Мои мысли внезапно прервал тихий звук шагов по камню с той стороны, откуда я пришёл, а потому я быстро обогнул череп и присел за ним, смотря на след рарша сбоку через глазницы, которые оставляли мне маленькое окошко обзора. Спустя десяток секунд на своеобразном балконе появилась голова незваного гостя. А за ней ещё две её товарки. Ммм, зеленоватая кожа, большие уши, глубоко посаженные глаза и мелкие острые зубы… Сыграю в капитана очевидность, но кажется это гоблины. На местном языке название этого мелкого подвида ирчей звучало конечно иначе, как впрочем наверно и на их собственном наречии, но сути дело это не меняло. Мелкие, дикие существа относительно слабые поодиночке, но опасные толпой. Шагают по Ступеням редко, но иногда среди них встречаются шаманы, связанные с какой-то из стихий. Однако чаще они остаются на стадии закалки тела, где порой достигают заметных успехов, разжираясь до человеческих размеров. Известен кстати один из вождей этих дикарей, который кидал камни больше себя размером не хуже иной катапульты. Не то чтобы ему это помогло о волны огня, спалившей его вместе с сородичами, но лично я пламенем кидаться не умею. Так что лучше бы не недооценивать противника.

Пока мой мозг обрабатывал информацию, гоблины осмотрели пещеру и один из них подал знак остальным, понуждая спускаться. Два его товарища помотали головами и получили по удару кулаком. Я же предпочёл схорониться за черепом полностью, пользуясь моментом, когда вероятный противник не может заметить движение. Тем временем порядок похоже был наведён, дисциплина восстановлена и два зеленокожих спустились вниз. Третий, судя по звуку, присоединился к ним спустя пол минуты. Убедился, умник, что их никто не схомячил. За ним последовали ещё несколько сородичей и кажется в общей сложности тех набралось одиннадцать. Вполне нормально для разведывательно-охотничьей партии, которую отправили по следу огромного червя. Только вот она мне тут не к месту. Точнее племя, которое может прийти по их следам. У меня здесь тоннели не исследованы, а большеухов может припереться пара сотен. Это конечно с самками и детёнышами, но всё равно перебор.

Гоблины тем временем начали расходиться по пещере и вскоре я опять услышал предсмертный писк неудачливой крысы, а за ним тихую возню. Видимо коротышки делили добычу. А разобравшись кто лучший крысолов, двинулись дальше, причём часть пошла прямо в мою сторону. Спустя пол минуты я услышал тихое шипение:

— Ур ума дрок.

— Дрок мур тамоду.

— Зати наху! — раздался более повелительный голос — Дрок слум. Ам на слум, ман им мур.

Последняя фраза была сопровождена ударом кости о кость и моё укрытие едва заметно дрогнуло. Не уверен, что стучали головой какого-то тупого гобо, которому слишком понравился скелет огромного ящера, скорее уже по черепу дракона ударили оружием. Я не люблю драконов, но от пинания трупов тоже не в восторге. А ещё мне не нравится, что эти зеленушки спорят громким шёпотом в двух шагах от меня! Они бессмертные что ли? Или инстинкта самосохранения напрочь лишены? Предположил бы, что гоблины настолько тонко чувствуют подземье, что точно знают об отсутствии опасности вокруг, так нет же, меня-то не почуяли! Как вообще эти дикие и жестокие каннибалы здесь выживают с таким подходом? Чудом, не иначе. Или плодятся раз в сто быстрее кроликов.

Подземные карлики тем временем навели между собой порядок и судя по звуку двинулись вокруг черепа. Ну что же, драка из вероятной превратилась в неизбежную, со слов Сауро пытаться договариваться с гобо бесполезно, слишком они долбанутые. А значит надо бить первым. Я покрепче сжал руку на рукояти оружия и цепи, вскочил и резким взмахом разбил кистенём голову самого крупного зеленокожего, который видимо и урезонивал своих соплеменников. Карлик попытался закрыться странным копьём с когтем на конце и древком, связанным из когтей, но потерпел фиаско и пораскинул мозгами. Готов. Я же молча продолжил атаку, прыгнул вперёд, что есть мочи пнул ногой второго гоблина в шею и услышал хруст позвонков. Покрепче обычных людей, но тоже не жилец. Третий гоблин заверещал:

— Хума! Хума! Ху…

На третьем непонятном возгласе моя кусаригама пробила его голову сверху вниз. Очевидно мы потеряли пациента, пишем время смерти и идём курить. Правда ещё восемь молодчиков, не впечатлившись кончиной товарищей, побежали на меня, потрясая костяным оружием и шипя:

— Мита! Сива мита!

Долбанные бесстрашные любители пошуметь. Поморщившись, я запрыгнул сначала на череп, а потом и на хребет мёртвого дракона, занимая доминирующую позицию, а через секунду отбил что-то вроде костяного сюрикена. Вряд ли сама по себе эта штука способна убить что-то размером хотя бы с самого гоблина, но не удивлюсь, если она смазана какой-нибудь дрянью. Яды в подземье вроде как популярны не только у паукообразных. Правда сюрикены нашлись только у ещё одного карлика и его снаряд я тоже успешно отбил. А затем проломил череп первого добежавшего до финиша атлета из команды зелёных.

Правда его коллеги вновь не выказали признаков страха и начали лезть на скелет. Первый из них слегка замешкался, перебираясь с черепа на хребет и получил от меня боковой удар ноги, отбросивший ещё живого гобо на когти удачно повёрнутой лапы мёртвого крылатого гиганта. С таким не живут. Следующий карлик прыгнул ко мне, попытавшись порезать мои ноги когтем, примотанным к берцовой кости и прошипев:

— Мур хуми!

— Умри ксенос — в тон ему прошептал я, отбив удар косой и разбив череп кистенём. В конце концов и так уже нашумели, можно уже и самому пару слов сказать.

Правда за длинный язык и самоуверенность я тут же чуть не поплатился, оба гоблина с сюрикенами кинули свои снаряды одновременно, пришлось буквально распластаться на скелете, чтоб они пролетели над головой. А потом скатываться вниз по рёбрам, пока мне не дали по башке очередным костяным ночным кошмаром оружейника. Однако от метателей надо бы избавляться, однажды могу не успеть разминуться с их подарками. Я ринулся на ближайшего любителя костяных звёздочек и быстро его настиг, пользуясь длинной своих ног. Кусаригама вскрыла чужое горло. А моё «продвинутое осязание» взвыло об опасности.

Я метнулся в бок и ощутил плечом сильный удар, который видимо предназначался моему хребту. Однако в этот раз в меня прилетел не медлительный примитивный сюрикен, а камень из пращи, которую уже вновь раскручивал зеленокожий, побежавший в ближний бой позади своих товарищей. Выждал же момент, хитрый засранец. Камни ладно, но как он своё оружие прятал под короткой набедренной повязкой из шкур? Млять, не уверен, что хочу это узнавать. Но зато очень хочу его убить.

Правда сначала лучше бы заняться вторым сюрикенщиком, который пробежал по бывшей брюшине и опять отправил в меня свой снаряд. Я уклонился от него присев, а затем резко встал, отпрыгивая в бок от булыжника из пращи. После чего поддел ногой прилетевший мне в плечо камень и отправил его в пращника. Не убью конечно, но хоть отвлеку. Гоблин от снаряда увернулся, но зато таки дал по дуге добежать до сюрикенщика и прикончить его. Рванул бы по прямой, но пришлось обходить двух гоблинов, лезущих в ближний бой. Из-за них же я рванул через брюшину на другую сторону скелета и вынужден был опять увернуться от камня. Однако ещё один снаряд в меня пращник отправить не успел, получив удар кистенём по черепу. Оставшиеся же зеленушки умерли быстро. Двое против одного меня… После местных паукообразных это даже не смешно. Разве что стоило попробовать дистанционные атаки, но к ним надо ещё привыкнуть. К тому же стрельба ненадёжна и отнимает много сил.

— Можно записать на себя победу человечества над чужаками. Отсталось только вернуться домой покарать проклятых предателей с еретиками — сплюнул я на мох, услышав сип гоблина, насадившегося на два драконьих когтя грудной клеткой — Да молчи уж, всё закончилось, Горка с Моркой ждут.

Подойдя я аккуратным ударом прикончил ксеноса. Гоблины конечно злобные дикари, каннибалы и далее по списку, но всё ж живые существа, а я не садист. Однако даже такого взмаха кусаригамы хватило, чтобы оба когтя с драконьей лапы отделились от костей и труп упал на мох. Посмотрев на саблевидные царапки сантиметров по тридцать длиной, я попытался оторвать незапачканный коготь от лапы, однако ни он, ни оба его товарища не сдвинулись с места. Мотнув головой я вытащил два трофея из трупа и обтёр их о мох, поведя плечом. Больно зараза. И хорошо что булыжник мне не в башку прилетел. Плохо, что других трофеев нет, а с гоблинов ничего кроме набедренных повязок из погано выделанных шкур не взять. Конечно мои шмотки приобретают всё более печальный вид и даже подобный гардероб может вскоре стать актуальным, но пока что ну нафиг. Уж слишком эта дрянь воняет, читай привлекает внимание, а значит не годится ни на что лучше, чем вытирание остатков крови с когтей и моего оружия. Да и сами гоблины, как собеседники дрянь. Я тут конечно без общения потихоньку на стенку лезу, но конструктивного диалога у нас явно не получится. Разве что взять одного карлика живым и обучиться его наречью… Идея так себе, но человек всё же существо социальное, так что я уже кажется готов даже на такую дурь.