Ощутив легкий прилив гордости, я взял паузу и начал размышлять о проблеме. Подумал о возможных способах нейтрализации особо активных игроков. Вспомнил увиденные на форуме сообщения, авторы которых хвастались тем, что накопленных в их комплексах ресурсов хватит еще на несколько армий, а мутантам в самом ближайшем будущем точно настанет конец.
С учетом того, что основу воинственного альянса составляли пострадавшие в результате уничтожения Скрантона кланы, подобные речевки выглядели излишне оптимистично – в конце концов, припасы бедолаг сразу после взрыва были неплохо так подчищены мародерами.
Тем не менее, общее представление о силах и возможностях врага я имел…
– Слушай, вождь, а вы вообще как с ними сражаетесь?
– Никак, – в очередной раз скривился Грымз. – Они постоянно двигаются и стреляют издалека. Иногда попадают.
– А вы не думали в ответ стрелять по их домам? У вас же дальнобойная артиллерия есть.
– Человек, мы не тупые. Но мы не знаем, куда стрелять.
– Что мне будет, если я достану вам точные координаты вражеских комплексов?
Мутант снова задумался, рассматривая меня с откровенным сомнением.
– Смотри, вождь. Я могу пробраться к жилищам врагов и узнать, где они располагаются. Затем ты просто отдашь своим солдатам приказ. Вы уничтожите намеченные цели, после чего людям на какое-то время станет очень неудобно воевать и они отступят. Твой народ будет спасен!
– А взамен?
– А взамен я всего лишь хочу получить шлем, подходящий к остальной моей одежде.
– У нас нет такого шлема, человек. Впрочем, если ты достанешь нам правильные цифры, то мы тебя не обидим. Иди! Нам нужны эти знания!
Ага, знаю я такое «не обидим». У нас на районе это даже некой своеобразной фишкой было. Или «слышь, друг, разгрузи машину кирпича, а мы уж не обидим» – и початый шкалик водяры по итогам работы, или «поделись имуществом, друг, тогда не обидим».
– За лоха меня держишь, типа? Сначала плату гони за то, что я для бомбы решение нашел. Как насчет того, чтобы помочь мне развить базу до десятого уровня?
– Жадным быть нехорошо, человек.
– Вот и я про то же.
Некоторое время мы смотрели друг на друга с практически одинаковым отвращением во взглядах. Затем Грымз плюнул на землю и произнес:
– Ты подсунул нам сломанную бомбу а потом всего лишь исправил это. Не будет никакой платы. Но когда достанешь правильные цифры, мы тебя не обидим.
Сразу после этого проникновенного спича мутант развернулся и ушел, даже не соизволив напомнить мне о необходимости искать чертову ракету. Я тоже плюнул и направился обратно в бункер – нужно было совершить последний грузовой переход к металлическому ушлепку.
Тоскливое обливание робота кислотой продолжилось.
Не сказать, что мы с Эдиком занимались бесполезной фигней – керамика действительно постепенно растворялась и спустя три дня на макушке ходока находилось уже довольно солидное озерцо. Но сам процесс откровенно бесил своей длительностью.
Ситуация немного изменилась после того, как жидкость проточила себе ход к одной из глубоких царапин в теле гиганта – лужа израсходовавшей свой потенциал кислоты вылилась, а новый реагент действовал уже по проточному типу, мгновенно унося итоги своей работы подальше от зоны воздействия.
Но это все равно было очень долго.
Со стороны города все чаще доносились взрывы и стрельба – зона вокруг эпицентра ядерного взрыва постепенно стабилизировалась и вернула себе третью категорию, а игроки, отойдя от шока, снова вывели в поле технику.
– Вот еще пару дней тебя, козла зеленого, понагибают, а потом мы снова обсудим награду, – довольно злорадно пробормотал я, глядя в бинокль на то, как крохотный вертолетик выпускает по маленьким домикам целую пачку ракет. – Обсудим…
[Внимание! Ваши знания е области химии впечатляют. Вы явно имеете понятие даже о том: что такое «диэтиламид лизергиновой кислоты». Поздравляем. Вы получаете достижение «Алхимию». Эффект достижения: +1 уровень к навыку «Химия».]
Как по мне, то это достижение мой персонаж должен был получить давным-давно. Но: увы: система расщедрилась на него лишь сейчас… впрочем, как говорил Ди Каприо, лучше уж поздно, чем опять не тебе.
Сам навык оказался весьма похож на ‘«инженерное дело» – он попросту повышал эффективность моих действий при использовании каких-либо химических веществ. С одной стороны – так себе умение. А с другой – вкачай я его до упора, давно бы уже прожег роботу башку. Наверное.
К вечеру третьего дня кислота снова закончилась. Но теперь у меня были все основания полагать, что настало время переходить ко второй части плана.
Повинуясь моему приказу Эдик залез в образовавшуюся на голове ходока выемку-оказалось, что она уже достигла сантиметров двадцати в глубину. Вряд ли слой керамики был толще. Скорее, мы все-таки его прошли и уперлись в металл.
– Последний бой – он трудный самый. Двинули обратно, ночной мотылек. Осталось чуть-чуть.
На базе мне пришлось потратить предпоследние деньги на покупку пяти килограммов термитных шашек и, на всякий случай, литра концентрированной азотной кислоты. Травить вражину – так уж по полной программе…
– Человек! Тебя зовет вождь! Человек!
Выйдя за дверь базы и услышав знакомый гнусный голосок, я ехидно ухмыльнулся.
Судя по всему, Грымза реально задолбали обстреливавшие его город игроки. Мне же осталось совсем чуть-чуть до победы над роботом. Идеальная ситуация для того чтобы поторговаться, а потом на время забыть про бесконтрольную зону.
Примерить на себе шкуру шпиона, так сказать.
– Чего разорался, Двурукий? Иду я уже.
– Не смей меня так называть, человек!
– А как тебя называть? Двухпитонным?
– Если бы не приказ вождя, я бы убил тебя своими руками, человек!
– Да хрен бы ты меня убил, – я кивнул на браслет. – Так что смирись. И помни, что ты, вообще-то, предавал интересы своего народа. Наверняка за это здесь кидают аллигаторам.
– Ты обманул меня! Вождь тоже говорит «крайний раз»!
– Да какая разница, друг, – я посмотрел на негодующего мутанта отеческим взором.
– Ты уже стал предателем, так что сбавь тон. Тебе, кстати, идет эта юбка. Странно, конечно, что ты сделал себе не шотландский килт, а форму японской школьницы, но это уже твое личное дело. Я не осуждаю.
Оказавшийся рядом со мной таракан согласно пискнул и завис на одном месте. Жорро кинул на него злой взгляд, издал странный булькающий звук и повернулся к выходу:
– Иди за мной. Вождь ждет.
Настроение Грымза оказалось ничуть не лучше настроения его главного советника. Верховный мутант был обильно припорошен кирпичной пылью и щеголял несколькими здоровенными царапинами – похоже, попал под очередной обстрел.
– Человек, ты должен немедленно принести нам цифры жилищ врагов, – веско произнес он, пялясь на меня налитыми кровью глазами.
– Хорошо, – я кивнул и уселся на какой-то ящик. – Предлагай.
В ответ послышалось недоброе ворчание. Затем Грымз постарался взять себя в руки и шумно выдохнул.
– Мы не дадим тебе ресурсов для твоего дома, человек. У нас есть подозрения, что ты завышал требования и просил больше, чем следовало.
– Какие ваши доказательства?
– Были бы доказательства – мы бы давно выкинули тебя за грань жизни и разрубили на части вместе с твоей летающей вошью, – недобро произнес собеседник.
Эдик по своему обыкновению что-то негодующе пропищал, а вот мне на какой-то момент стало действительно страшно. Хорошо еще, что ИММК имел функцию мгновенного убийства своего владельца – как раз в качестве страховки от подобных случаев.
Кажется, имел.
Но получилось все равно неприятно.
– Мы дадим тебе хороший артефакт, человек, – спустя несколько секунд сообщил мне Грымз. – Мы знаем, что ты пытаешься защититься от радиации и поможем тебе в этом. Но ты должен достать нам цифры!
– Да не вопрос, – неожиданное предложение мутанта показалось мне вполне приемлемым. – Доделаю одно дельце и пойду шпионить.
