Лайла услышала это, и отошла от Сэма, чтобы Майк поговорить с ней. Они представились друг другу, а потом Майк начал рассказывать какую-то историю из своего детства, которая рассмешила Лайлу. Они поговорили ещё немного, а потом Сэм передал Майку документацию к двигателю и топливу, которое Майк должен был синтезировать.

- Как думаешь, где можно достать эти элементы?

- Ни на Земле, ни на Луне их не достанешь. Даже на чёрном рынке, - задумался Майк.

- на каких планетах они могут быть?

- Мы точно не знаем, - ответил Майк, - У Земли не было ни интереса, ни возможности исследовать планеты, а Арка была слишком занята Марсом.  Но мы можем спросить у тех ребят из Гнёта.

Сэм задумался на несколько минут. Он рассчитывал, что когда он будет говорить с Гнётом, у него уже будет топливо. Но он всё же согласился сейчас пойти и узнать всё.

*** 

- Что там ещё? – гневно ответил Роджер по рации, - вот как. Хорошо, мы скоро будем.

- Что случилось? – спросила Марта.

- Паренёк, которого мы ищем, сам объявился на нашей базе в Массаи.

*** 

- Вы хотели видеть меня, сэр? – спросил Фрэнк.

- Зови меня Роджер.

- Вы хотели видеть меня, Роджер?

- Так-то лучше, - сказал Роджер, - как тебе новая квартира?

- Она просто бесподобна, в ней столько всего…

- Хорошо, - перебил его Роджер, - мне снова нужна твоя помощь.

- Я слушаю, - прошептал Фрэнк.

*** 

 - Долго же вы, - сказал Сэм.

Он находился в маленькой комнате с одной дверью и без окон, в которой был только стул, на котором он сидел. По ту сторону  двери стоял охранник, чтобы Сэм никуда не сбежал.

- Мы были бы быстрее, если бы у нас не украли наш быстрый корабль, - разозлился Ричард, - как у тебя вообще хватило смелости сюда явиться?

- Мне нужна ваша помощь.

- Помощь?! Ты украл наш корабль и все бумаги, оставив после себя три трупа. А теперь ты просишь нашей помощи?!

- Успокойся, - сказала Марта, - так какая помощь тебе нужна?

- Я собираюсь бороться с Аркой.

- Почему мы должны верить тебе? – прокричал Ричард.

- Когда человек ест рыбу… - начал Сэм.

- … мы понимаем, что в академии не умеют придумывать складные шифры, - продолжила Марта, -значит, ты из академии? Как тебя зовут?

- Сэм.

- А полное имя? – спросил Ричард.

- У тех, кто учился в академии, нет полных имён, - ответила Марта.

- И ты поверишь ему только потому, что он учился с тобой в одной школе?

- Это не просто школа! – разозлилась Марта, - Академия была домом для тех, кто хотел бороться с Аркой. Мы всю жизнь готовились к тому, чтобы бороться и умереть за это, если нужно. А ты был жалким наёмником, умирающим от голода, когда мы тебя нашли. Поэтому придержи язык.

Ричард умолк. 

- Чего ты хочешь? – спросила Марта у Сэма.

- Мне нужно знать о базе на Плутоне и о том, где вы берёте элементы, чтобы синтезировать топливо.

- Зачем тебе на Плутон? 

- Думаю, там мне смогут помочь в борьбе с Аркой.

- Почему бы тебе не обратиться к нам?

- В бумагах говорилось, что основные силы и умы Гнёта находятся на Плутоне.

- Значит, ты планируешь что-то масштабное?

- Да.

- Хорошо, - сказала Марта, - в бумагах ведь были написаны координаты базы, почему ты не полетел сразу туда? Почему ты сначала пришёл сюда?

- Мне нужен сопровождающий, - ответил Сэм, - если я полечу туда сам, меня, скорее всего, убьют.

- Да, это верно, - сказала Марта, - хорошо. Я полечу с тобой. Мы как раз планировали слетать на Плутон, чтобы доложить обстановку и привезти им припасы. Раз уж ты взялся помочь, возьми на себя покупку провианта.

- Сколько нужно купить?

- Если ты купишь кашу, то нужно примерно десять тонн.

- Десять тонн? Серьёзно?

- Да, этого хватит примерно на год.

- Да сколько же там человек?

- Достаточно.

- У меня хватит только на семь. 

- Хорошо, - сказала Марта, - остальное мы сами купим. Приступай к погрузке провианта. Мы вылетаем через неделю.

- Неделю? – удивился Сэм, - Вы ведь говорили, что хотели слетать туда.

- Да, но сейчас нам нужно проверить тебя и твою команду, - ответила Марта, освободив Сэма, который всё это время был прикован наручниками к стулу, - а ещё нам нужно подождать одного человека.

- Можно узнать его имя? – поинтересовался Сэм.

- Фрэнк Уотерс, - ответила Марта.

Сэм рассказал обо всём своей команде, а потом отправился за провиантом. Погрузив семь тонн каши, он потратил почти все свои деньги. У него осталось всего около пяти тысяч лидьен. Это, конечно, приличная сумма, но Гнёту не обязательно знать, что она у него ещё есть.  Майк хотел обсудить с Сэмом возможные варианты того, какие испытания придётся пройти Сэму, и то, как на этих испытаниях подстроят «несчастный» случай, из-за которого Сэм и умрёт. Но Сэм довольно резко ответил, что готов рискнуть.

Когда все дела на этот день были окончены, Сэм закрылся в своей каюте и решил прочесть снова дневник, который он нашёл у покойника в кабине пилота.

«Вот уже несколько лет я сижу в этой дыре, охраняя этот дрянной корабль. Раз в пару лет из Массаи прилетают люди, которые возят на Плутон провиант. Они говорят, что они из Гнёта, но у них нет ничего общего с Гнётом. Нет тех идей, за которые мы боролись. Осталось лишь название. Как по мне, так они просто кучка наёмников, которые берутся зарабатывать грязные деньги. Они говорят, что деньги идут на борьбу с Аркой. Ложь. Их много. И этой шпаны много. И денег много. Если бы они  начали действовать, Арка давно уже была бы наша. Я знаю, что они просто дети, которые тешат своё самолюбие, называя себя борцами. А больше всего меня бесит этот вечно нервный тип, который постоянно орёт на всех. 

----

Когда они собираются привести мне ещё еды? Подонки. Я знаю, что у них есть и время, и деньги, чтобы купить мне еды. Это ведь просто отвратительная дешёвая каша. Купите мне тонну, и я всю оставшуюся жизнь проживу на ней, даже останется. Ещё несколько недель, и еды не останется совсем.

---- 

Почему они не забирают эти бумаги? Их нужно отвезти на Плутон. Если сюда кто-нибудь заглянет, бумагам конец. Вечно они находят оправдания своей лени.

--- 

Сегодня я снова изучал чертежи и копался в двигателе, но так и не смог понять, почему он способен на такую скорость.

--- 

Сегодня именно тот день, когда мой сын предал меня…»

После этой фразы Сэму стало интересней. Он не знал, что у главы Гнёта, пусть  и бывшей, был сын. И что этот сын предал его. Разумеется, читать о таком намного интересней, чем о вечных жалобах старика.

«Сегодня именно тот день, когда мой сын предал меня. Он предал нас. И всё, за что мы боролись. И всё это когда? Когда он был нам нужнее всего. Ну или не совсем нужнее. Когда он был нам нужнее всего, он был ещё совсем мал. И нет, он не струсил, отказавшись воевать. Он примкнул к нашим врагам! Как он посмел? Когда он попросил меня увидеться с ним с глазу на глаз, когда он сказал, что уходит, я правильно сделал, что проклял его. И я, Хэнк Уиллиамс, не отрекусь от своих слов»

Сэма очень впечатлило прочитанное. Он даже хотел рассказать об этом Лайле, но так утомился за день, что уснул, едва закрыв глаза.

- Дорогая, - сказал Фрэнк, - мне нужно тебе кое-что сказать.

- Что-то случилось? – взволнованно спросила Джессика.

- Нет, но мне нужно уехать в командировку.

- Так скоро? – удивилась Джессика, - Тебя ведь только недавно повысили. Это хорошо, что тебе так доверяют?

- Да, это хорошо, - ответил Фрэнк, взяв её за руки, - но меня долго не будет.

- Как долго? Мы ведь столько всего распланировали на этот месяц…

- Несколько месяцев, - перебил её Фрэнк.