Райр Ори лишь развел руками.

– Сам узнал только этим вечером. Король не счел нужным сообщить столь важную новость первому советнику, а я несколько дней не появлялся во дворце. – Он произнес это с большим негодованием, но тут же смягчился. – Сегодня днем удалось найти пятерых магов, которые смогли зарядить портал, так что вам повезло. Правда, народу собралось много, особенно странников, которые хотят попасть домой. Но не волнуйтесь, Морнемир, я проведу вас без очереди. Самое главное, что никто по-прежнему не знает о вашем пребывании здесь.

Темный настороженно зыркнул на меня, сильнее сжал руку и повел за гномом. А я в этот момент могла думать лишь об одном… Он тоже будет там! Должен быть. Синеволосый эльф.

Главный приемный зал был огромным и поражал своим богатством: потолки невероятной высоты, свисающие светильники с разноцветными кристаллами, переливающимися словно радуга, пол из глянцевого мраморного камня и золотые стены с декоративными арками. В самом конце помещения, размером с половину стадиона, столпился народ. Там были две самые большие арки, навскидку, около пяти метров шириной и десяти длиной. Одна из них была белого цвета, вторая – красного.

– Белая ведет в Светлое королевство, – шепнул Мор. – А нам нужна красная.

– Это потрясающе! – только и могла произнести.

Мы как раз вышли в центр, и я закрутила головой, рассматривая кристаллы на светильниках. Мор хмыкнул, заметив мое восхищение.

– Ты еще не видела мой дворец! – Сказав это, он вдруг нахмурился.

Я хотела спросить, что его напрягло, но в этот самый момент спиной ощутила обжигающий взгляд. Медленно обернулась и увидела светлого эльфа у главного входа среди десятка других существ. Он так выделялся среди толпы. Высокий, статный, невероятно красивый со своими идеальными мужественными чертами лица. Ну и, конечно, эти нереальные блестящие волосы яркого синего цвета, такие же длинные как у меня. Красавец! Он шел прямо ко мне, прожигая взглядом капюшон. Будто знал, что под накидкой именно я. Наверное, узнал Мора. Но ведь с ним могла быть и другая…

Светлый эльф был одет намного приличнее, чем вчера. На нем виднелся защитный нагрудник, как у темного, только не из кожи, а из чего-то чешуйчатого. А правая рука была подвязана к шее. Тот чертяка все-таки сломал ее вчера. Светлый заправил мешающую прядь волос за ухо, и показался заостренный кончик.

– Эрин, – рыкнул Мор, заметив мою заминку. – Идем.

Темный потянул меня за собой, и мне пришлось прервать взгляд. Я стала прокручивать в голове идеи, как бы оказаться поближе к синеволосому эльфу, до сих пор не понимая причину своей одержимости им. Но именно это и подзадоривало. Я должна была узнать!

– Мор, – несмело подала голос. – Погоди.

– Что не так? – буркнул он, ничуть не снижая скорость. Даже райр Ори не так торопился, как мой карамельный друг.

Мы почти добрались до арки, толпа сгущалась, и я понимала, что сейчас потеряю незнакомца.

– А мы можем…?

Просьба осталась на языке, стоило вспомнить, как сильно Мор ненавидит светлых. И вполне заслуженно! А тут я со своими сумасшедшими идеями.

– Я хотела…

Неожиданно раздался страшный грохот, и, повернув голову на звук, я ужаснулась от увиденной картины. У центрального входа в замок стояло около десяти демонов. Огромных, не красных, а угольно-черных. Они были одеты в кроваво-бордовые жилеты и черные штаны-шаровары. На руках и шеях поблескивали металлические украшения. У некоторых демонов были длинные темные волосы, собранные в хвост, парочка были совсем лысыми, лишь длинные закрученные назад рога выдавали их сущность. Я усмехнулась про себя: они напоминали футбольную команду. Но увидев, что все присутствующие охнули, а затем замерли, поняла, что им ничуть не весело.

– Наемники, – проскрипел Морнемир, задвигая меня за спину.

Я быстро нашла взглядом синеволосого и увидела, что он тоже напряженно наблюдает за каждым движением чертяк, будто готов броситься в бой.

– Нам нужна целительница. Немедленно, – прорычал один из демонов на весь зал. Видимо, главарь. Он стоял впереди, и на его руках было больше широких золотых браслетов, чем у других.

Никто не ответил. Здесь кого только не было: гномы, красные демоны, светлые эльфы, несколько темных, а также высокие люди, у которых были самые обычные уши, как у меня. Но если они не эльфы, то кто? Маги? Среди них должны быть и целители. Видимо, черным очень нужна помощь. Если бы мы не спешили, я бы помогла. Но Морнемир точно не одобрит. Будто почувствовав мой порыв, он предупреждающе сузил глаза.

– Ни слова, – шепнул он.

– Но…

– Нет!

Похоже, наш короткий диалог привлек внимание одного из демонов, рассматривающих толпу. Тот подошел к главарю и кивнул в нашу сторону. «Капитан» команды скользнул презрительным взглядом по гному, затем оценивающе посмотрел на Мора, а когда его полностью белые глаза заметили мой капюшон за спиной темного, он победно оскалился. Мор напрягся еще больше, а с первым шагом демона в нашу строну достал свой меч и бросил райру Ори:

– Проведите ее через портал. Немедленно!

Он с ума сошел? Меня? Бросать одну?

– Нет! – вскрикнула я.

Еще чего. Я не собиралась бросать Мора разбираться в очередных потасовках. Этого темного будто магнитом притягивало к неприятностям. Но гном уже схватил меня за руку и стал тянуть в сторону арки, которая и была тем самым порталом.

– Нет, Мор, – закричала я, пытаясь вырваться из цепких ручонок. Я и представить не могла, что эти гномы обладают такой невероятной силой. Райр Ори вцепился в мою кисть до посинения и буквально тащил за собой по гладкому полу.

– Отпустите меня, райр, мы не можем просто оставить его.

Гном на секунду замер и удивленно глянул на меня. Я все же заговорила на его языке. Но затем он что-то увидел позади и прибавил темп, таща меня еще быстрее. Я обернулась и поняла, что к нам бегут сразу три демона, еще три напали на Морнемира одновременно со всех сторон. Но еще больше ужаснулась, когда заметила, что остальные пошли на светлого эльфа, который пытался отбиться лишь одной левой рукой.

Волнение и злость перемешались в опасном коктейле, и мне до безумия захотелось разнести в пух и прах все вокруг.

– Да отпусти же ты меня мерзкий коротышка, немедленно! – завопила я. И, чудо! Гном таки разжал пальцы, отчего я упала на пол, хорошенько приложившись головой. Не успела прийти в себя, как меня подняли два черных демона, а третий стал напротив. Он медленно прошелся взглядом по моему телу от ног до головы и… стянул капюшон. А когда безобразный черт увидел мое лицо, расплылся в широкой улыбке, обнажая заостренные желтоватые зубы. От мерзкого ощущения меня даже передернуло.

– Рано радуешься, Вакрар, – произнес другой демон, удерживающий мой правый локоть. – Уверен, Шарклар заберет себе такую красоту.

Тот, что стоял передо мной, сразу поник, но затем хитро усмехнулся.

– Нет, если я первым успею сделать ее своей женой.

Меня перекосило от такого заявления, но не думаю, что они заметили – так были увлечены делением добычи.

Другой черт, который удерживал мое левое запястье, громко истерично расхохотался, словно гиена, а затем произнес:

– Да он просто убьет тебя и заберет ее себе. За такую не грех и убить, – прошептал он рокочущим голосом над самым моим ухом. А затем больно прикусил мочку, заставив вскрикнуть. Правда, больше от отвращения, чем от боли.

– Ведите ее сюда, – прорычал кто-то за моей спиной. Видимо, тот самый главарь, Шарклар.

Демоны тут же напряглись и развернули меня в обратную сторону. Краем глаза заметила, как райр Ори незаметно удалился и скрылся за дверью, через которую мы зашли. Позовет на помощь?

Стоило увидеть, как Мор отчаянно сражается с двумя демонами, как злость взорвалась внутри, и бушующая сила мощным потоком вырвалась наружу, отбрасывая троих наемников, которые окружили меня. Все в зале охнули. Даже черные демоны, прекратив бой, изумленно на меня уставились.