Тем не менее, после гибели всех семи членов экипажа, Ар-200 выполнил установленный Регламент. Корабль был выведен на стационарную орбиту над обратной стороной естественного спутника планеты и переведен в режим консервации, были отправлены соответствующие уведомления на три ближайших базы Джоре, а посадочный челнок, на котором убыл последний член экипажа, так и остался на поверхности планеты, только был переведен в более безопасное место. Попытки установить связь предпринимались ежесуточно по времени базовой планеты Джоре или раз в семьдесят два часа по времени планеты пребывания. Но гиперпространственная связь была очень ненадежна и искин сомневался в том, что сообщения были получены. Через десять тысяч лет Регламент позволял Ар-200 принять решение о самоуничтожении или, при возможности, наборе нового экипажа для выполнения поставленной задачи. При этом, устанавливался эталонный критерий — капитан должен на девяносто и более, процентов соответствовать генотипу Джоре. Понятно — совпадение немыслимое.

За прошедшее время, с помощью датчиков челнока и своих собственных, Ар-200 тщательно изучил планету, а также существовавшие на ней местные цивилизации. Неоднократно ему приходилось устранять попытки проникновения на борт челнока с помощью малых противометиоритных орудий — другого вооружения челнок просто не имел — и десятки тел разумных канули в лету.

И вот теперь по прошествии обозначенного Регламентом времени Ар-200 встал перед дилеммой — что дальше? Уничтожить себя и корабль, как прописано в Регламенте он не мог, девчонка спит — никуда не делась, вернуться на базу — не хотел. Надежды, конечно, нет, но и помирать не хочется. Как раз в это время пришел сигнал с челнока об очередной попытке проникновения, которая пока выражалась в очистке шлюзовой камеры от наносов, при этом агрессор поранился, и пробу его крови захватили датчики челнока. Ар-200 не придал значения сообщению, мало ли их было таких, и продолжил заниматься своими делами. Настойчивый писк анализатора вынудил его отвлечься: — «Зафиксировано совпадение с эталонным генотипом Джоре на 98,9 процента». Ар-200 на секунду впал в ступор — не каждый истинный Джоре мог похвастаться таким совпадением с эталоном. Такого быть не могло, и он запустил процедуру проверки. Результат подтвердился. Ар-200 обозвал себя тупым калькулятором, и дал команду сопроцессору поднять архивы по предыдущим попыткам проникновения. Анализ показал, что из сорока двух случаев проникновения, только в пяти был осуществлен забор генного материала, и во всех пяти случаях соответствие генотипу Джоре составляло более 90 процентов. Но тогда не стоял вопрос о привлечении аборигенов к управлению кораблем, а большинство вычислительных мощностей, как и весь корабль, находилось в режиме консервации. В результате, данный факт прошел мимо внимания Ар-200. Между тем, средний показатель соответствия эталону по цивилизации Джоре находился в районе восьмидесяти девяти процентов. Если бы Ар-200 мог зажмуриться, он бы так и сделал — он находился на Изначальной планете, а ведь ее искали не одну сотню лет. Почему! Почему он был так беспечен! Почему он не провел полный анализ сразу! Он убил сорок два Джоре! Ар-200 принял решение без колебаний — он заслуживает смерти — но сначала, надо дать шанс этому, сорок третьему…

Через секунду все основные системы рейд-крейсера получили команду на расконсервацию, а еще через двадцать минут с борта корабля стартовал автоматический бот с грузом медицинской аппаратуры для нейро-обучения. Ар-200 надеялся, что сорок третий сможет разобраться как подняться на борт челнока и что делать дальше. Искин еще секунду подумал, и дал команду будить девчонку — не полностью, только мозг.

Свою судьбу он оставлял на ее решение — он не мог иначе — честь офицера не оставляла ему выбора. В империи Джоре искусственный интеллект имел юридические права. И потому, искин рейд-крейсера имел вполне официальное звание флаг-майора и свободу выбора. Может быть, именно поэтому империя Джоре никогда не сталкивалась с восстанием машин. Проснувшись и выслушав новости, девушка, первым делом, поинтересовалось, сколько прошло времени, и, услышав ответ, хмыкнула:

— Ты все правильно сделал. За эти годы все изменилось, мы должны узнать, как сильно. А сейчас, нужно набирать экипаж. И дай мне канал наблюдения.

И еще через пару секунд:

— Ой, он такой интересный! Дай, я сама…

АР-200 внутренне усмехнулся и передал управление — девочка оживала, и это радовало. Он искренне переживал за нее — ведь буквы «АР» в начале его номера — не что иное как сокращение от Ари, Ариниэль. Искин умел быть благодарным — не абстрактной империи, но конкретному создателю. А тот, кроме своей работы, любил только одно — свою дочь. И он доверил ее ему. Искин умел быть благодарным.

Я потянулся к девушке и подвинул ее к себе. Ух, какая теплая — у меня еще не прошла дрожь от холода. Та пискнула, но освободиться не пыталась.

— Ну, колись, злая колдунья, как меня вычислила!

Ирина немного поерзала, устраиваясь поудобнее, и сообщила:

— Я встала рано, вышла… по делам, а тут ты скачешь в сторону озера. Весь из себя такой целеустремленный! Ну, и я решила за тобой пойти. Что ты там ищешь, недоразумение?

Так меня еще не обзывали, но обидно не было — тон был хорош.

Ну, ладно!

— Так ты уже начала меня преследовать?

— Ну да! Не думала, что это так заметно. — Ира лукаво улыбнулась.

В ответ, я чуть довернул ее голову к своим губам…

На поцелуй девушка ответила, и следующий час совсем выпал из жизни.

Потом попытался объясниться:

— Я же тебе обещал, открыть тайну этого озера? Вот, выполняю.

— Да ладно тебе, какие там тайны! — Девушка помолчала, потом грустно сказала, устраивая голову у меня на груди:

— Знаешь, я тебе не говорила, у меня брат был. Старший. Он в Чечне погиб. Ты так на него похож! Со временем как-то притерпелась — учеба, общага. А тут, когда тебя увидела в первый раз — чуть на шею не кинулась, думала Стас…

Молча погладил Ирину по голове — что тут скажешь — и крепче прижал к себе. Через некоторое время девушка собралась уходить:

— Мне пора, Олежек. Надо помочь бабушке. Ты, я так понимаю, проторчишь тут еще долго?

Я неопределенно пожал плечами.

— Ладно, исследователь, принесу тебе обед. — Ира улыбнулась — Ты только до этого не утони, а то получится, что зря шла.

После ухода Ирины, опять полез в озеро — отогрелся, да и солнышко поднялось, стало тепло. Предварительно засунул в плавки найденное на берегу средство малой механизации — небольшой кусок дюраля. Нужное место нашел уже на автопилоте — сорок семь гребков в направлении старой высохшей сосны на противоположном берегу, и можно нырять. С помощью дюралевой пластины дело пошло веселее, но и мутной взвеси стало образовываться больше — приходилось делать большие интервалы между нырками. Пластину с собой не таскал — оставлял на дне — куда она денется. Пару раз выбирался на берег — подкинуть дров в разведённый Ириной костер и погреться. На дне уже образовалось примерно три квадратных метра очищенной поверхности, а никаких предположений о природе данного объекта у меня не возникло. Даже ассоциаций никаких не было. И вот, нырнув в очередной раз, я не обнаружил оставленной на дне пластины. След на том месте, где воткнул ее в ил остался, а вот самой пластины не было. Первая идиотская мысль — всплыла. От комизма ситуации выдохнул весь воздух — пришлось экстренно выбираться на поверхность. Всплыв, посмотрел на часы (японский хронограф обещал не ломаться до ста метров) — без малого одиннадцать. Я решительно повернул к берегу — нужно отдохнуть и обдумать ситуацию. Мысль о том, что у меня галлюцинации от частых и многочисленных погружений я решительно отверг — чувствовал себя прекрасно. Значит, либо кто-то не хочет, чтобы раскопки продолжились, либо я уже раскопал достаточно. Встал, и пошел искать замену утерянной пластине. Ничего подходящего не попадалось, поэтому, после недолгих раздумий, решил сплавать и еще раз осмотреть место пропажи — может чего не заметил.