- Пора начинать, - сказала Марта, - идём за мной, все уже в сборе.

Сэм последовал за Мартой на собрание, на котором всех должны были посвятить в то, как Гнёт планирует действовать. Марта провела Сэма через коридор, в конце которого была дверь, за которой и находилась комната для собраний Гнёта. 

- Готов? – спросила Марта, остановившись перед дверью.

- Готов.

- Не волнуйся, - сказала Марта, - всё пройдёт как надо.

Сэм усмехнулся. Марта открыла дверь и вошла, а за ней вошёл и Сэм. Это была большая комната, в центре которой стоял голографический проектор, показывающий карту Марса. Вокруг проектора стояли стулья, на которых сидели самые разные люди, но у всех у них была лента Гнёта на плече. Когда Сэм и Марта вошли, никто не обратил на них внимания, пока Марта не вышла в центр.

- Попрошу тишины! – крикнула Марта, - мы начинаем собрание.

Все замолчали и уселись на свои стулья. 

- Несколько дней назад вас предупредили о том, что мы планируем активные действия, - громко сказала Марта, - каждый должен был собрать себе команду из доверенных людей. Спасибо всем, кто сегодня здесь, всем, кто готов бороться.  Спасибо, что пришли, даже несмотря на то, что вам ничего не сообщили о планах. Это было сделано для того, чтобы предотвратить утечку информации. А сейчас вас ознакомят с планом наших действий.

Марта отошла в сторону, а на её место вышел мужчина в возрасте. У него были короткие седые волосы и небольшая борода, но на лице было сравнительно мало морщин. Он был одет в белый халат, а в руках у него была папка с бумагами, которую он положил на стол.

- Меня зовут Трой, - громко сказал мужчина, - эту операцию курирую я, и все вопрос по ней вы будете задавать мне. Всем ясно?

- Так точно, - хором ответили все находящиеся в комнате.

- Хорошо, - сказал Трой, потушив свет, чтобы было лучше видно голограмму, - люди Арки находятся и на Земле и на Луне. Они следят за порядком, но это вы все знаете. Ещё вы знаете, что этих «блюстителей» закона много. Но мы не будем заострять наше внимание на них, а ударим прямо по Марсу.

В комнате все начали шептаться, от чего поднялся гул.

- Тишина! – крикнула Марта.

Все замолчали.

- Спасибо, Марта, - сказал Трой Марте, а потом обратился к аудитории, - если мы лишим их центра, то им не будет смысла бороться с нами.

- И как мы должны это сделать? – послышался скептический голос из толпы, - Разве мы можем им что-то противопоставить?

- Если вы дадите мне сказать, я всё вам расскажу, - сердито сказал Трой, - а сейчас помолчите. Многие из вас возили контрабанду на Марс или с Марса, а поэтому вы знаете, что там у нас есть свои люди. Они нам и помогут, - Трой подошёл ближе к проектору и увеличил изображение одного из городов, - нам известно, что на Марсе около трёхсот городов. В каждом городе есть своё управление. Основные силы в городах расположены в двух местах – военных учреждениях и офисах Арки. Мы отправим по два корабля на каждый город. 

- А как мы провезём туда взрывчатку? – послышался голос из зала.

- Вы снова меня перебиваете! – сердито сказал Трой, - я же сказал, что сам скажу всё! Никакую взрывчатку везти не нужно. Мы уже несколько лет планируем эту операцию, поэтому вся взрывчатка уже на Марсе. Вы спросите, почему нельзя было заложить её сразу. Дело в том, что на Марсе у нас не так много людей, а взорвать нужно все объекты одновременно. Если не сделать это одновременно, то в городах усилят охрану, но сейчас они от нас ничего не ждут. К сожалению, у нас всего четыреста пятьдесят три корабля, а не шестьсот, как планировалось, но сроки не ждут. Потому что иначе они могут раскрыть наш план.

Сэм стоял у входа и думал, что план действительно хорош, но он не забывал о том, что сказал ему Фрэнк. Сэм задумчиво слушал то, что говорил Трой, и даже не заметил, что к нему подошёл Фрэнк.

- Ты уже принял решение? – спросил Фрэнк.

- Ещё нет, - испуганно ответил Сэм, - чего ты так крадёшься?

- Времени думать уже нет.

- И что ты предлагаешь? – спросил Сэм.

- Выйди прямо сейчас и заяви о том, что нападать на Арку сейчас не лучший вариант.

- С каких это пор, ты говоришь со мной таким тоном? – спросил Сэм.

- У нас нет времени на любезности, - сказал Фрэнк, - иди.

Сэм стоял у входа, не решаясь, стоит ли ему пойти и сказать то, о чём его просит Роджер или промолчать. Сэм знал, что сейчас от его выбора зависят миллиарды жизней, но он не знал, какой выбор будет правильным. Что если Марко успокоится, когда Арка падёт? Что если он и вовсе не планирует ни на кого нападать? Что если Роджер предатель, а Фрэнка отправил для того, чтобы спасть Арку? Сэма терзало так много вопросов, что он не решался подойти к Трою до самого конца его объяснений его гениального плана.

- Вот теперь можете задавать вопросы, - сказал Трой, закончив объяснять свой план.

- Я хочу кое-что сказать, - громко сказал, подняв руку Сэм, - но мне нужно выйти в центр.

- Если вам будет так удобней, то я не имею ничего против, - ответил Трой.

Сэм подошёл к центру комнаты и посмотрел на Троя, а потом на людей, заполонивших комнату. Никогда ещё он не выступал перед таким большим количеством людей, но он не боялся говорить, потому что сейчас его больше волновала судьба человечества, а не то, как он выступит.

- Я не думаю, что нам стоит нападать на Арку, - сказал Сэм.

В комнате все зашептались даже сильнее, чем когда Трой сказал, что они собираются напасть на Марс.

- Объяснитесь, молодой человек, - сказал Трой.

- Дело в том, - сказал Сэм, - что, несмотря на то, что Арка много зла совершила и убила много ни в чём не виновных людей, нам не стоит нападать на неё именно сейчас. Потому что сейчас у нас есть враг страшнее, чем Арка.

- Страшнее чем Арка? – послышалось из толпы.

Гул усилился ещё сильнее.

- Тишина! – крикнула марта, и все замолчали.

- Молодой человек, - сказал Трой таким голосом, словно говорит с глупым ребёнком, - что вы имеете в виду?

- Я имею в виду религиозную секту Марко, - ответил Сэм.

В комнате воцарилась тишина. Все переглядывались, желая пошептаться, но слишком боялись Марту, чтобы раскрыть рот.

- Это просто очередной религиозный фанатик, - сказал Трой, - о нём не стоит беспокоиться. Кто пойдёт сейчас на войну из-за веры? Мы не варвары, молодой человек. Да и доказательств каких-то высших сил нет. Только глупец пойдёт за человеком, который говорит такую чушь, которую говорит Марко.

- Вы знакомы с крестовыми походами? – спросил Сэм.

- Да, но при чём тут это?

- Так вот знайте, - начал Сэм, - религия – мощный инструмент власти, а люди готовы глотки рвать ради своих убеждений.

- И что? – возмутился Трой, - что может сделать кучка фанатиков?

Сэм очень жалел, что с ним сейчас нет Майка. Он бы нашёл целую кучу аргументов, которые могли бы заставить Троя и всех присутствующих задуматься над правильностью сделанного им решения и выбранной цели.

- Это не просто кучка фанатиков, Трой, - сказал Сэм, - вы смотрите новости? Видели, сколько людей приходит на его проповеди? Люди жертвуют ему деньги, хотя сами голодают. 

- И что с того, что он получает эти жалкие гроши? – крикнул кто-то из сидящих.

- Гроши? – рассмеялся другой, - вы видели какие храмы он строит на Земле?

- Вот именно, - сказал Сэм, - у Марко достаточно денег, чтобы обеспечивать целый флот космических кораблей.  И в конце этой недели он готов воспользоваться этим флотом.

В зале поднялся гул. И это был уже не шёпот – люди во весь голос стали обсуждать это предположение Сэма.

- Тишина! – снова закричала Марта, но гул не унимался, поэтому ей пришлось крикнуть ещё пару раз, перед тем, как люди успокоились, - Тишина! Тишина!

- Откуда у вас такие сведения, молодой человек? – спросил Трой всё тем же тоном.

- У нас был свой человек, который работал на Марко, - сказала Сэм, - он и сообщил нам об этом. К сожалению, он перестал выходить на связь.