Иногда я всё же позволяю себе думать о Нём. Прокручиваю в памяти наши отношения от начала и до конца. Каждую деталь, разговор, встречу… Ферму Перкинса, парк аттракционов, клуб Осмо, день рождения Исайи и квартиру, в которой он устроил погром. Но особенно часто ту поездку к Гранд-Каньону… Его страстный шёпот, обжигающие прикосновения и поцелуи, от которых впору сойти с ума.

Думаю о нём и чувствую, как тело горит только от одних воспоминаний. Интересно, Хейли тоже так мучается? Невыносимо думать о том, что этот парень теперь не мой…

Как-то раз мои соседки по комнате случайно видят фотографию Картера. Шум поднимают, задают кучу вопросов… Но я не обязана ничего объяснять. Это ведь моё личное пространство, и лучше им не совать в него свои любопытные носы.

И вроде я живу: ем, тренируюсь, сплю, но есть одна большая проблема. Чёрное одиночество съедает меня изнутри…

Я ни с кем не поддерживаю связь. Мать и та звонит теперь только тренеру. В день своего прибытия на базу я сообщила ей, что общаться с ней не намерена. Я выполнила все её условия, от начала и до конца: новый номер и ни одного старого контакта, кроме членов моей семьи.

Не раз я порывалась позвонить или написать кому-нибудь из друзей, но вовремя себя останавливала и просто открывала с липовой страницы социальные сети. Смотрела профили Дженны, Рида, Исайи, Меган. Я хотела хотя бы одним глазком увидеть, чем они живут.

Определённо, что-то произошло. Я нигде не могу найти их совместные фотографии.

У Картера страница вообще удалена. У Рида и Дженны нет обновлений, и разве что Исайя верен себе… В его инстаграме полуголые девушки, пляжи и бесконечные вечеринки. Вечеринки без его лучших друзей.

Словно и не было никакой дружбы…

Осень. Колледж. Беззаботные студенты, лекции, учёба. Здесь всё совершенно иначе. Это не школа Блу Хай, где все в подробностях знают «досье» друг на друга.

Я не спешу заводить новые знакомства, посещаю занятия редко, впрочем, как и общаюсь со сверстниками. Всё моё время занимает гимнастика. Бернс намерен готовить меня к чемпионату, и я бесконечно этому рада.

В один из дней, как гром среди ясного неба, приходит сообщение. И оно от Него.

Это фотография билета. Билета на самолёт.

Сердце заныло, а глаза наполнились слезами. Он едет. Ко мне… И номер наверняка узнал у Кида.

Я всю ночь не могу уснуть и только без конца представляю себе нашу встречу…

Как себя вести с ним? Могу ли я обнять его? Что говорить?

Мы не виделись и не общались почти два месяца, и я абсолютно не знаю, чего мне ожидать…

В тот день, на нервной почве, до крови кусаю губы. Борюсь с собой, пытаясь избавиться от нарастающей паники и тревоги.

Стою в зале ожидания аэропорта, среди бесконечного потока снующих во всех направлениях людей. Сажусь. Встаю. Снова сажусь. В сотый раз смотрю на табло. Самолёт уже приземлился, а это значит, что совсем скоро я увижу Картера.

Пять минут, семь, пятнадцать. Время тянется, а его всё нет.

Сердце замирает, когда замечаю его.

Идёт уверенной расслабленной походкой. Чуть в стороне от шумных пассажиров. Лёгкая кожаная куртка, распахнутая настежь, джемпер, модные джинсы и белые кеды. Он без багажа. Совсем. И это сбивает меня с толку.

Что если всё совсем не так, как я себе придумала?

Я не могу сдвинуться с места, клянусь! Ноги словно и не мои вовсе. Смотрю, как он останавливается и лениво разглядывает прохожих. Сглатываю судорожно и заставляю себя двинуться навстречу.

Шаги быстрее. Пульс учащается. Сердце бьётся как сумасшедшее…

Замечает… Наблюдает, как я приближаюсь.

И вот мы стоим напротив друг друга посреди оживлённого аэропорта. С жадностью разглядываю каждую черточку его лица. Красивый, холодный и… такой чужой.

Он молчит. Мрачно смотрит в ответ. И этот равнодушный взгляд выворачивает наизнанку. Не могу понять, что он чувствует… Ничего?

Ждёт. И я не понимаю, что мне делать. По щекам текут предательские слёзы.

Опускает быстрый полыханувший взгляд на мои губы, и меня словно током прошибает… Не выдерживаю и бросаюсь к нему на шею. Вдыхаю его запах и крепко зажмуриваюсь.

Как же я скучала по нему всё это время…

Не могу остановить поток нахлынувших слёз. Вцепилась в него так сильно, что не сразу заметила — его руки обнимали меня всего несколько секунд.

— Привет, — наконец, произносит он ровным голосом. Руки в карманах, а лицо выражает полнейшее безразличие.

Отступаю на шаг и пытаюсь взять себя в руки.

— Пойдём я покурю, — кивает в сторону выхода, и я послушно бреду туда. Я иду впереди и чувствую себя полной дурой. Пытаюсь остановить слёзы, которые с новой силой подступают от боли и обиды.

Свежий воздух приятно холодит кожу. Я смотрю на небо, которое заполонили тучи. Он достаёт сигарету, чиркает зажигалкой и оглядывается по сторонам.

— Как дела? — спрашивает будничным тоном, выдыхая облако дыма.

Как дела? Я удивлённо смотрю на него.

— Ты проделал путь в две тысячи миль, чтобы поинтересоваться как мои дела? — не веря в этот абсурд, спрашиваю я. Может, это шутка такая?

— Вообще-то нет, — тянет он и делает затяжку. — Просто хотел посмотреть тебе в глаза.

Его голос звучит довольно резко, а взгляд пронизывает холодом насквозь.

— Где у вас тут можно выпить кофе или перекусить?

Мне бы понять, что вообще происходит, а он сейчас озабочен… едой?

— Старбакс за углом, — тихо отвечаю я и прохожу мимо, двигаясь в его сторону. Он идёт следом. Почти рядом, но чуть позади. И, кажется, прожигает во мне дыру…

— Ты бы расслабилась, слишком напряжена, — нагло заявляет он мне в спину, и я просто в шоке от его слов.

Напряжена??? Да я вдохнуть и выдохнуть нормально не могу с ним рядом.

Открывает дверь, и я вхожу первой. Пока занимаю свободный стол у окна, Лерой делает заказ. Общается с девушкой у стойки.

Я не могу оторвать от него взгляд. Ведёт себя так, словно мы чужие люди. Но ведь зачем-то он приехал?

Администратор явно запала на него: улыбается, кокетливо предлагая ассортимент. Разглядывает парня, игриво накручивая тёмный локон на палец.

Я опускаю глаза. Грудь сдавливает от жгучей ревности.

Пока он там, иду в уборную. Проверяю в зеркале свой внешний вид. Я потратила кучу времени на то, чтобы выглядеть сегодня хорошо. К счастью, макияж почти не пострадал. Поправляю волосы, чуть взбивая причёску, трогаю разгорячённые щёки и осматриваю джинсовое платье долгим придирчивым взглядом. Ещё вчера мне казалось, что я выгляжу в нём отлично…

К чёрту… Они там флиртуют, а я озабочена тем, как выгляжу? Ну и дура!

Психую, злюсь на себя и через минуту выхожу к нему. Сидит с телефоном в руке, а на столе дымятся два стакана с кофе.

Латте ванильный. Ну хотя бы это не забыл! Недовольно смотрю на то, как он занят своим айфоном. Что он там делает? Номер её записывает?

— Как… ты? Ребята… — расплывчато интересуюсь я. Отрывает взгляд от телефона и прищуривается.

— А тебе, выходит, стало интересно? — язвит он.

— Сложно ответить?

— Нормально всё, — практически швыряет айфон и берёт в руки свой кофе.

Пожалуй, за нашу встречу это первая его эмоция.

Мне неуютно, он снова мучительно равнодушно изучает моё лицо. Щёки пылают, и рассматривать узоры на скатерти я больше не могу.

— Скучала по мне? — вдруг произносит. И я поднимаю на него глаза.

Молчу, и он неожиданно смеётся. Невесело так. Потирает бровь, знакомый жест. Его жест.

А я всё также не говорю ни слова. Разумеется из вредности.

— В аэропорту было похоже, что да, — поддевает он, явно пытаясь меня смутить.

— Тебе показалось, — вырывается сразу же. Я не позволю ему издеваться над собой.

Выражение его лица меняется практически в секунду. Злится. Прекрасно. Надоел этот бред…

— Ты скажешь зачем приехал? Или будем дальше продолжать? — я не выдерживаю, честно. Просто не могу, вот и всё.