Подмигнув девушке, побыстрее направился к Лене, пока мне еще кто-нибудь встретиться не предложил. Пора заканчивать этот вечер.

***

Шуйская смотрела вслед уходящему Воронову. Наконец-то у нее получилось немного наладить отношения с парнем и начать выполнять задание матери. Пожалуй, сейчас она бы не стала столь остро реагировать на ее предложение. Кто же знал, что Ярослав окажется такой интересной личностью. С таким можно и.....так, спокойнее, Екатерина, он всего-лишь задание!

— Кать, ты идешь? Аркаша зовет на второй этаж, пообщаться.

Девушка посмотрела на княжну Астафьеву. Она прекрасно понимала, как именно Болотов «общается» с девушками. Фу. Кате стоило только представить, как этот слизняк к ней прикасается, так ее передернуло. Нет уж! Она согласилась приехать вместе с ним, только ради небольшой возможности позлить Романову. Но та этого словно не заметила, зараза такая. Весь вечер пялится на Ворона, будто он не просто ее сопровождающий. А может так и есть? Маме любопытно будет об этом узнать.

Только вот почему ей было так неприятно представлять их близость? Неужели младшая Шуйская начала ревновать парня?! Глупости какие, не бывать этому!

— Не иду и тебе не советую, ответила девушка, после того как немного отвисла. — Аркадий воспользуется тобой и тут же забудет, как звали.

— Он не посмеет!!! — возмутилась княжна. — Он хороший, просто у него очень напряженная подготовка! Не то что этот....Воронов.

И чего это Астафьева про Ярослава внезапно вспомнила? Впрочем, без разница. Катя устало вздохнула и покачала головой. Если девушка хочет наделать ошибок, то это только ее дело. А свою задачу на этот вечер Шуйская выполнила.

***

— Оба, на позиции! Еще раз! — рявкнул Егерь.

Мы с Кейлой стояли друг напротив друга и готовились к атаке. Шла двадцать первая дуэль между нами. И это только за сегодняшнее утро. Чем ближе мы приближались к первому отборочному раунду ранговых соревнований, тем более суровым становился Егерь.

Прошло две недели с момента тусовки у Орловых. За это время Петр Петрович стал для нашей парочки учителем, лучшим другом, братом и самым жестким истязателем. Он следил за нашим питанием, так как неправильный рацион замедлял отклик «ранговой пыли» на запросы нано-роботов. Он гонял нас на тренажерах, так как мы должны быть выносливыми. Он обучал нас тактическим приемам, которые можно было использовать во время боя. В общем, выжимал из на все соки. И мне это на самом деле нравилось!

Я еще по прошлой жизни помнил, как напрягает излишнее внимание. Причем не просто напрягает, а мешает нормально жить. А этого внимания, особенно после моего импровизированного концерта было слишком много. Вот что бывает, когда человеком управляет его гонор и самолюбие. Захотелось, видите ли, себя показать.Так и хочется теперь спросить: «Показал? Доволен?». Да нихрена я не доволен.

Вот именно поэтому тренировки мне были только в кайф. Я даже перестал в «народное вече» заходить, чтобы лишний раз не светиться и никого «не обижать». Только по вечерам проводил недолгие беседы с Романовой и Шуйской, по поводу всего. Ну и, иногда, с Минами или Ханако, касательно семейных дел.

Тем временем Кейла выпустил перед собой «ранговую пыль», по которой бегали маленькие фиолетовые искры, и создала из них щит и короткий меч. Я же создал двух черных птиц средних размеров, а остальную пыль перевел в режим защиты.

Кстати, Салтыковскую пыль я так и не использовал. Своей хватало. Точнее, не совсем своей. На прошлой неделе ко мне пришел человек от сыскарей у вручил «ранговую пыль», которая принадлежала моему дяде. Больше она ему явно не понадобится. Замарался Константин Артемович, сильно замарался.

Если по закону, то ее мне должны были передать только через пять месяцев. Все-таки вещдок, как никак. Но тут показал себя плюс от близкого общения с одной из наследниц престола. Лена где-то подсуетилась, с кем-то поговорила, и теперь у меня был внушительный запас. Причем практически втрое превышающий то количество, которое я мог сейчас контролировать. Поэтому Салтыковский подарок теперь хранился в сейфе и был чем-то вроде стратегического резерва.

— Ну и чего встали? — спросил Егерь, направив свою пыль на подзарядку. Последний час я снова пытался пробить его усиленный щит. Обычный у меня уже получалось прошибать. Поэтому преподаватель решил передохнуть. А я поменял пыль на запасную и приготовился к поединку.

Кейла запустила маленькую молнию, которую без труда отбила моя защита. Следом полетела еще одна, а потом целый столп небольших искр. В последнем случае я решил не рисковать и приказал одному из воронов полететь на перерез.

— И это все? — улыбнулся я. — Неужели позволишь какому-то дворянчику себя победить?

Девушка стиснула зубы и швырнула в меня наэлектризованный клинок, который в полете разделился на двое. От первого я просто увернулся, а второй перехватил ворон и швырнул в обратную сторону. Кейла совсем не ожидала такого трюка, поэтому только в последнее мгновение успела выставить щит м отбить бросок.

— Стоп! — Егерь рывком поднялся с кресла, на котором отдыхал, и направился в нашу сторону. — Ярослав, где подглядел прием с перехватом?

— Просто фантазию подключил, — ответил я. Пока у нас появилась небольшая передышка, я воспользовался моментом и начал менять песчинки «ранговой пыли» с разрядившихся на заряженные. — Чистого рода импровизация.

— Отлично, импровизируй и дальше. Только почему обоих воронов не использовал? В тебя вообще-то два кинжала полетело.

— Боялся, что концентрация собьется, и в итоге пропущу обе атаки. А мне и прошлого удара током хватило с головой.

Услышав последнюю фразу, Кейла довольно улыбнулась. В последней дуэли именно она одержала верх, в процессе нехило тряхнув меня электричеством.

— А ты чего улыбаешься? — рявкнул Петр Петрович на девушку. — Расслабилась после прошлого боя и чуть не пропустила неожиданный удар. Будь Ярослав хоть каплю по опытнее, ваша дуэль бы уже закончилась.

— Прошу прощения, преподаватель, — нахмурилась фиолетоволосая. Она вообще очень остро реагировала на критику. Но всегда работала над ошибками.

— Бой послезавтра, а вы до их пор совершаете детские ошибки. Зарубите себе на носу, что на этом турнире ваш потенциал раскроется только к началу групового этапа. Точнее нет, не правильно выразился. Даже там, среди курсантов и студентов военных университетов, вы будете считаться аутсайдерами.

— Неужели там настолько сильные ребята? — спросил я.

— А то ты не знаешь? Мы же с вами разбирали записи некоторых бойцов, с которыми вам придется столкнуться. — Так, подзарядились? В БОЙ!

За день до боя Петр Петрович дал нам выходной. Он считал, что мне и тем более Кейле не помешает моральная разгрузка перед важным событием. И был полностью прав. Эта сумасшедшая череда тренировок уже малость напрягала. А ведь дальше будет только хуже. Полная загруженность мне привычна, все-таки последние два года я провел в турне, но хотелось бы иметь какое-то время на себя. Да и мир надо было узнать получше.

Внезапно появившееся свободное время я решил потратить на ознакомление с семейным бизнесом и встречу с Истиславом. Так как вопрос финансирования моих хотелок вставал в полный рост, было бы неплохо подзаработать с помощью моих музыкальных талантов. Снова в тур я не собираюсь, но продать парочку хитов за хорошую сумму могу. Ну или на корпоративе каком-нибудь сыграть за кругленькую сумму. Хотя сперва надо узнать, согласуется ли это с дворянской честью.

Девушек я самым наглым образом продинамил, иначе весь день точно пойдет насмарку. Любовные утехи они такие, с легкостью можно увлечься и забыть о делах. Романова все-таки попыталась настоять на встрече, но услышав, что мне нужен отдых перед боем, сдалась. К ранговым соревнованиям Лена относилась не менее серьезно, чем Петр Петрович. Ну а Шуйская после вечеринки вообще была само смирение.