Тем не менее, нужно было развивать успех:

— По боевым звеньям разобраться! Малыми перебежками, вперед!

Калашников сразу продублировал команду, и «пехота» вздохнула облегченно, и все поняла правильно, их дело — воевать. Потому, двойки и тройки бойцов, прикрывая друг друга, слаженно двинулись вперед. Следом прошелестела пара летающих носилок — дроидов-эвакуаторов. Мало ли, ранят кого… Это уже мое ноу-хау. Редкий случай, предложил, и сразу прижилось. Не вписались в общую картину только мы с Ари. Не полезли в атаку. Я напряженно наблюдал за действиями десанта, а девушка, похоже, наблюдала за мной.

Раздраженно повернулся:

— Что, Ари?

В ответ невинный взгляд и флегматичное:

— Капитан?

Слегка психанул, но сдержался. Похоже, она меня сознательно провоцирует. Развлекается, зараза.

Калашников и его люди были на уровне — чувствуется опыт, который не пропьешь. Сначала разведчики, а за ними и основные силы достигли входа. Он находился в небольшом кратере, спустившись в который, я усомнился в его естественном происхождении. Сопротивления больше не было, только вдалеке где-то, несколько раз жахнули КИПы. Надо полагать активная оборона подавлена. Пришедший доклад подтвердил — еще четыре турели уничтожены. Схема расположения побитых турелей напоминала овал, и мы находились в его наименее узкой части. А больше тут ничего не было.

Я задумчиво смотрел на плиту входа. Не ворота, нет, именно сплошная плита. Матовая с неуловимо тонким рисунком. И незнакомые письмена по ее периметру. Ничего больше дроиды откопать не смогли.

Не понятно. Первое, что приходило в голову, судя по письменности — древние египтяне тут отметились. Это изделие никак не могло быть произведено охотниками за рабами. Другой, непостижимый, уровень технологий. Технический дроид попытался резать металл, но не преуспел. Я отогнал его, ввиду бесперспективности попыток. Сбоку раздался неуверенный голос Ари:

— Это работа Древних, Капитан! Я просто физически чувствую исходящий от Ворот дух тысячелетий. Наверное, мы не должны их трогать.

Задумался — ведь база противника была, и есть. Значит, их не остановило наследие Древних. Почему должно остановить меня? С размаху ударил по наиболее выступающему из стены пыльному выступу, сбоку от ворот, и в ответ на плите засветился желтый отпечаток правой ладони. Где-то я уже такое видел… Вот и замок. Вопрос, подойдет ли ключик…

Не успел остановить Ари — она приложила ладонь. В ответ, на секунду, поднесенная ладонь окуталась прозрачной дымкой, и стена просигнализировала отчетливым красным светом. Может скафандр мешает? Ну это вряд ли… Не думаю, что идиоты строили. Отпрыгнувшая девушка оказалась у меня в объятьях, и я отодвинул ее в сторону, в руки Калашникова:

— Россиянка? Свободна!

Ари насупилась. Надо было видеть ее возмущенные глаза… ведь она не россиянка! А с анекдотами про одного из деятелей российской политической элиты девчонка знакома явно не была. От немедленной расправы меня спасло то, что большая часть группы флаг-майора сгрудилась рядом — уже через секунду, Калашников, не включая общей связи и прислонив забрало скафандра к скафу Ари что-то ей увлеченно рассказывал. Готов спорить, что знаю, что именно. Между тем я подошел к стене, и два бойца одновременно шагнули вперед и в сторону, прикрывая девушку. Как-то незаметно Ари стала всеобщей любимицей, а уж абордажные подразделения ее просто боготворили. Никого не смущал тот факт, что девушка способна голыми руками перебить если не всю абордажную партию, то большую ее часть. Все равно ее любили и о ней заботились. Конкуренцию ей могла составить только Марина, но тут и я был в числе почитателей.

Ладно, ерунда все это. Поднял руку и поднес ее к отпечатку на стене. Воинство за моей спиной присело и ощетинилось стволами. Результат оказался прежним — стена полыхнула красным. Доступа нет. Обернулся к бойцам:

— Майор, не желаешь попробовать?

Калашников пожал плечами:

— Да легко, Капитан.

Стена в третий раз озарилась красным светом, но теперь были видны изменения — рядом с отпечатком ладони образовалась выемка сложного рисунка. Распихав добровольных охранников подошла Ари:

— Капитан, они не узнали нас и предлагают вставить ключ. Его у нас нет.

Я нахмурился:

— И что? И кто они? Как входили бандиты?

Девушка улыбнулась:

— Не думаю, что сюда кто-то входил. Они, это древние. В остальном, все нормально, нам можно валить отсюда. Пока не подыщем соответствующий ключ, мы не пройдем дальше — можно развалить этот планетоид на части, но результата не будет. Поверь мне. Это уже не совсем технология, ближайшим аналогом на вашем языке, будет слово «магия».

Многоэтажная матерная конструкция начала формироваться у меня в голове, но я не успел ее воспроизвести, пришел вызов от старшего КИПов:

— Капитан, даю маяк, мы нашли вход на базу пиратов!

Ари тоже это слышала. И с легкой ухмылкой, послала мне воздушный поцелуй:

— Пойдем, посмотрим, что там и как. Не злись так, милый!

Сразу даже и не понял, на что именно возмущаться… Ари… поймаю, убью… Милый?

Поймать я ее не смог. Очень шустрой она оказалась. Показалось, что абордажники ей подыгрывали. Хм… ну правильно. Я бы на их месте поступил аналогично. За нашей спиной два технических дроида с энтузиазмом закапывали ранее отрытую Дверь. Несостоявшийся путь в неизвестность. Но я о нем не забуду…

А еще через двадцать минут абордажная партия вошла в обнаруженный вход как нож в масло. Дроиды, не особо напрягаясь вскрыли входной люк. И уже через несколько минут Калашников рапортовал:

— Капитан, живых тут нет. Есть технический этаж и склад с металлами. Точнее, с рудами. Не могу их проверить… нужны технари.

Технарей, понятно, не было. Вместо них образовалась одна сумасбродная девчонка, которая с увлечением стала сновать между стеллажами:

— Капитан! Здесь неплохой хабар! Подключи искин корабля, пусть забирает!

«Хабар», вот где, мне скажите, она нахваталась подобных выражений?

Результаты были, но не особо радовали — кроме сорока тысяч тонн необогащенного кернита, частью в универсальных контейнерах, а частью навалом, на базе работорговцев больше ничего существенного не было. Устаревшие скафандры, анабиозные капсулы и прочее оборудование особого интереса не представляли. Даже для такой любительницы антиквариата, как наша Ари. Руду мы конечно заберем. Кстати, она откуда? Не думаю, что это профильный бизнес работорговцев. По моей просьбе Арид еще раз просканировал окрестности. Причем ему не пришлось особо напрягаться, так как зная, что искать, это намного проще. Выпущенные зонды разведки еще не потеряли своей функциональности, плюс к этому, в аналогичном качестве выступили наши малые корабли и добывающие дроны. В итоге нашелся примитивный дрон, который не особо активно ковырял один из астероидов, неспешно заполняя свой трюм. Еще через несколько минут «нашелся» второй дрон. Этот потерял ход и вернуться на базу самостоятельно не мог, потому висел возле астероида, и притворялся «ветошью».

Недолгим расследованием было установлено, что сигнал СОС у этих механизмов предусмотрен не был. В нормальной эксплуатации, они должны были работать с базовой станцией, которая их периодически опрашивала и выявляла неисправности. Понятно, что тут этого не было. Пара КИПов была немедленно отправлена на захват целей. Но лучше бы я этого не делал…

В следующие полчаса два дроида обеспечения поставили силовой купол, диаметром около двадцати метров и наполнили его воздухом. Еще через пятнадцать минут, температура поднялась до приемлемого уровня. В таком состоянии купол может продержаться до трех суток, в зависимости от количества народа внутри, а до возвращения рейдера всего около пяти часов — нам хватит. После того, как индикаторы на спинах дроидов загорелись зеленым светом, я с облегчением убрал шлем и почесал затылок. Давно хотелось. Прилег на небольшом склоне. Рядом располагались на отдых бойцы синего легиона. Надо, кстати, как-то обозначить, в смысле, обозвать подразделения внутри легиона: