В первого охранника уже прилетел удар молнии от Ирен и сразу после этого огненный разряд от Аделаиды, но вокруг него вспыхнула защита, явно значительно более сильная, чем амулеты от Крампа. Огонь растекся по невидимому куполу, не оставив на мундире даже подпалины, разряд Ирен ушел в сторону, и охранник, даже не покачнувшись, снова поднял жезл. Но тут в него пришелся выстрел из пистолета Себастиана, сразу три попадания в одну точку, и щит не выдержал, пропустив внутрь один обычный заряд, пробивший охраннику лоб. В этот момент из соседнего зала выбежали еще четверо, в такой же форме и с такими же жезлами.

— Похоже, профессор вызвал из столицы не двух телохранителей, а целый отряд! — воскликнул Джоэл.

— За панцирь! — крикнул Себастиан.

Залп четырех жезлов пришелся туда, где они только что стояли, и с ревом протянулся дальше. Молнии ударили в панцирь, прошли по нему с треском, и сегменты, которые с легкостью выдерживали даже удары эльфийских мечей, справились и с этим, только почернели по краям. Ада втащила Ирен за собой, Джоэл перекатился последним, волоча на цепи своего пленного, и тот, оказавшись между своими и чужими, получил разряд в спину от собственных товарищей раньше, чем дознаватель успел его подтянуть. Тело под цепями дернулось и обмякло, и Джоэл, выругавшись, выпустил его и втянул цепь обратно.

— Щиты, — произнес Себастиан, перезаряжая пистолет в три движения. — Они слишком мощные.

— Да, многоразовые, уровня магистра, — со знанием дела подтвердил Джоэл. — У обычных охранников таких не бывает, и вообще купить такие практически невозможно. Ада, не трать заряды, огонь им не страшен, только музеум подожжешь.

— Принято!

— Ирен, вы тоже лежите и не высовывайтесь, — не приказал, а скорее попросил Джоэл.

— Вот ещё! — возмутилась доктор Хольт, взмахнув руками, и выставив щит из молний, очень вовремя прикрывший их от атаки сбоку. — Осторожно!

Один из охранников успел обойти панцирь, и ударить ледяными стрелами, завязнувшими в молниях, и мгновенно превратившимися в воду. Аделаида тут же выстрелила по нему огненным шаром в ответ, но тот бессильно опал, едва коснувшись магического щита.

— Ада! — прикрикнул на неё Себастиан. — Не надо.

— Рефлекс, — буркнула ученица.

Даже щит от магии такого высокого уровня был достаточно слаб перед обычным оружием, это Себастиан знал потому, что подобные купола ставили на дуэльных площадках. Поэтому он прицелился точно в грудь охранника и выстрелил из трех стволов. И снова одна из трех пуль прошла сквозь купол, словно того и не было, и ударила человека в грудь, в кожаный нагрудник, из-под которого брызнуло красным. Охранник упал на спину с поднятым жезлом, и ледяные копья ушли в потолок, обрушив на зал еще один пласт штукатурки вперемешку со льдом.

— Осталось всего четверо, — сообщил истребитель и сместился к другому краю панциря, перезаряжая пистолет.

Второй выстрел достался охраннику, попытавшемуся зайти справа. Этот оказался быстрее, успел увернуться, и пуля вошла ему не в грудь, а в плечо, и человек свалился за чучелом кислотной лягушки, выронив жезл. Себастиан отметил его про себя, этот жив, и пока не трогал, поскольку оставшиеся трое, сообразив, что происходит, перестали лезть и разошлись по залу, стреляя из-за витрин. Молния прошла над панцирем и выжгла в стене за ними черное пятно размером с дверь.

— Три с половиной, — произнес Себастиан, прижимаясь спиной к сегменту. — Ада, панцирь.

— Что панцирь?

— Он держится на четырех кронштейнах у потолка. Ты видела, где они?

Аделаида посмотрела на него, потом вверх, на почерневшие от молний крепления, и на ее лице появилось понимание.

— Сделаю.

Девушка выскользнула из-за дальнего края стены, и жезл в ее руке ударил в потолок, туда, где два кронштейна держали верхние сегменты. Два коротких заряда, один за другим, и крепления лопнули с таким звуком, будто в зале выстрелила пушка. Броня скального жевуна оторвалась от креплений и пошла вниз, сегмент за сегментом, с грохотом, от которого в соседних залах задрожали стекла. Истребитель успел выдернуть из-под нее Ирен, Джоэл отскочил сам, а двое охранников, которые к этому моменту уже подобрались почти вплотную, оказались точно под ней. Щиты вспыхнули, приняли на себя верхние сегменты и погасли, поскольку никакая защита не рассчитана на то, чтобы выдерживать такой большой вес.

Шестой охранник остался один посреди разгромленного зала, в пыли, с жезлом, который он поднял в сторону Себастиана. Понимая, что точно не успеет перезарядиться, истребитель ушел от магического удара в сторону. Тут же в воздухе появилась цепь Джоэла, ударилась в защиту охранника и соскользнула, не найдя, за что зацепиться. Себастиан уже рывком бежал на охранника с кинжалом в руке, поскольку перезаряжать пистолет было некогда. Короткий обмен ударами, и вот клинок вошел между лопаток, с легкостью пройдя сквозь защиту.

Стало тихо, пыль оседала на паркет и на обломки витрин, а на то, что осталось от экспозиции первого зала, с потолка все еще сыпалась штукатурка.

— Пятеро мертвы, — произнесла Ирен, выбираясь из-под сегмента панциря с саквояжем в руках. Платье у нее было в пыли, волосы растрепались, но свою ношу она так и не выпустила. — Один живой, за витриной.

— Я знаю, — ответил Себастиан.

Он обошел чучело лягушки. Охранник лежал на боку, зажимая обеими руками плечо, из-под пальцев текла кровь, жезл валялся в двух шагах, и Себастиан отшвырнул его ногой еще дальше. Купол вокруг раненого погас, видимо, щит держался только пока его хозяин стоял на ногах, и Джоэл, подойдя, без лишних слов обмотал ему цепью руки и ноги.

— Пуля полностью раздробила плечо, чудо что рука ещё держится, — произнесла Ирен, присев рядом и разорвав ткань на ране. — Нужно хотя бы наложить повязку, иначе он скоро умрет.

— Наложите. — Себастиан присел с другой стороны. — Ирен, сколько у вас с собой «Исповеди»?

Доктор Хольт не сразу поняла, о чем он, а когда до нее дошло, медленно выпрямилась, не снимая рук с повязки.

— Пожалуй, дозы на три хватит. Но человек, потерявший столько крови, может не выдержать.

— Профессор сбежал используя какой-то артефакт и теперь мы не знаем, что будет ждать нас на внизу. — Себастиан кивнул на лежащего. — Мы проверим состав на нем, и если он выдержит, то и ваш драгоценный профессор наверняка не умрет от такой же дозы.

— А если не выдержит?

— Будет очень жаль, но хотя бы пару вопросов мы задать успеем.

Ирен смотрела на него несколько долгих секунд, потом затянула повязку, открыла саквояж и вытащила шприц с флаконом. Очень осторожно набрала небольшую дозу и вколола охраннику в бедро.

— Будет действовать минут десять, — произнесла доктор Хольт, поднимаясь. — И говорить должен один человек, чтобы не сбивать его внимание, оно будет сильно рассеянным. Остальные молчат.

Через несколько минут зрачки у охранника расплылись, дыхание стало ровным и медленным, а лицо потеряло всякое выражение. Себастиан присел перед ним на корточки.

— Как тебя зовут?

— Ройс. — Голос был ровным и безэмоциональным. — Ройс Деккер.

— Кто ты?

— Служащий Тайной канцелярии Его Императорского Величества. Четвертый отдел.

Джоэл за спиной Себастиана тихо выругался, и это были первые по-настоящему грязные ругательства, которые истребитель услышал от него за все время знакомства.

— Откуда ты прибыл? И когда?

— Из столицы. Две недели назад.

— Какое у тебя задание?

— Охрана профессора Менделя. Его безопасность. — Охранник говорил медленно, и между словами были паузы, словно он читал их с листа. — И контроль. Результаты исследований нашего человека должны быть вывезены в столицу. В полном объеме. Под нашу ответственность.

— Какие результаты?

— Все, что находится в подвале.

— Расскажи подробно, что там находится?

Раненый открыл рот, и из уголка губ потекла тонкая струйка крови. Он попытался произнести слово, но вместо слова вышел хрип, тело под цепями выгнулось дугой, глаза закатились, и Ройс Деккер из Тайной канцелярии затих на паркете музеума раньше, чем успел ответить на единственный вопрос, ради которого все это и затевалось.