- Подожди, давай поможем парнишке, - сказал второй, обращаясь к первому, а потом снова обратился к Френку, - дело в том, что мистер Уиллиамс бывает очень жесток, когда у него плохое настроение.
- Что же мне тогда делать? – испуганно спросил Френк, - Что он сделает со мной?
- Не бойся, - ответил ему первый, - всё, что тебе грозит – это увольнение, без возможности потом работать в Арке. А ты ведь знаешь, что если кого-то увольняют из Арки, он потом не может больше нигде работать?
- Да не пугай ты его так, - сказал второй, - видишь, как паренёк испугался? Слушай, Френки, - сказал он, ложа руку Френку на плечо, - тебе бояться нечего. Если сделаешь всё так, как я тебе скажу, можно будет избежать проблем. Дело в том, что управляющий очень любит красные галстуки.
- Но ведь устав позволяет носить только чёрные…
- Не перебивай. Я не прошу тебя нарушать устав, всё, что тебе нужно сделать, это вскользь упомянуть, что ты тоже любишь красные галстуки. А теперь иди и ни о чём не переживай, - сказал второй, похлопав Френка по спине.
Испуганный Френк направился к двери в кабинет управляющего. С каждым шагом, ему становилось всё страшнее и страшнее. Совсем подойдя к двери, он обернулся, чтобы увидеть одобряющие взгляды своих коллег, но их там не оказалось. Словно их и вовсе не было. Френк протянул руку к панели, но ему понадобилось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями и нажать на кнопку.
- Мистер Уиллиамс, это Френк Уотерс из отдела сетевой безопасности, - дрожащим голосом произнёс Френк, держа кнопку обратной связи.
Дверь открылась, давая понять, что Френка ждут.
- Я думал, вы прибудете быстрее, - раздражённо произнёс управляющий, - присаживайтесь. Вы принесли то, о чём я вас просил?
- Да, мистер Уиллиамс.
- Хорошо, докладывайте.
Френк начал свой доклад по работе своего отдела, рассказал, что за этот квартал почти не было сетевых атак на их сервера, но ни одна из них не оказалась удачной. Также Френк предложил пару идей по улучшению безопасности.
-Мистер Уотерс, - начал управляющий, когда доклад был окончен, - вы ведь здесь совершенно недавно. Как долго вы у нас работаете?
- Я работаю здесь 3 месяца, сэр.
- И вы уже позволяете себе предлагать нововведения? Вы ведь в первый раз в моём кабинете, и здесь вы потому, что ваш непосредственный начальник не захотел сам сюда идти, и направил ко мне вас.
Френк так сжался в кресле, что даже стал казаться меньше своего роста, но тут вспомнил, что ему говорили коллеги в коридоре, и стал выжидать момент, когда можно будет упомянуть галстук.
- Но вы-то хоть по уставу одеты, а вот те, кого отправляли ко мне в прошлый раз, даже галстук правильного цвета не удосужились надеть, направляясь в мой кабинет.
- Кстати о галстуках, сэр, я думаю, вам очень пошёл бы красный, - начал Френк, искренне веря, что это спасёт ситуацию, - неужели даже управляющий не может позволить себе немного вольности?
- И вы туда же, - безнадёжно вздохнул управляющий, - вы уже не первый, кто приходит ко мне с красным галстуком или хотя бы упоминает его. Признавайтесь, кто вас надоумил?
Френк снова вжался в кресло, но потом решил ответить честно.
- Я встретил двух наших сотрудников в коридоре. Они сказали мне, что у вас сегодня плохое настроение. Ещё они сказали, что вы любите красные галстуки, и станете добрее, если я упомяну один, - сказал Френк, ожидая ответ управляющего, но когда тот не последовал, он добавил, - сэр?
Мистер Уиллиамс развернулся в своём кресле к окну. Пару секунд в кабинете была абсолютная тишина, а потом он начал смеяться.
- То есть вы поверили, что упоминание красного галстука сможет поднять мне настроение? Мистер Уотерс, вы же работаете в отделе сетевой безопасности, вы должны проверять всю информацию, которая к вам поступает. Будь то зашифрованные чертежи, или наводки на красный галстук, - сказал, успокоившись, управляющий.
- Простите, сэр.
- Ничего, давайте поступим вот как, - начал управляющий, немного наклонившись к Френку через стол, а Френк наклонился к нему, - я вас повышу. Но не за красный галстук, а потому, что мне понравились ваши идеи насчёт нашей безопасности, смелость заявить о них и ваша честность. Но вашим коллегам вы этого не скажете. И ещё, я разрешаю вам носить красный галстук. Я добавлю вас в список исключений в программе распознавания дресс-кода, и штрафы вы получать не будете. Если коллеги спросят, ничего им не говорите о своём повышении. Можете рассказать об этом только тем, кто надоумил вас о галстуке. Уверен, они скоро появятся в моём кабинете.
- Вы действительно повысите меня, сэр? – обрадовался Френк, - не могу в это поверить!
- Но в галстук вы поверили, - рассмеялся мистер Уиллиамс, а за ним и Френк.
- Спасибо, сэр, вы не пожалеете о своём решении, - почти прокричал от радости Френк, вскочи с кресла.
- Я прямо сейчас повышу вас до второго уровня, - начал управляющий, выполняя какие-то манипуляции со своим компьютером. Когда он закончил, надпись на бэйдже Френка изменилась, теперь там было написано «Уровень 2», - вы ведь помните, какие существуют у нас уровни?
- Конечно, сэр, - радостно ответил Френк.
- Перечислите их.
- Те, кого принимают на испытательный срок, получают уровень 0. У них нет зарплаты, а быть на испытательном сроке они могут до трёх месяцев. Если они не получат первый уровень, их уволят.
- Как долго вы были на испытательном сроке, мистер Уотерс?
- Мне хватило всего недели, чтобы получить первый уровень.
- Похвальный результат, продолжайте.
- У сотрудников первого уровня размер заплаты равен одной минимальной зарплате, установленной государством. У них нет доступа к какой-либо хоть немного значимой информации, - сказал Френк, заметив, что уже не относит себя к сотрудникам первого уровня, - они лишь выполняют поручения всех, чей уровень выше. Зарплата сотрудников второго уровня, равна двум минимальным зарплатам, и у них появляется доступ к некоторым файлам, что позволяет этим сотрудникам обрабатывать информацию и выполнять другие, более ответственные поручения. У сотрудников третьего уровня…
- Достаточно, мистер Уотерс, - перебил его управляющий, - а теперь скажите мне, сколько всего уровней в наше офисе?
- Двадцать пять, сэр.
- Стало быть, у меня двадцать пятый уровень?
- Да, сэр.
- А какой уровень самый высокий в нашей организации?
- Сотый.
- У кого сотый уровень, мистер Уотерс?
- В 2300 году было принято решение не разглашать личности лиц, занимающие пять высших уровней, чтобы избежать появления культа личности.
- Хорошо, а теперь возвращайте к своим обязанностям. Вам уже подготовили ваше новое рабочее место, оно на втором этаже. Красный галстук будет лежать на вашем столе, наденьте его сразу.
- Хорошо, сэр, - обрадовался Френк, - спасибо.
Френк направился к выходу, прошёл по коридору. Зайдя в лифт, он нажал на кнопку второго этажа, где его ждали старый начальник и новый кабинет. Теперь он был одного уровня с начальником. Отчитавшись перед ним, он направился к своему рабочему месту, игнорируя всё расспросы. На столе действительно стояла коробочка с дорогим красным галстуком, который он тут же надел.
Тем временем, мистер Уиллиамс в своём кабинете встал со своего кожаного кресла и подошёл к окну. Пред ним открывался вид на город, похожий на сад. Вдоль дорог и на крышах небоскрёбов росли деревья, очищающие воздух. Всё было покрыто зеленью. Машин, использующих горючее топливо, не осталось. По городу, паря в нескольких метрах над землёй, медленно передвигались электромобили. Производство электромобилей было дешёвым, что позволяло почти каждому жителю Марса обзавестись им. Но, несмотря на это, в городе всё же было подземное метро, пользующееся популярностью среди жителей, потому что деньги, потраченные на электромобиль можно было потратить на что-нибудь более важное или престижное. Из-за доступности транспортных средств, людям приходилось искать что-нибудь другое, чтобы заявить о своём статусе. Люди покупали дорогую одежду, произведения искусства, земельные участки и другие материальные вещи. Были и те, кто вкладывал свои деньги в исследования марсианских учёных. В основном учёные искали способы продлить человеческую жизнь, которая на Марсе была в среднем немного продолжительнее земной. Или же они искали возможность найти альтернативу горючему топливу для космических кораблей.
