Питомец совершенно беспрепятственно долетел до робота и не очень аккуратно приземлился ему на голову.
Машина замерла. У меня создалось впечатление, что ходок осознал произошедшую неприятность, но не понял, в чем конкретно она заключается.
Впрочем, эти сомнения не продлились слишком долго. По корпусу гиганта проскользнула сеточка ярко-синих молний, канистра полетела в одну сторону, обугленная тушка питомца – в другую, а сам робот, избавившись от непрошеного попутчика, продолжил движение.
– Сучара, – пробормотал я, спускаясь с холма и высматривая подходящее местечко для обустройства тайника с кислотой. – Собака плешивая…
Через полтора часа мы с Эдиком снова оказались на исходной позиции. За это время я успел вернуться на базу, купить новый запас кислоты, а в придачу к нему – солидной кусок липкой смолы.
– Твоя задача теперь другая, волосатый. Ты должен принести эту канистру ему на череп, а затем проследить, чтобы она приклеилась. Понял? Положишь на бок и придавишь.
Таракан на удивление кровожадно пискнул и потер друг о друга щетинистые клешни. Наверное, умирать от электричества оказалось не очень приятно, так что в душе питомца возникло чувство искренней личной неприязни к прикончившей его машине.
– Раз понял, то давай, вперед.
В бинокль было очень хорошо видно, как приземлившийся на голове у ходока таракан завалил на бок емкость с кислотой, для верности похлопал по белому пластику лапкой, после чего снова поднялся в воздух.
Робот опять окутался молниями, но на сей раз ничего не достиг – емкость осталась на месте, а Эдик целым и невредимым вернулся ко мне.
– Отлично. Теперь ждем…
Мой план был не таким уж сложным.
Броня тяжелых роботов представляла собой некий бутерброд, внешняя часть которого состояла из чрезвычайно устойчивой к механическим и температурным повреждениям керамики, а внутренняя – из толстенных титановых пластин.
С учетом моего нищенубского положения вскрыть такую комбинацию было чрезвычайно сложно. Серьезного оружия я не имел, стрелять раз за разом в одно и то же место мне бы никто не позволил, на мины роботу было плевать, на какие-нибудь термитные смеси – тоже…
Оставалось только одно – растворить на отдельном участке корпуса огнеупорный слой брони, а затем доставить туда же термит, способный прожечь титановую плиту насквозь. После чего просто повторить какой-нибудь из предыдущих шагов, заливая внутренности машины либо едкой жидкостью, либо расплавленным металлом.
Благо, я еще не забыл из школьного курса химии, что именно фтороводород способен вступать в контакт с кремнием.
Примерно час спустя питомец скинул с головы робота опустевшую канистру и установил на том же месте новую. А мне стало немного грустно.
В фильмах всевозможные кислоты обычно прожигали все подряд за считанные мгновения, но в более-менее приближенных к реальным условиях процесс шел крайне медленно. Лужа кислоты исправно дымилась, вот только ходоку от этого было ни холодно ни жарко. Он по-прежнему монотонно топал вокруг своего холма, вызывая тем самым мое лютое раздражение.
Обиднее же всего было то, что мне не хватало мужества просто взять и заснуть посреди бесконтрольной зоны. А мотаться до базы и обратно, чтобы отдыхать там, смысла тоже не имело – пока дойдешь, пока вернешься…
Приходилось коротать время за чтением форума.
К сожалению, основные мысли игроков сейчас крутились возле неудавшегося штурма, а также гнусных мутантов, осмелившихся жестоко нагнуть могущественную и непобедимую армию свежесозданного альянса. И, хотя сначала мне было довольно интересно наблюдать за битвой коварных троллей с обычными наивными юзерами, бесконечное пережевывание одной и той же темы довольно быстро наскучило.
Я и так отлично знал, что зеленые громилы – нехорошие беспринципные сволочи, напавшие на них игроки – донные крабы, а Двурукий Жорро – тот еще пассив. В переносном смысле этого слова, понятно.
Пришлось закрывать список актуальных топиков и читать все подряд.
Благо, в конце концов мне на глаза неожиданно попалось обсуждение, касавшееся развития питомцев с помощью мутагенов.
– Хоть что-то полезное…
[Люди, это же имба! Можно взять самого обыкновенного шакала, много месяцев кормить его мутагенами и в итоге получить монстра, который запросто порвет какого-нибудь молоха!] [Ну дрессировщики часто именно так и поступают. Нормальный процесс.] [ТС буквально Америку заново открыл. Мое восхищение.]
[ТС, а для чего, по твоему, люди покупают мутагены, полученные из всякой дряни? Думаешь, каждый мечтает отхватить свиной пятачок, оранжевую морду и рога?]
[Че набросились-то. Я просто понял, что самого обычного питомца можно превратить в супермонстра.]
[Цена вопроса значения не имеет, похоже? А мутагены-то весьма дорогие.]
[Ты понял неправильно. Когда характеристики пета возрастают в полтора раза от нормального уровня, он тупо умирает. Система считает, что мутаций было проведено слишком большое количество и это, типа, несовместимо с жизнью.]
[Вот западло!]
[Короче говоря, нужно брать пета, который сможет расти бесконечно. Например, голубого альена. И пичкать его мутагенами от души. Вот тогда действительно получится неубиваемая тварь. А из опоссума лепить что-то стоящее глупо.]
[Еще один диванный знаток. Альены не подвержены мутациям. А предел роста голубого – пятисотый уровень.]
[Вот так всегда – только найдешь имбу, а ее берут и отнимают…]
– Теперь понятно, почему ты так нервничаешь, когда мутагены хаваешь, – обратился я к таракану, продолжая при этом краем глаза следить за гулявшим неподалеку роботом. – Не переживай, у тебя потенциала еще хватает, можешь употреблять их и употреблять.
Эдик недоверчиво покосился на меня, но все же неохотно пискнул, намекая на свое согласие.
Спустя тринадцать долгих часов запасы кислоты показали дно. С помощью бинокля и прибора ночного зрения можно было неплохо рассмотреть дымившуюся макушку робота, но каких-либо серьезных подвижек заметно по-прежнему не было.
Я плюнул, отправился на базу и заставил персонажа проспать до утра. После чего истратил пятнадцать тысяч на то, чтобы сделать новый, гораздо более серьезный запас химии.
– Отступать некуда, позади ботан со своей ловкостью…
Впрочем, очкарик сейчас занимал совсем крошечную часть моих мыслей. Гораздо больше мне хотелось все-таки завалить чертову железку. Даже не ради опыта, а просто из принципа.
Дальнейший процесс переноса кислоты с базы на холм утомил меня своей нудностью – пришлось сделать целых четыре ходки. После третьей я окончательно разозлился, плюнул на все и вылез из бункера в город, желая хоть с кем-нибудь пообщаться вживую.
Жаль, что местный контингент по-прежнему не баловал своих гостей избытком дружелюбия.
– Иди выполнять приказ, человек, – Грымз, как обычно, оказался слегка не в духе. – Быстро!
– Слышь, презерватив зеленый, а где вообще благодарность за то, что я подсказал вам способ, как доставить бомбу к врагам? Ты не охренел ли часом?
В ответ на мое праведное негодование вождь заметно посмурнел и даже сжал кулаки, но тон сбавил. Все-таки у него действительно присутствовала некая честность и довольно серьезные понятия о справедливости.
– Ты прав, хитрый человек. Ты снова принес пользу. Но приказ нужно выполнить.
– Выполню, не беспокойся, – я небрежно отмахнулся. – Лучше скажи, может вам нужна какая-нибудь еще помощь?
Грымз ненадолго задумался, но тут с окраин города донеслись отголоски сразу двух взрывов, заметно подстегнувших ход его мыслей.
– Нам надоели эти назойливые враги, человек. Ты можешь убить их всех?
Я с сомнением осмотрел свою фигуру, а затем поднял взгляд на вождя.
– С каких пор ты начал видеть во мне земное воплощение солнцеликого Ра, способного испепелять легионы драконов силой своего желания?
– Здесь всем известно, что ты слаб и ничтожен, человек, – поморщился собеседник. – Но ты хитер. Ты почти так же хитер, как Двурукий Жорро. Поэтому еще раз спрашиваю тебя – можешь ли ты убить наших врагов?
