к транспорту, на котором их вернули на Землю, майор явственно видел иллюминатор или обзорный экран, он не разобрался — на нем четко была видна Луна, ее обратная часть — вид со стороны. Значит это был космический корабль. Еще, там же, в коридорах, он заметил несколько людей, с очень знакомыми физиономиями. Кто-то кивнул, другой — подмигнул. Его тоже узнали. Но эти люди… он не мог представить ситуацию, в которой они встали бы на сторону противника или бандитов. Значит, не все так однозначно. Майор покрутил в руке картонный квадратик с номером телефона. Позвонить? «Капитан» сказал — еще месяц, мы будем рядом. Исходя из увиденного, Рыжов понял, потом корабль уйдет… Куда? Насколько?

Мелькнула в голове ассоциация — «Ты слышишь печальный напев кабестана…».

Несмешной шуткой казалась возможность доложить о произошедшем «наверх». Не поверят, да по психологам затаскают. Он окинул взглядом свою группу — двое «ненадежных» тихо спали, а остальные внимательно смотрели ему в лицо. Подтянулось даже охранение. В глазах людей майор прочел многое — жажда приключений, надежда, непонятно на что. И, он понял — самое главное решение принимать ему. Его люди, все пятнадцать стоящих сейчас вокруг человек, верили ему безоговорочно. Как-то так получилось, эта команда уже давно стала ему семьей. Скорее всего не все его поддержат, но уж точно никто не сдаст. Рыжов еще секунду помедлил — а что терять, через неделю отставка — он уже давно написал рапорт, ничего не держит — и произнес: