— Я выполнил условия второй стадии своего квеста и могу вернуться к вам в любой момент, — будничным голосом произнёс Юра.
— Да ты что? — передал общий «ажиотаж» Коля.
— И какие будут ближайшие планы? — осторожно поинтересовался Женя.
— Вы знаете кто такой Проповедник? — спросил у товарищей молодой человек.
— Какой такой проповедник? — заморозился гопник.
Ответил на вопрос многознающий Женя:
— Так зовут ближайшего помощника Синти Ко — лидера Серой фракции. А ещё, Проповедник третий и последний монстр 100 уровня в зоне фракционного противостояния.
— Постой, а какого тогда уровня командующий Зелёной фракции? — спросил замыкающий цепочку Пинг.
— Да помолчи ты — «танцующий элемент». Тут какая-то интрига назревает, а он тему уводит, — заворчал на китайца Коля.
— Аринтон 50 уровня, — ответил на заданный вопрос Юра. — А с Проповедником у меня буквально на днях состоялся неприятный разговор. Беседовали мы в основном о том, как заставить среднего заблудшего пожалеть, что его мама на свет родила и мне пришлось очень сильно попотеть, чтобы тот разговор не превратился в действительность.
Поменявшись с Пингом местами, Юра занял место замыкающего, после чего коротко пересказал товарищам о недавних событиях и о том, почему он не собирается пока оставлять сторону Зелёной фракции. Также попаданец упомянул о недавнем нападении нежити на лагерь зелёных и о том, что у Эллегии скорее всего не стоит задачи победить.
— И вот, только в моей голове родилась мысль попросить у вас гранату хаоса за 2000 знаков, как я узнал, что вы её использовали… — подытожил молодой человек.
— Мы использовали две… — обернувшись, без положенной радости сообщил товарищу Женя.
— Пинг, давай назад, я хочу послушать данную увлекательную историю, — дал Юра указание китайцу, после чего опять переместился в авангард.
Стоило, однако, произвести перестановку, как разговор пришлось отложить. Впереди показался неясный свет.
Осознав, что до цели осталось всего ничего, молодой человек произнёс:
— Поднажмём, необходимо быстрее попасть в зал и спуститься на нижний уровень, дальше нежить за нами не сунется.
— Вот уж не уверен. За таким ценным кадром как ты, мертвецы теперь и в огонь, и в воду, — прокомментировал данное заявление Коля. Далее же стало не до разговоров, так как бегущий впереди Юра, задавая темп, солидно ускорился.
Прошло менее минуты и серый тоннель привёл отряд в большой, формой полусферы зал. На восприятие немедленно навалился контраст: вот только глаза мозолил грубый тёсанный камень, а вот вокруг белоснежные стены из похожего на мрамор камня. При этом под ногами оказался идеальный, словно литой пол мраморно-чёрного цвета. Светильник на Юрином шлеме моментально потерял всякий смысл, так как зал заполнял яркий магический свет.
В зале, несмотря на некоторую его представительность, имелись лишь две стоящие внимания детали. Первая — с противоположной его стороны находился ещё один проход, ведущий во всё тот же серый тоннель. Вторая деталь — в центре гладкого чёрного пола находился белый каменный круг метров пяти в диаметре. С виду он напоминал элемент предельно простого орнамента, однако Юра знал, что это не так.
— Встаньте дети, встаньте в круг, — обернувшись к изучающим данное место товарищам, напел он.
— И настанет вам каюк, — в своей манере не удержался Коля.
— Вперёд. Впереди, если я не ошибаюсь, нас ждёт любопытное приключение, — скомандовал молодой человек и направился к находящемуся в центре зала белому кругу на полу. Серокожая демонесса направилась следом, зайдя в границу круга и встав рядом с Юрой.
Ничего, однако, не произошло.
— Кстати, а как происходит спуск в Лабиринт? — оглядываясь по сторонам, поинтересовался Женя.
— Именно процесс спуска я и пытаюсь вам показать, охреневая в процессе от того, что вы до сих пор данных подробностей не знаете, — произнёс молодой человек, после чего разъяснил: — Для спуска необходима команда от пяти до семи человек. Как меньше, так и больше не пустит. И в этом одна из причин, почему я вынужден был попросить вашей помощи. Подходите уже, нам лучше не задерживаться в тоннеле.
Вняв Юриному призыву, товарищи подошли к центру, встав на пятачок белого камня. Стоило им сделать это, как пол под ногами вздрогнул, после чего начал медленно опускаться вниз. Точнее не весь пол, а лишь выделенное белым пространство. Такой вот необычный лифт.
Прошло около десяти секунд и скорость опускания каменной платформы значительно увеличилась, породив знакомое по Земле ощущение потери веса. Ещё десять секунд и платформа плавно остановилась, открыв отряду выход в освещённый магическим светом арочный тоннель.
Как и над залом наверху, здесь потрудились не те халтурщики, которые ваяли тоннели Серой фракции: проход со стенами всё из того же белоснежного камня выглядел идеально.
— Мы в Лабиринте? — нерешительно выходя из «лифта» следом за Юрой и остальными, поинтересовался Пинг.
— Не-а, — на ходу ответил Юра, — мы направляемся к «Вокзалу». Идти, кстати, долго, так что давайте ускоримся. Чтобы вы понимали планировку, такие тоннели словно лучи расходятся от находящегося под лагерем Серой фракции зала, именно в него нам и надо. И неужели никто из заблудших Озоторга до сих пор сюда не добрался? А как же дух исследования? — посетовал попаданец, «забыв», однако, рассказать, что сам он узнал всё перечисленное только вчера вечером, плотно пообщавшись с гремлинами Зелёной фракции. Те, в духе Системы, охотно раскрывали информацию, но строго после того, как были заданы правильные вопросы.
Закончив говорить, молодой человек, задавая темп отряду, перешёл на лёгкий бег. На этот раз бежать было легко: хорошее освещение и ровный пол делали своё дело. Да и воздух несмотря на глубину и замкнутость пространства ощущался прохладным и свежим.
— Не добрались говоришь? Тогда объясни мне, зачем заблудшим лезть в штрафную зону… — парировал Коля.
— Лабиринт не штрафная зона, он, как и сказал Женя, есть многоуровневый глобальный инст высокого класса, — ответил на это Юра.
— А ты то откуда знаешь? — возмутился гопник.
— Разведданные Зелёной фракции, — ответил молодой человек, после чего сменил тему:
— Расскажите наконец откуда у меня лишний уровень и на что вы потратили тысячи знаков фракции?
— А может дождёшься разведданных? — съехидничал Коля, но после понял, что перегибает палку, отчего пошёл на повинную:
— Я думаю ты должен знать, что лагерь Жёлтой фракции разросся до немыслимых размеров, отчего мохнатые вынуждены были сделать некоторую его внутреннюю перепланировку?
— Да, я в курсе. Так как охранять все их огороды, курятники и свинарники в какой-то момент стало проблематично, они разделили свой лагерь на аграрную и укреп зоны. На ночь большая часть гноллов уходит под прикрытие надёжных стен укреп зон, в аграрной же зоне остаются лишь хорошо подготовленные и снаряжённые патрули и засадные отряды.
— Именно так, а ты в курсе, что казармы личного состава у гноллов находятся под землёй? — поинтересовался гопник.
— Само собой, ведь Жёлтые не дураки и понимают, что можно натворить гранатой хаоса даже среднего ранга.
— Ну вот, мы и попытались натворить, только не среднего, а высокого…
Коля пустился в витиеватый рассказ, краткая суть которого заключалась в том, что они попытались подловить момент, когда гноллы максимально сконцентрируются в укреп зонах, но при этом ещё не спустятся под землю. И это удалось, но далеко не в том объёме, на который рассчитывали товарищи. В каждую из укреп зону набивалось до пяти тысяч монстров, товарищи атаковали две, уничтожив около тысячи врагов, что на деле есть достижение выдающееся, однако рассчитывали они на куда более лучший результат.
Юра же в процессе сетовал на то (а про себя так просто выл), что товарищи, побоявшись его сомнительного статуса, с ним не посоветовались, отчего не узнали, что даже трапезные у гноллов уже какое-то время находятся под землёй и что атаковать большие площади надо было не вечером, а утром, тогда, когда проводятся утренние построения и распределение нарядов. Да что говорить, был упущен уникальный шанс, ведь молодой человек знал, в какой именно части лагеря Эллегия, на манер Аринтона, проводит утреннюю планёрку. Но фарш, как говорится, обратно не прокрутишь, а 2000 знаков набить сложно, если вообще возможно.
