Я наблюдал за их действиями и в который раз убеждался в том, насколько сейчас слаб как боец. Кейла же смотрела на Романову с каким-то восхищением. Впервые видел у нее такой блеск в глазах.

— Не понимаю, — протянул я. — Почему ты так благоговеешь перед представителями Императорской семьи? На тебя это совсем не похоже.

Кейла с трудом оторвала свой взгляд от октагона и посмотрела на меня.

— Ее статус тут не причем. У меня есть другие мотивы.

— Расскажешь?

Тем временем Елена начала проигрывать, поэтому отпрыгнула на несколько шагов и создала огненный лук, который успешно использовала во время боя с Шуйской.

— Вообще-то это личное, но учитывая, что, скорее всего, ты тоже войдешь в свиту Елены Романовой, тебе можно рассказать.

Подметил для себя, что она употребила слово «тоже». Видимо наследница престола не только на меня глаз положила.

— Шесть лет назад мой дедушка очень сильно заболел. Рак поджелудочной, — произнесла девушка, продолжая следить за боем. — Да, ты наверное подумаешь, что это сущий пустяк, но далеко не у всех жителей нашей Империи есть возможность пользоваться продвинутой медициной.

— Понимаю, — кивнул я.

На самом деле ни хрена не понимал. Просто не думал, что в этом плане наши миры сильно отличаются.

— Если бы мы продали квартиру и залезли в долги, может, и получилось бы набрать нужную сумму. Но дедушка был категорически против, считал, что ему все равно недолго осталось жить, поэтому он не позволит нам влезать в долговую яму, — Кейла чуть ли не впервые говорила серьезным и спокойным тоном. — Я тогда маленькая была, глупая, поэтому решила написать на плакате свою проблему и пойти на парад, посвященный годовщине создания Империи. Думала, телевидение меня заметит и поможет. И какого же было наше удивление, когда Императорская семья затормозила недалеко от того места, где стояли мы с отцом.

— Вас заметил Император?

Кейла покачала головой.

— Нет, тогда к нам подошла молодая Елена Романова. Она спокойно выслушала нашу проблему, а уже через несколько дней домой позвонили из Центральной Имперской Больницы.

— И дедушку вылечили?

— Конечно! — улыбнулась фиолетоволосая. — Более того, помимо лечения рака поджелудочной ему провели комплексное обследование, тем самым продлив его жизнь лет так на двадцать. Он чувствует себя лет на сорок, не больше.

— Это благородный поступок, — отметил я.

— Только не считай меня какой-то наивной дурочкой. Я прекрасно понимаю, что, вероятнее всего, это был обычный пиар ход, но....какая меня разница? Елена заметила нас и спасла дедушку. Остальное меня особо не волновало.

— Согласен.

— С тех пор я поставила перед собой четкую цель — во что бы то ни стало попасть в свиту Романовой. Хорошо, что у меня была возможность осуществить это. Еще в десять лет школьный физрук заметил во мне определенный талант. Отец не особо обрадовался этой новости, так как для его развития требовались существенные вложения. Но после произошедшего он пошел мне навстречу и заложил квартиру, чтобы нанять мне индивидуального тренера. Так я и победила в школьных ранговых соревнованиях.

Пока она рассказывала, мы наконец-то увидели, как Егерь применяет собственные техники. Его «ранговая пыль» была воздушного класса, что неплохо взаимодействовало с огнем, но тяжело ему противостояло. Впрочем, невооруженным взглядом было понятно, что Петр Петрович дерется не в полную силу.

— А почему ты тогда уехала в Токио? Думаю, учеба Романовой в Академии имени Шуйского не была секретом.

— Если честно, не предполагала, что Елена обратит на меня внимание. Думала, сначала отучусь в военной Академии, отслужу, а уже потом вернусь в Петербург. Но судьба распорядилась иначе — мои родители развелись. На маму обратил внимание местный Токийский аристократ и она поплыла. Видите ли, статус четвертой жены был ей дороже, чем семья, с которой она прожила около девятнадцати лет. Ненавижу эту сволочь.

— Не стоит так о родителях. Независимо от того, насколько они плохие.

— Она большего не заслуживает, поверь мне. Так что я еще сдержалась.

— Получается, мы с тобой совсем скоро будем союзниками?

— Выходит, что да. Иначе бы я не стала перед тобой раскрываться. Как ты успел заметить, я не особо люблю аристократов. Натерпелась уже.

Я кивнул и снова посмотрел на площадку. К этому времени Романова уже израсходовала весь заряд «ранговой пыли», поэтому снова перешла на рукопашку.

— Все, достаточно! — Лена подняла руку вверх, — Неплохо вы меня погоняли, Петр Петрович. Спасибо за бой!

Егерь изобразил легкий поклон и пустил свою пыль на один из металлических щитов, висящих на стене. Видимо, его заряд тоже подходил к концу.

— Для меня это большая честь.

— Не сомневаюсь, — улыбнулась девушка. Она вообще была в каком-то приподнятом расположении духа. — Только в следующий раз обещайте мне, что не будете драться в пол силы. Мне прекрасно известно, кем вы были во время службы и как умеете сражаться. Я никогда не стану лучше, если соперники будут мне поддаваться.

— Договорились, Ваше Высочество. — Преподаватель изобразил еще один поклон.

Девушка спрыгнула с октагона и быстрым шагом направилась в нашу сторону.

— Ярослав, мы можем с тобой поговорить? — спросила она, а потом посмотрела на фиолетоволосую. — А я ведь тебя знаю. Кейла, верно?

Простолюдинка подскочила с места и изобразила глубокий поклон.

— Да, Ваше Высочество! Мы с вами встречались шесть лет назад.

— Помню-помню. Это был парад в честь юбилея возникновения Империи. Ты тогда сидела на плечах у отца и держала в руках плакат с просьбой вылечить твоего деда. Как он, кстати?

В этот момент Кейла просто засияла.

— Лучше всех! Еще раз большое вам спасибо, Ваше Высочество!

— Ну вот и хорошо, люблю счастливые концовки. Кейла, оставишь нас? Мне надо перекинуться с Ярославом парочкой слов.

— Да-да, конечно! — фиолетоволосая резко засуетилась, от чего споткнулась и чуть не упала. — Еще раз спасибо вам.

— Какая милая девушка, — отметила Романова, когда та убежала. — Она тебе нравится?

— Не понял. В каком смысле нравится?

— Да вот, думаю ее в свою свиту взять. А так как вы с ней проводите много времени, хотела узнать твое мнение.

— Эм....скажу так, Кейла талантливая, но очень болтливая. А еще она будет преданно служить тебе.

Романова кивнула.

— Сегодня вечером мы едем на одну закрытую вечеринку. Там будет вся золотая молодежь Петербурга. Хочу, чтобы ты сопровождал меня на этом мероприятии.

— Как скажете, Ваше Высочество.

И как только я произнес это, тут же получил ощутимый удар в плечо.

— Раз уж начал говорить на «ты» с наследницей Императорского рода, так нечего заднюю давать. Вечером за тобой заедут.

Романова подмигнула мне и направилась в сторону раздевалки. Ну что ж, кажется, сегодня мне предстоит узнать, как тусит местная молодежь.

.................................................................................................

Второй в очереди на Императорский престол — Арсений Романов

Стою перед зеркалом, а вокруг меня носятся Минами и Ханако. Девушки настаивали на том, что уже завтра наши с наследницей лица будут красоваться на первых полосах большинства информационных агентств. Поэтому они сами взялись за создание моего образа, а так же пытались давать советы. Думали, что так как для меня это первый выход в свет на таком уровне, я разнервничаюсь и сморожу какую-то глупость. Вот же наивные, за последние пару лет прошлой жизни я уже привык к свету софитов и вспышкам фотоаппаратов. В этом плане меня мало что способно удивить или смутить.

Так я думал ровно до того момента, как Минами попыталась всобачить мне в волосы заколку в виде серебряного ворона.

— Это еще что такое? — я быстро сорвал странное украшение и кинул ее на журнальный столик. — Сначала джинсы со стразами, теперь вот это. Хочешь, чтобы все подумали, что я «не за ту сторону воюю»?