Произнеся это, чешуйчатая тварь взмахнула лапой и в меня влилась непонятная энергия, заставившая тело почти мгновенно восстановиться. Позвоночник сросся, вернув мне контроль над ногами, рёбра со странными щелчками стали такими, какими ими положено быть. А я вскочил, выхватывая из-за пояса второй коготь взамен того, что потерял при падении.

— Вижу ты уже понял, как будут проходить наши тренировки и горишь энтузиазмом — с издёвкой проговорил дракон.

— Ещё как — процедил я, чувствуя фантомные боли от травм и одновременно переполняющую меня бодрость. На исцеление ящер сил не пожалел, вероятно избыток его магии ещё гулял по организму. Однако мои губы не от этого растягивались в оскале.

Пусть ящер думает что угодно, но мне плевать на его оскорбления и переломов я теперь точно не боюсь. Вообще мало чего боюсь по большому-то счёту. И очень многое могу стерпеть, зная, что любая боль пройдёт за жалкие секунды, а цель станет на шажок ближе. Пока ты спишь, драугр качается в своих подземельях… И вот же совпадение, я тоже как раз под землёй.

От автора

Приветствую уважаемых читателей и как всегда благодарю вас за многочисленные лайки, за интересные комментарии, за подписки, за щедрые награды и разумеется за то, что вы поддержали моё творчество рублём. Без вас никаких книг бы не было, спасибо:)

Про ответный визит вежливости дракон не шутил не капли и вполне серьёзно был настроен выказать паукам своё недовольство. Так что надавав мне по шапке ещё несколько раз и подправив моё здоровье, он таки решил, что пора бы дать мне возможность обзавестись оружием, которое не будет резать мои собственные ладони. А едва я приладил к древку кусаригамы один драконий коготь и обмотал кожей основание второго, чтобы получить что-то вроде кукри с тонким остриём, мы отправились в путь. Еда? Поймаем что-нибудь по дороге. Путь? Я его и так знаю. Разведка? Вот ты и разведывай, это тебе моё повеление, как учителя ученику. Должна же быть от тебя хоть какая-то польза, правильно? Так что впереди бежал мой двойник, я бежал за ним, а дракон неторопливо шагал позади и ворчал о том, что мы еле тащимся. Замолкал он лишь тогда, когда пещеры сужались и ему приходилось протискиваться через не самые приятные проёмы. В процессе он кажется ещё и становился меньше, применяя свою странную магию, но в последнем не уверен. Эти ящерицы-переростки загадочные существа, согласно некоторым легендам они даже в людей могут под настроения превращаться. Главное что мы двигались к цели.

Ну а я в свою очередь радовался, что у меня теперь есть кто-то, кто собирает все засады на себя и пытался понять, где моя жизнь свернула не туда. А она, ети её мать, свернула! Пока что никаких толковых уроков не было, если не считать выдачу тумаков и вводной лекции о том, что человеческое волшебство вообще-то не волшебство, а просто нахлебничество. Остальное время термоядерный тираннозавр лишь стебалась над моей ничтожностью и не забывала напоминать о своём величии. На наши виды его разглагольствования тоже распространялись. А ещё создавалась ощущение, что дракон в моём лице завёл себе кого-то вроде домашнего животного. Причём на волкодава в его глазах я явно не тянул, в лучшем случае на таксу, которая в любую нору залезет. Или мышь, с которой играет кошка. Что сказать, не везёт мне с наставниками или как минимум не в полной мере везёт. Куншин был отличным преподавателем, но оказался гнилым человеком, Мергаралодон без сомнения обладал очень многими знаниями о том, как вообще устроен этот мир, но хрестоматийной драконьей гордыни в нём было не то что на вагон с тележкой, а прямо на товарный состав.

Правда за возможность больше не опасаться травмы, которая меня в итоге похоронит, я мог стерпеть и не такое. Тут ведь нет ни больниц, ни магазинов, если не сможешь эффективно охотиться, то ослабнешь и в итоге сдохнешь с голода. Не смотря на то, что я неплохо справлялся с выживанием в подземье, подобная опасность постоянно довлела надо мной.

Однако гораздо больше бытовых мелочей меня сейчас волновала магия. Слова чешуйчатого негра о том, что люди подворовывают у иных сфер, вместо того чтобы правильно развиваться, меня напрягали. Хотя тут наверно стоит начать с истоков. Я не в курсе кто и когда придумал стихийные посвящения, это предания совсем уж старины глубокой, затерявшиеся в веках или даже тысячелетиях. А вот Унага жил во вполне себе задокументированную эпоху. Раньше мной предполагалось, что его стихией был огонь, пусть встречались и иные трактовки. Их я в хрониках списывал на могучие артефакты, которыми аж целому императору само Небо владеть велело. Как выяснилось зря. Впрочем и все эти рассказы про обучение у драконов или самого Небесного Императора мне тоже раньше казались элементами пропаганды. Царь-то у нас ого-го и вот это вот всё, а все остальные нам завидуют. В долине Сияющих Небес примерно в тех же тонах говорят про Юкомуру Небесного Когтя, тут ничего нового. Своё мнение пришлось пересмотреть. Этот тип реально владел в равной мере всеми стихиями, потому что оперировал настоящей магией. Ему подвластно было всё. И он был даже большим мудилой, чем мне казалось раньше. Такой вывод напрашивается из того, что своих детей правильным путём он не повёл, вероятно опасаясь их чрезмерного усиления. Все стали стихийниками. О простых подданных и говорить нечего. В общем Унага скотина каких мало. И то, что он мой предок сути дела не меняло. В его потомках большая часть современных чародеев ходит, если не большая часть всего населения. Мастера тоже не дураки покувыркаться с симпатичными крестьянками, от этого закономерно бывают дети. Считалось правда, что наш род с его генами на прямую не пересекался ни разу, но видимо одна лядь сходила от мужа на сторону, одарив благоверного развесистыми рогами. Прям даже как-то обидно за мужика. И непонятно как вообще так вышло, учитывая нашу специфическую внешность с вертикальными зрачками. Впрочем мы такие не со дня основания рода, а измена видимо имела место где-то в самом начале. Или я просто себя зря накручиваю и мой много раз «пра» дедушка решил мудро скрыть своё происхождение, когда потомки дракона-императора активно резали друг друга во время борьбы за власть. Всё равно сейчас уже не дознаться.

О магии же хочется узнать побольше. Присосавшись к стороннему источнику энергии, мы забиваем свой собственный, но можно ли это как-то переиграть? Хотя бы даже прося дракона отсекать меня от тени раз за разом? Или может быть тренируясь с заёмной силой до изнеможения, чтобы её во мне естественным образом не оставалось вовсе? Толком ящерица-переросток на эти вопросы не ответила. Однако поэкспериментировать можно. Мне не нужен огонь, обойдусь без воды, но вот за возможность исцелять хотя бы себя самого, а лучше заодно и дорогих мне людей, я бы многое отдал. В обычной ситуации быстрое лечение обеспечивают зелья, но в самый важный момент их может не оказаться под рукой. Прям как у меня сейчас! Ещё есть целители, подцепившиеся к стихии самой жизни, но встречаются они исчезающе редко. Собственно в нашей долине всего одна такая. Причём это бабулька, которой под две сотни лет и она вроде как уже толком не практикует. Магия даёт многое, но не бесконечную жизнь. Особенно если ты на не самых высоких Ступенях. Воины из целителей опять же никакие. А самое обидное, что ей даже некому передать свои знания, которые в лучшем случае останутся в виде рукописей. Учиться же лечить людей по книжкам дело такое, неоднозначное. Тут всё таки живой преподаватель крайне желателен. В общем мрак, как в здешних пещерах.

Кстати о местности. Двойник заглянул за очередной угол и тут же вернул голову обратно, передав мне картинку и свои ощущения. Ну а я мысленно обратился к дракону:

— Похоже дошли. За поворотом уже есть паутина.

— Хорошо, смертный — в голосе чешуйчатого нигера слышалось кровожадное предвкушение — Сождём там всё и попрём вперёд, чтобы найти место попросторнее.