От слов Мора демон вмиг посерьезнел и схватил свой золотой кубок.

– Слышал.

Эта новость, похоже, не сильно его радовала. Звучал он недовольно.

– Это скандал! – вдруг вскрикнул король, разнося эхо своего голоса по всему залу. – Он прятал его все годами, а теперь надеется, что остальные королевства так просто примут этого… Непонятно кого. Абсурд!

Он активно жестикулировал, разливая из кубка красную жидкость на белоснежную скатерть. А затем резко смолк и задумчиво склонился к Мору.

– Король темных поддержит его? – вкрадчиво спросил глава демонского государства. – Вы ведь союзники.

– Не могу ответить на этот вопрос, ваше величество. Я сам лишь вчера узнал об этой новости и еще не имел возможности пообщаться с отцом.

– Ясно, ясно, – задумчиво произнес демон. – Но это все меняет для Темного королевства, не так ли? Ведь именно ты должен был стать наследником престола Затуманного.

Он словно насмехался над Морнемиром, говоря все это. А тот, должна отдать ему должное, держался достойно и спокойно.

– Да.

– Но теперь, когда принцесса Морэна при смерти, у темных нет шансов объединиться с драконами в политическом союзе. – А вот теперь Фатул еще и злорадствовал.

Естественно, Мору это не понравилось. Но и Рэну тоже. Он до побеления сжал кулаки.

– Уверен, несмотря ни на что, политический союз темных эльфов и драконов будет крепким и долголетним, – ответил Морнемир, не забывая о вежливом тоне. Похоже, его не так-то просто вывести из себя. Первоклассный дипломат!

Фатул опять фыркнул, но не стал больше язвить.

– Что ж, – радостно произнес он, поднимая свой кубок. – Давайте за это выпьем!

Мор неуверенно взял кубок поменьше, стоявший напротив тарелки, и покосился на нас. Рэн нехотя сделал то же самое. Ну, и мне пришлось. Все подняли кубки, а я, простая русская душа, не задумываясь, потянулась к Рэну и смачно чокнулась. Три пары удивленных глаз уставились на меня.

– Эт-то традиция такая, – заикаясь проблеяла я. Вот же ж…!

Рэн побелел, а Мор еще больше потемнел.

– Простите мою спутницу, ваше величество, – поспешил оправдаться Мор. – Она не знатного рода, никогда не была на…

Король остановил его движением руки, продолжая пялиться на меня.

– Сними накидку, – прозвучал властный приказ.

Я потянулась к капюшону, но Рэн меня остановил. Лицо демонского короля исказилось в ярости, и он кивнул черным, стоявшим позади нас.

– Рэн, – шикнула я на светлого, вырывая свою ладонь из его.

Он сжал челюсти, но все же пришлось отступить. Особенно под давлением двух черных фигур, нависших над нами. Я медленно опустила капюшон, и смело посмотрела на короля. Смело… ну, первые две секунды, так точно. А чертяка, увидев мое лицо, расплылся в довольной садистской улыбке, от которой меня передернуло.

– Красивая, – вынес вердикт он.

– Да, – подтвердил Мор. На сей раз одно маленькое слово далось ему с трудом, он будто выплюнул его.

– Решено, – всплеснул в ладони король Фатул. – Я оставляю ее себе.

Еще пару секунд мне понадобилось, чтобы осознать, что это он говорит обо мне. А вот реакция эльфов была мгновенной.

– Нет, – резко бросил Мор.

А Рэн подхватился с места и закрыл меня собой от двух черных демонов.

Мое сердце заколотилось в панике. Почему это все время со мной происходит?

– Что значит "нет"? – поразился король.

– Касэрин…

– Моя невеста, – подал голос Рэн.

Неожиданно-то как!

– Тебе голос не давали, метис, – грозно рыкнул Фатул. У меня даже уши заложило. Рэн не стал больше говорить, но Морнемир подхватил его идею.

– Так и есть, ваше величество. Ведьма невеста этого селина.

– И кто он? – уже спокойней, но не менее зловеще спросил демон.

Мор запнулся. Вот! А я говорила! Они должны были нормально пообщаться, чтобы знать хоть что-то друг о друге.

– Позвольте ему самому представиться, – выкрутился хитрый Морнемир.

Король небрежно махнул рукой, давая понять, что Рэну позволено говорить, и он тут же воспользовался возможностью:

– Мое имя Рэнданэйл Одаренный Виктусом. Арквен первой степени королевского двора драконов.

Он сделал легкий поклон и вновь посмотрел на короля. Удивленного короля. Я не сильна в тартарийских титулах, но по лицам Мора и Фатула не трудно догадаться, что это что-то крутое. А значит, мои догадки были верны – Рэн из знатного и, скорее всего, богатого рода. Мало того, он все-таки из Затуманного королевства. Как странно, светлый эльф при дворе драконов. Разве они не политические враги?

– Тем не менее, – Фатул вернул непроницаемое лицо, – Вы на земле, где правлю я. А значит, я имею полное право забрать ведьму себе.

– Вы имели бы это право, если бы я был арквеном двора демонов. А так, – Рэн небрежно фыркнул, – ваше величество нарывается на международный скандал.

Одна язва против другой. И кто победит? Нужно быть или очень храбрым, или очень глупым, чтобы разговаривать с рогатым в подобном тоне.

– Да как ты… – начал было возмущаться король, поднимаясь со своего трона. Но затем его лицо резко переменилось, он смотрел куда-то за мою спину. Туда, где стояли черные демоны. Чертовская морда стала непроницаемой маской, а еще через мгновение он сел на место и даже беззаботно улыбнулся.

– Оставим политику, – обратился он ко всем нам. – Давайте лучше выпьем.

Он снова поднял свой кубок и, улыбнувшись мне, чокнулся с сидящим рядом Морнемиром. Темный напряженно улыбнулся в ответ, а Рэн вернулся на свое место подле меня.

– Пейте, трапезничайте. Я буду только рад разделить свой скромный обед со столь высокородными гостями.

Он, казалось, не шутил. И я даже облегченно вздохнула. в самом деле, зачем нарываться на международный скандал из-за какой-то там меня? Абсолютно нелогично. Он это понял и решил замять конфликт. Мы с Рэном переглянулись, и я опять потянулась к его кубку.

– Расслабься, – тихо прошептала я.

Светлый эльф сжал мою руку под столом и отпил содержимое кубка. Король принялся уминать какой-то кусок мяса, и Морнемир повторил его действия. Я безумно проголодалась, но Рэн не спешил отпускать мою правую конечность и сам на еду даже не смотрел.

– Прошу тебя, Касэрин, – учтиво обратился Фатул, – не стесняйся, угощайся любым лакомством.

Он проигнорировал Рэна, что мне не сильно понравилось, но что тут поделаешь? Я заметила то вкусное мясо, похожее на креветочное, и сладкие фрукты. Не знаю, принято у них так или нет, но за светлым эльфом я тоже поухаживала и положила на его тарелку побольше еды. За это он посмотрел на меня таким обожающим взглядом, которого я никогда еще не видела. Верно, ведь у них свои заморочки с едой. Но, раз уж он назван моим "женихом", никого не должно удивить мое ухаживание.

Хотя Мор не выглядел счастливым, а Фатул жестко сжал челюсти. Минут десять мы ели в напряженной тишине. Время от времени поднимая свои кубки. Королю безумно понравилось чокаться, и он делал это каждый раз с огромным азартом, разливая пойло на скатерть и блюда. Напиток был совсем непонятным. Не похожий на алкоголь, очень сладкий, словно малиновый сок с большим количеством сахара. Но после третьего глотка я почувствовала необоснованные приступы веселья.

– Итак, Касэрин, – обратился ко мне демон, сладко улыбаясь. – Покажи нам какую-нибудь иллюзию.

Ну понеслась! У гномов на ярмарке я видела мага, который сделал копию себя, но он быстро выдохся. У меня-то сил полно, но тогда я засвечусь зеленым светом.

– Простите, ваше величество, но моя невеста очень устала с дороги. Она не такой уж сильный маг, – ответил за меня Рэнданэйл.

– Вот как? – разочарованно промямлил король. – Что ж, тогда я просто обязан предложить своим высокородным гостям и красавице Касэрин остаться на ночь. Вам будут предоставлены лучшие гостевые покои.

Он произнес это с неописуемой гордостью и посмотрел на нас так, словно ожидая, что мы сейчас все начнем прыгать от радости. Хотелось захихикать, но я прикусила губу. А вот Рэн и Мор до сих пор были напряженными. Еще бы! Мы вообще-то спешили в Затуманное к Морене.