Управляющий Уиллиамс стоял у окна и смотрел на эту «утопию», где было мало людей на улицах, несмотря на населённость города – по улицам ходили или ездили на электромобилях только курьеры, журналисты, сотрудники безопасности или другие люди, чья работа связана с разъездами. Остальные же отдыхали дома после ночной смены или гуляли с семьёй в парке, но это была редкость, хотя для населения строились развлекательные центры, театры, кино, концертные залы, парки, скверы. На улицах почти невозможно было встретить людей в рабочее время. Но вечером их становилось больше. Появлялись уличные музыканты или художники. Люди посещали кино, кафе, рестораны и другие заведения. 

Управляющие рассматривал этот город и размышлял. «Мда… красный галстук. И эта организация победила землян? Нет, не дай ввести себя в заблуждение, Роджер, ты ведь понимаешь, что в военных отделах служат совсем другие люди. То, как их тренируют… об это ведь даже и рассказывать запрещено. А чтобы попасть в такой отдел, нужно доказать, что тебе можно доверять. А нам приходилось брать почти всех в академию, потому что желающих жить борьбой было мало. Конечно, были те, кто шёл на войну, но это другое. Сегодня в новостях снова показывали Марко. Я знал, что он в состоянии быть лидером, но чтобы вести за собой армию фанатиков? Уверен, руководство уже обдумывает меры по его усмирению. А этот парнишка, Френк Уотерс, нужно приглядеть за ним – у меня могут быть на него особые планы. Думаю, ему можно доверить кое-что очень важное».

***

Земля. Храм, скрытый от людских глаз. В большом зале, уставленном шкафами с древними книгами, за столом сидит человек, в одежде священника. Почти всю землю охватили степи с пустыни, и царила почти невыносимая жара, но в этом зале было прохладно. Казалось бы, все церковники должны быть здесь, но кроме святого отца тут никого не было. Во всём зале не было ни одного окна или электрической лампы – он освещался свечами, что создавало ощущение вечной ночи.

- Святой отец, к вам посетитель, - кротко произнёс молодой парень в чёрной сутане. Голос его дрожал. Казалось, он боится священника.

- Хорошо, я скоро выйду, - сказал святой отец, поднимаясь с деревянного стула, - а теперь оставь меня.

- Да, святой отец, - молодой парень поклонился, и направился к выходу.

Святой отец подошёл к зеркалу. Он знал, что внешний вид сильно влияет на то, как к тебе относятся люди, поэтому тщательно следил за своей внешностью. Ему нужно было выглядеть как человек, наделённый властью. Закончив поправлять одежду, он направился к выходу. Это была массивная деревянная дверь, за которой была каменная винтовая лестница, ведущая наверх.

- Добро пожаловать в нашу церковь, сын мой, - начал он, войдя в зал для служений, - что привело тебя в дом божий?

Это был такой же зал, какими бываю залы в католических церквях. Учитывая количество последователей отца Марко, зал был маленький, хотя должен был быть огромен. И, к тому же, он был почти пуст. На деревянных скамьях никто не сидел, кроме одного мужчины, который поднялся, увидев святого отца.

- Святой отец, я согрешил… - начал он.

- Что ж, - перебил его Марко, - пойдём, ты можешь рассказать мне о своих грехах, и я помогу тебе искупить свои грехи.

Отец Марко вошёл в небольшую кабинку. Мужчина последовал за ним. 

- Хорошо, -начал Марко, - здесь нас никто не услышит, и можно обойтись без этой религиозной ерунды. Что там у тебя? Неужели нужно было приходить сюда лично?

- Меня всегда забавляло, как быстро ты избавлялся от этой своей личины, - усмехнулся мужчина.

- Ты можешь хотя бы раз не говорить об этом? – разозлился Марко, - давай говори уже, что там произошло.

- Я так и не смог убедить другие церкви присоединиться к нам. Больше ни одна церковь или даже мечеть не хочет быть с нами. Конечно, харизматические церкви, где люди поклоняются пастору, а не людям, уже примкнули к нам. Но другие не хотят.

- Так в чём проблема? – ещё сильнее разозлился Марко, - если не можешь убедить их словами, попробуй подкупить или угрожать…

- Я уже пробовал и то, и другое. Думаю, это не поможет. Они твёрдо стоят на своих убеждениях.

- Тогда убей их, - резко произнёс Марко.

- Что?!

- Ты слышал меня, - холодным голосом сказал он, - убей их. Мы просто обязаны стать единственной религиозной силой на Земле. Ты ведь помнишь, насколько это важно для наших планов?

- Да, помню, - с грустью произнёс мужчина, - но ты ведь обещал, что до этого не дойдёт! Наши цели благородны, неужели нужно добиваться их такой ценой?

- А ты знаешь другой выход? Посмотри на мир, Джон, посмотри. Что ты видишь? Люди умирают от голода и жажды. Животные умирают, посевы сохнут, реки сохнут. А что делает Арка? Посылают сюда жалкую партию пшеницы раз в месяц? А сами там живут, ни о чём не беспокоясь – у них там чистый воздух и вода, здоровые люди, никаких эпидемий, каждый день вкусная еда. 

- Да, но то, что они нам не помогают, не значит, что мы можем убивать ни в чём не повинных людей только потому, что они не хотят к нам присоединиться! 

- Не кричи, Джон, может, сейчас ты и в моём храме, где только самые близкие люди, которым можно доверять. Но это не значит, что такое поведение приемлемо. Возьми себя в руки, - успокаивающим голосом сказал Марко.

- Но все эти люди…

- Ладно, мы не будем их убивать, - согласился Марко, всё тем же успокаивающим голосом, - но и ты меня пойми. Нам осталось совсем немного, чтобы победить. Если мы станем единственной религиозной силой, нам станет легче давить на власть, потому что народ будет следовать за нами. Ты ведь помнишь, что у нас есть достаточно оружия и кораблей, чтобы победить Арку? Нам всего лишь нужно получить власть на Земле без потерь, а потом мы захватим Луну. На Луне есть заводы. Мы сможем получить ещё больше оружия. Тогда Арка согласится увеличить поставки, и сделать что-нибудь с экологией.

- Ладно, прости, что сорвался…

- Ничего, я тебя понимаю.

- Хорошо, - сказал Джон, а потом добавил, - я пойду – попробую сделать что-нибудь ещё. Они точно согласятся. Вот увидишь!

Джон и Марко вышли из кабинки. Попрощавшись, Джон направился к выходу, а Марко остался смотреть ему вслед. Когда Джон ушёл из храма, Марко подозвал к себе одного из служителей.

- Проследи, чтобы он выполнил свою работу. А если не справится, убей его. Мы найдём человека, который сможет, - сказал Марко холодным голосом, а потом вернулся в подземный зал, в котором продолжил читать древние книги.

Проснувшись, Сэм не сразу понял, где находится. Он оглядел каюту, заставленную бумагой. Всё его тело болело, и он несколько минут лежал не шевелясь. Казалось, он целую вечность спал, а потом ещё одну вечность пролежал, глядя на потолок. Стук в дверь привёл его в себя.

- У тебя там всё в порядке? Ты уже долго там…

- Эм… что? – спросил Сэм, всё ещё не совсем понимая, что происходит, - А, да, я в порядке. Сколько я спал?

- Может, мы не будем говорить через дверь? – раздражённой спросила Лайла, - Выйди, и тогда мы поговорим.

Сэм поднялся, теперь он уже сидел на своей койке, но встать так и не смог. Он подпёр голову руками, уставившись в пол. Ему ужасно хотелось спать. Но его снова вернул в этот мир стук в дверь.

- Теперь-то что? – крикнула на него Лайла, - ты вообще собираешься выходить?

- Иду я, - еле заставив себя, пробормотал Сэм.

Он поднялся с койки и вышел в коридор. Лайлы не было. Он пошёл на мостик, ожидая, что она будет там. Так и вышло.

- Сколько я спал?

- Двадцать часов.

- Двадцать?! – удивлённо вскрикнул Сэм, - как я мог столько проспать? 

- Ты хочешь есть? – спросила Лайла после недолгого молчания.

- Хочу.

- Вот, - она передала ему контейнер с какой-то кашей, - это последнее, что у нас есть.

Сэм жадно оглядел безвкусную кашу, которая могла храниться годами, а потом посмотрел на Лайлу.