— Приветствую тебя о Повелитель! — посмеиваясь, бравурно произнес ментальный гость.

— Завязывай с подколками Линго, — улыбнулся Кассиопея. — Уже скоро Система назначит нового Повелителя демонов и у меня, наконец, появится немного свободного времени.

— Может, может, — заулыбался Линго. — Но где гарантии, что у нового Повелителя опять не сорвёт крышу и он опять не отправится насиловать дворцовых служанок, после чего ты снова отрежешь ему голову…

— Постучи по дереву или по чему-то пустому, например по голове председателя большого демонического совете, — скривился на сказанное Касс, после чего спросил: — Так с чем ты ко мне?

— Тебе что-нибудь говорит имя Мартерай Онигаро?..

— Говорит, — кивнул Кассиопея. — Весьма могущественный и талантливый товарищ с Айзетерона, которому «по молодости» я отдавил немало мозолей, да и он в долгу не остался. Мы до сих пор играем в занимательную игру «Подбрось свинью дальнему своему».

— Как замечательно! — слегка наигранно воскликнул Линго. — Значит ты поймёшь меня сразу. Мне тут «птичка на хвосте принесла», что этот Мартерай покровительствует команде перспективных начинающих демонов и, конечно же, натаскивает их как может. Не мне тебе говорить, что в нас — «старпёрах этого мира» периодически просыпается потребность передать свой опыт молодым.

(Кассиопея про себя скривился: если бы не МО, он бы в жизни за Юру не взялся)

— Я не знаю кто на кого вышел, но глава магической гильдии со стороны демонов заключила с «любимым» тобой Мартераем некий пакт о взаимопомощи. По этому пакту протеже Мартерая направляются сейчас в Лабиринт чтобы подпортить жизнь твоему ученику. Лидера команды зовут Эртаран Зено и, как я выяснил, его уровень между 30 и 40. Снаряжены парни по полной, да и я сомневаюсь, что их задача банально отправить Юршу на воскрешение.

— Пусть молодёжь развлекается, — безразлично пожал плечами Кассиопея. — Но я очень благодарен тебе за информацию, она поможет мне в дальнейшем.

— Ага, давай. Будешь в столице, заходи в гости. Я и Зарина будем рады видеть тебя в нашей скромной обители.

Махнув на прощание рукой, Линго ментальное соединение прервал.

Кассиопея открыл глаза и задумчиво посмотрел на нависающие над хорошо уже различимым городом облака. За время разговора они набрали темноты и веса и в их розово-синей массе появилось множество фиолетово-серых вкраплений.

«Гроза приближается. Надо поторопить капитана, чтобы тот успел с приземлением раньше дождя», — подумал демон и развернувшись, направился в сторону капитанской рубки.

Тем временем где-то очень далеко к перрону «Парадного входа» подошёл красивый ретро поезд с пассажирами из трёх обречённых на трудности команд.

Глава, в которой всё переворачивается с ног на голову.

***

Скрип железнодорожных тормозов Юра в своей жизни слышал не раз и не два. Порой, когда работающая проводницей мать брала какую-нибудь тяжёлую передачу или затаривалась на другом конце страны шмотьём, приходилось отправляться на вокзал, дабы встретить её поезд. Тогда протяжный неприятный скрип ставил в процессе прибытия чёткую, пусть и очень субъективную точку.

Сейчас же тормоза пропитанного магией поезда проскрипели по-другому — протяжно, мягко, почти мелодично. Никакой привычной точки, лишь плавный переход в новое место и в новые события. А может враки всё это про толпы озлобленных монстров? Может встречать будут с цветами, конфетти и фейерверками? Ведь одно название «Парадный вход» чего стоит. Хотя, что гадать, очень скоро они всё узнают.

Стоило поезду остановиться, как автоматон-проводница открыла тяжёлую, с круглым окошком дверь и с гулким стуком железа о камень, откинула похожую на трап лесенку. Всё, прибыли, теперь пути назад точно нет.

В своём прощальном объявлении о прибытии, «Я» сделал пассажирам царский подарок. Без всякой недосказанности и туманных намёков, автоматон сообщил, что от момента, когда их ступни коснуться перрона, до момента, когда их головы начнут старательно откручивать, пройдёт примерно минут пятнадцать. Но это если они не решат рвануть вперёд с ходу, продвинувшись в глубь Парадного входа на положенные для объявления шухера пятьдесят метров.

Более того, робот совсем уж раскрыл карты коварной Системы, объяснив, что перрон от остальной зоны отделяет особый, прозрачный лишь в одну сторону барьер, который, собственно, через упомянутые пятнадцать минут спадает. И, что пусть выйдя из поезда попаданцы увидят перед собой лютый пипец, волноваться не надо, так как имеется ровно пятнадцать минут чтобы сориентироваться в происходящем.

Знания в сложившейся ситуации архиважные, хотя имелся мизерный шанс, что недовольная чем-то «консерва» нагло врёт, дабы коварно пустить своих пассажиров под нож.

Высыпав из поезда, участвующие в предприятии попаданцы в нерешительности застыли на перроне.

— Это жопа какая-то… — крутя головой по сторонам, потерянно произнёс Коля.

Одна из сестёр, Лида, на сказанное возразила:

— Зачем сразу «жопа». Очень даже живописно и размер «взрослый», не иначе любитель больших размеров Зураб Церетели строил.

Аида, так звали вторую сестру, возразила:

— Это вряд ли, партия такое расточительство стройматериалов в жизни не одобрит: уж больно размах нечеловеческий.

На этом обсуждение затихло. Члены команд, напряжённо изучая окружение, ожидали мнение капитанов. Капитаны же, наравне со всеми, пытались понять куда они, блин, попали.

Первое что приходило в голову это тоннель. Длинный, метров триста, прямоугольный тоннель с высотой потолка около шестидесяти метров и не менее ста двадцати в ширину. Пожалуй, Система может построить всё что угодно, используя при этом материалы такой прочности, какие не снились самым продвинутым земным строителям. Сооружения вроде парящих на многокилометровой высоте храмов, это ясно показывают.

Однако конкретно здесь Система не стала излишне извращаться и снабдила потолок подпорками в виде двух рядов массивных угольно-чёрных колонн. А с учётом того, что стены, потолок и пол имели молочно-белый цвет, впечатление колонны производили весомое.

После колонн, а может и перед ними, внимание приковывала продолжительная линия больших светящихся шаров. Словно гигантские лампочки, они крепились к натянутым между колоннами толстым металлическим цепям.

Шарам внимание уделил не только Юра. Ну да, штуки интересные — большие, метра два в диаметре, словно наполненные белым пламенем пузыри стекла.

А вот то, что попаданцы увидели на полу зала, не вязалось с его величественностью совершенно.

Метрах в пятидесяти от рельсовой ямы начиналась довольно специфическая хибарная застройка и некий переплетающий всё и вся «канатный хаос».

Плотно усеявшие пол строения представляли собой полусферы, иглу или попросту самопальные шалаши. Конечно же, жилища были сложены не из снега: материал походил то ли на крупные куски коры, то ли на огромные засохшие листья неземной природы.

Жилища, стоит отметить, находились не только на полу, но и во множестве были подвешены на растяжках из толстых коричневых канатов, те, в свою очередь, цеплялись за колонны и соединяющие их цепи. Также в достаточном объёме хватало подвесных мостов: ни дать ни взять поселение папуасов, только джунгли отсутствуют. «Папуасы», кстати, в наличии имелись, но о них чуть позже.

Глядя на всё это жилищное безобразие, Юра невольно задался не самым важным сейчас вопросом: откуда местные обитатели раздобыли на него материалы. Разум нашёл ответ довольно быстро: всё здесь выглядело сделанным из чего-то вроде засохших лоз и кусков коричневатой коры. «Роттердам» и «Дети капитана Гранта» знали о Лабиринте значительно больше своих менее продвинутых коллег с Орингела, отчего во время совещания в поезде молодой человек узнал, что населяют Лабиринт четыре типа сущностей — нежить, автоматоны, всевозможные виды опасных, очень опасных и писец каких опасных растений и подъедающие эти растения магические существа.