А все, что надо было для этого сделать — это оплатить не самую дорогую операцию. Отличное вложение в перспективного бойца!

В большой гостиной расположились двое человек — молодая брюнетка с редкими кислотно-красными локонами и мужчина средних лет с едва-заметной сединой в голове. Он мог без труда покрасить волосы с помощью «пластического хирурга», но не видел в этом никакого смысла, так как считал, что возраст мужчину только красит.

— К сожалению, глупость графа Салтыкова подпортила наши планы, — произнесла девушка. — Все-таки зря я свела их с Константином Вороновым.

— Думаю, не стоит упоминать, что я изначально был против этой инициативы? — хмыкнул мужчина. — Никчемные люди очень плохо сочетаются с большой властью.

— Признаю, ты был прав. Салтыкову надо было всего лишь показательно уничтожить оскорбившего его Воронова вместе с женой и сыном. Но он решил пожалеть щенка. Именно с этого момента все пошло не по плану. Константин начал нервничать, а граф пытаться исправить ошибки.

— Не стоит сбрасывать со счетов Ярослава. Его неожиданное повышение в рангах сыграло свою роль, так как на эту ситуацию начали обращать слишком много внимания.

— Такие вещи невозможно предугадать, — покачала головой брюнетка.

Она положила ногу на ногу и начала покачивать ею в такт играющей в голове музыке. Такой ритуал помогал ей находить выход из любой ситуации. Именно это позволило девушке подняться на вершину пищевой цепочки, став одной из самых опасных и разыскиваемых преступниц Российской Империи. Даже действительному статскому советнику Каргорину не удалось раскрыть ее личность. Причем не только ее, но и остальной верхушки организации «Состав-18».

— Но у вас же есть план «Б»? — осторожно поинтересовался мужчина.

— Как обычно, Евпатий Евгеньевич. У меня всегда есть запасной план. Порой даже не один.

Брюнетка вытащила из кармана телефон и несколько раз провела по нему пальчиком. При это на ее лице появилась ехидная ухмылочка.

— Посмотрите, что удалось раздобыть моим хорошим знакомым, — она выпустила маленькую пылинку, примагнитила ее к телефону, а через несколько секунд отослала мужчине.

Он вытащил телефон и перехватил им пылинку. В следующее мгновение на экране появился файл.

— Неплохо....очень неплохо, — проговорил Евпатий, закончив изучать новую информацию. — И когда мы собираемся это опубликовать?

— Завтра в Академии Шуйского состоится музыкальный концерт. И по моим данным его будут транслировать множество популярных блогеров, — девушка довольно ухмыльнулась. — Будет ошибкой не воспользоваться таким подарком.

Мужчина недолго подумал и тоже криво улыбнулся.

— В таком случае мне надо сделать так, чтобы Император как можно быстрее увидел ЭТО.

***

После посещения рангового магазина прошло несколько недель, в течении которых мы с Эвелиной Петровной занимались организацией концерта. Можно было справиться быстрее, если бы я пел один. Но ребятами ведь тоже надо было подготовиться к выступлению. Шуйская полностью абстрагировалась от организационных вопросов, полностью перекинув ответственность за своего заместителя. Только напомнила напоследок про обещание познакомить ее с Истиславом.

В принципе Сафронова и сама бы справилась с этой задачей , но мне хотелось немного разгрузиться после тренировок и занять голову чем-нибудь другим. Егерь тоже не был против, поэтому сократил количество тренировок до четырех в неделю. В последнее время он уделял достаточно много времени на встречи с моей тетей. Все-таки сами со всем разобрались. Ну и отлично.

Я же ломал голову над репертуаром, который нам предстоит исполнить. Полностью забивать выступление «собственными композициями» не стоило. Зачем выкидывать хиты раньше времени? Но при этом надо было сыграть что-то такое, что точно завирусится в сети. И при этом показать сразу несколько направлений, в которых я могу «сочинять».

С рок-группой, которую представил мне Истислав, все было просто. Стоило услышать, как и что они играют, в голове сразу всплыли несколько песен, которые очень хорошо подойдут под их стиль и звучание.

А вот с Истиславом пришлось очень долго и яростно спорить насчет доставшейся ему песни. С недавних пор музыкант решил отойти от образа кумира девочек-подростков и начать исполнять что-то более тяжелое. Я же пытался убедить его, что за «тяжелое» у нас будут отвечать ребята, а играть в одном стиле будет тупо, ибо у нас другая цель. Следовательно, парню придется вернуться к своему прошлому амплуа.

Осталось понять, каким образом предать происходящее во время концерта максимальной огласке. В этом вопросе, как ни странно, нам очень помогла старшая Шуйская. Неожиданно выяснилось, что она тесно общается с большинством самым популярных блогеров Империи, поэтому хватило всего одного намека, чтобы Света моментально предложила взять этот вопрос на себя.

Иными словами, все шло к тому, что сегодняшний концерт будет успешен. Значит, цена на мои песни вырастет в разы. В принципе, я даже не против периодически выступать, если того будут требовать будущие фанаты. Но не более. В этом мире у меня другой путь. И я точно добьюсь в нем успеха.

В качестве концертного зала мы использовали переоборудованную Арену номер Два. Специалисты почти две недели возились с аппаратурой, чтобы добиться наилучшего звучания. И в итоге достигли успеха. Уж не знаю, как у них получилось это получилось. Молодцы!

К семи часам вечера зрители начали собираться. Мы с Истиславом стояли с другой стороны Арены и собирались с духом.

— Забавно. Нервничаю так, словно это мое первое выступление, — протянул парень, закуривший уже вторую по счету сигарету.

— Не поверишь, у меня приблизительно те же ощущения.

— Ты же вроде не выступал раньше? — с подозрением спросил Истислав. Он по-прежнему не особо верил, что можно взять и ни с того, ни с чего начать штамповать будущие хиты один за другим. А в успехе этих песен он не сомневался.

— Да я про свои выступления на ранговых соревнованиях, — сходу отбрехался я. — Ну что.....с богом!

— Он не подведет!

***

На разогреве должны были выступать подопечные Истислава, с которыми он когда-то начинал. Только вот потом их пути разошлись: музыкант ушел в сольную карьеру, а парни продолжили выступать на местечковом уровне. Играли они хорошо, но вот репертуар оставлял желать лучшего. Все-таки правильно подобранная песня решала очень многое.

Сначала они исполнили парочку своих песен, чтобы немного разогреть публику. Зрители реагировали хорошо, но без лишнего энтузиазма. С одной стороны, композиции были так себе, но с другой, все предвкушали скорое выступление звезды этого вечера — Истислава. Про меня, естественно, пока никто не говорил. Далеко не все слышали мое выступление на вечеринке у Орловых.

После завершения песни Милонов Вадим, солист группы «Цесаревич и скоморох», понял руку вверх и произнес в микрофон:

— Мы хотели поблагодарить за предоставленную возможность директора Академии — Шуйскую Светлану Феодоровну. — Народ зааплодировал, а Света, сидевшая рядом с двумя наследниками престола, мило помахала залу ручкой. Ей определенно нравилось купаться во всеобщем внимании. — Также хотели сказать спасибо нашему давнему другу Истиславу Страйку и автору нескольких песен, которые мы сегодня исполним, Воронову Ярославу.

По залу пронеслась еще одна волна аплодисментов, после которой группа начала играть.

The secret side of me

I never let you see.

I keep it caged but I can’t control it.

So stay away from me: the beast is ugly.

С первых же аккордов зрители поняли, что это композиция другого уровня. Сначала нерешительно, но потом все более уверенно они поднимались со своих мест и начинали двигаться в такт музыке.