– Я не шучу, Екатерина, – строго произнес он, прерывая мои раздумья.

Я прикусила губу, чтобы перестать улыбаться, но это давалось мне с большим трудом. Рэн опять опустил взгляд на мои губы и, казалось, застыл. Он вспоминал наш поцелуй. На самом деле, он часто это делал за время нашей поездки. А я вообще не переставала об этом думать.

– Оставь ее в покое, – бросил Мор через плечо.

Удивительно, но на этот раз светлый послушался и молча отодвинулся. Мор тоже накинул свой капюшон, и мы пересекли открытый широкий проезд. Краснокожие охранники провели нас сканирующим взглядом, но не остановили.

– Сразу в королевский дворец? Там портал? – поинтересовалась я.

– Да, – быстро ответил Мор. – Там же и отдадим лунму. Остается только надеяться, что порталы заработали. Но отец сказал, что гномы не могут найти причину поломки.

– И как же мы будем добираться? – поникла я. – Опять на повозке?

Рэн снова насмешливо фыркнул, а Мор на секунду замялся.

– В Затуманном нет дорог, – поведал он. – Там горная местность, потому единственный способ добраться до дворца – верхом на драконе.

Я очень смутно могла себе это представить.

– Но ведь можно упасть. А еще наверху очень холодно, можно сильно простыть. И… Можно упасть!

– Транспортные драконы специально обучены, Катюша, – ответил Рэн.

Мне было приятно, что он зовет меня ласкательным именем, но все же, этот акцент…

– Давай все же Эрин.

Он сделал вид, что не услышал, и продолжил гнуть свое:

– Обычно это красные или черные драконы. Они достаточно умны, чтобы обеспечить безопасность своим пассажирам. И есть специальные упряжки, как на лунме, не позволяющие упасть. А насчет холода… Что ж, мы просто хорошенько тебя оденем. И я не позволю тебе замерзнуть.

– Она полетит со мной, – отрезал Мор.

– Тебе есть о ком заботиться, а об Эрин позабочусь я, – заявил Рэн. – Это не обсуждается.

– Не обсуждается лишь то, что она полетит со мной, – начал закипать темный принц.

– Эй, стоп! – Я остановила эльфов, прежде чем они начнут мордобой. – А мы не можем просто полететь все вместе? Разве не бывают упряжки на троих?

Они косо переглянулись и смолкли. А я послала Рэну победную ухмылку.

Секунду он прожигал меня недовольным взглядом, а потом резко набросился и опрокинул на сено, нависнув сверху.

– Тебя никто не учил, что перебивать невежливо? – спросил он и довольно оскалился, заметив мое замешательство.

Честное слово, я не представляла, как на это реагировать. Мало того, настойчивый голос сознания начал предательски скандировал: "Поцелуй! Поцелуй!".

Но Рэн не шевелился, он все чего-то ждал. Ах, да! Вопрос.

– Что? – охрипшим голосом переспросила я.

– Ты все время это делаешь, – прошептал Рэн.

– Отпусти ее. Сейчас же, – недовольно рыкнул Мор.

– Сначала она должна усвоить урок, – почти пропел светлый и положил свою руку на мой живот. От одного почти невинного прикосновения моя кожа начала пылать и пробудились ощущения, которые сейчас были вовсе неуместны. И вообще! Я не должна так реагировать на него. Закрыла глаза и попыталась привести себя чувства, собрать всю волю в кулак, чтобы потребовать его остановиться. Вот только беда. Рэн начал гладить меня, подбираясь все выше и выше. А затем я завизжала.

– Только не щекотка! – ужаснулась я, ощутив его пальцы на своих ребрах. – Пожалуйста! Нет! Только не это!

Я попыталась перекатиться, вырваться, но этот мучитель, казалось, еще больше наслаждался моим визгом.

– Ты ведь будешь вежливой ведьмочкой, да? – издевательски протянул он.

– Да! – заорала я на него сквозь смех и слезы. – Да! Да! Да! Только отпусти!

– Рэн, хватит, – крикнул Мор.

Наконец, тот остановился и отполз назад. Напоследок я пнула пяткой его коленку, а в ответ получила насмешливую улыбку. Да он просто играет со мной! Видит же, как действует на меня.

Поймав мой насупленный взгляд, Рэн улыбнулся так нежно и по-доброму, что эта улыбка сразу же его оправдала. А мне захотелось ответить тем же. Но из чистой вредности я прикусила губу и отвернулась к дороге.

В Даркгаре было красиво. Широкие улицы с богатыми домами, многие из которых расписаны золотыми узорами. В воздухе витал цветочный аромат, а прохожие казались счастливыми и беззаботными. Никто не хмурился и не тыкал в нас пальцами. Повозок в городе было достаточно много, и все направлялись прямиком к королевскому дворцу.

– Вот увидишь, он потрясающий, – заверил Морнемир.

Рэнданэйл не казался особо впечатленным, он просто лениво осматривался по сторонам, вальяжно раскинувшись на повозке рядом со мной.

– У драконов намного лучше, – стоял на своем он.

– Так почему ты там не живешь? – Это был вопрос-ловушка. Но он в нее не попался. Лишь хмыкнул и не выдал ни грамма новой информации о себе. Ну и ладно! Рано или поздно я узнаю о нем все. Вот взять хотя бы мой дар провидения. Я же просто могу увидеть его будущее.

– Приехали, – оповестил Морнемир.

И стоило завернуть за угол, как перед нами предстал величественный дворец. Абсолютно весь из золота, с круглым золотым куполом и высокими окнами от пола до потолка. Он возвышался почти что до небес. Я так и не смогла проронить ни слова, изучая это чудо. Мы подъехали прямо к главному входу – огромной широкой двери. Пока я разглядывала украшения фасада, к нам подбежал черт и начал обсуждать с Мором возврат залога.

– Касэрин, – позвал тот, подавая руку. – Повозки во дворец не пускают!

Он весело подмигнул мне, а я улыбнулась в ответ, слезая на землю. Насупленный и опять чем-то недовольный Рэн последовал сразу за мной.

– Первым делом узнаем, работают ли порталы, – заявил темный.

Я пошла следом за Мором, но остановилсяь, когда не услышала шагов Рэна.

– Ты идешь? – бросила я через плечо.

Кажется, он замялся, но, глубоко вздохнув, пошел следом. Клянусь, я слышала его невнятное бормотание: "Куда же я от тебя денусь?"

Холл дворца был таким же красивым, как и у гномов. Нет, может, даже краше и богаче. Разноцветные кристаллы освещали высокий потолок, на стенах висели картины, золотые канделябры и навесные фигуры, естественно, тоже из золота. У меня уже начинало рябить в глазах. Долго я бы здесь не выдержала!

Первый зал был пустым, даже лавочек не наблюдалось. Все лишь для того, чтобы полюбоваться интерьером. А вот стоило пройти во второй, и у меня возникло чувство, что я попала на вокзал. Народу было немеряно, все собрались у больших арок у дальней стены и что-то возмущенно обсуждали.

– Кажется, порталы все же не работают.

Мор устало вздохнул, но все равно потащил меня в гущу.

– Прошу вас, успокойтесь, – раздался голос краснокожего демона, стоявшего перед порталами. Здесь, как и у гномов, были две арки. Одна красная, вторая синяя.

– Синяя к драконам? – догадалась я.

– Да, – ответил Рэн, прислонившись ко мне сзади.

Мор недовольно покосился на светлого и сильнее сжал мою руку. Но Рэнданэйл и не думал отступать. Он еще ближе прижался к моей спине и даже положил руку на талию.

– Здесь слишком много народа, – будто оправдываясь, прошептал он на ухо. – Мне это не нравится.

А мне-то как не нравилось! Безобразие! И в подтверждение сего я слегка расслабилась, опершись на грудь светлого. Кажется, Мор хотел сказать что-то колкое, но всеобщее внимание привлек все тот же демон.

– Мы выясняем причину. Но прямо сейчас порталы не рабочие.

Его слова вызвали бурю недовольства.

– Да как вы смеете, – возмутился кто-то из толпы.

– Вы не имеете права задерживать высокородных селинов, – крикнул какой-то светлый эльф.

– Немедленно откройте портал, – завопил недовольный гном.

Со всех сторон слышались крики и ругательства.

– Уходим, – быстро произнес Мор и вырвал меня из хватки Рэна.

Так мы стали продвигаться сквозь толпу. Мор тащил меня за руку, а Рэн прикрывал с тыла. Темный кого-то толкнул, кажется, это был демон. Тот недовольно зашипел и пнул Морнемира в ответ.