Оказавшийся весьма продолжительным, коридор наконец закончился, и товарищи вышли из него в просторное, если не сказать откровенно большое помещение. В глаза сразу бросились богатые детали, вроде стоящих у стен статуй и колонн, украшавших стены красивых мозаичных панно и около десятка выделенных архитектурно арочных проходов. Из одного такого прохода сюда, кстати, и попали попаданцы.

— Очень красиво, — принимая у Коли посох, рукой указала Марина на потолок.

Подняв головы, товарищи залюбовались расписанным под облачное небо сводчатым потолком, на поверхности которого кружили замысловатые неземные птицы.

— Очень напоминает станцию метрополитена. Хотя московский в разы скромнее будет и это при том, что я заслуженно считаю некоторые его станции самыми красивыми в мире, — крутя головой по сторонам, произнёс Женя.

Юра кивнул и произнёс:

— Верно, как в метро. И нам, я полагаю, туда, — указал он рукой на другой конец зала, который, и правда, напомнил по форме вытянутый прямоугольник и в котором действительно угадывался перрон с имеющейся под ним путевой ямой.

Ступая по мозаичной плитке пола, которая блестела так, словно её закончили натирать вот только минуту назад, товарищи подошли к перрону, убедившись, что в наличии имеются рельсы и два положенных для проезда поезда больших тоннеля.

— Охренеть, — оглядывая помещение подземной станции и всё ее великолепие, возмутился Коля. — Это, считай, слом стереотипа. Я искренне считал, что Лабиринт — это просто ещё одно подземелье под лагерем Серой фракции, а здесь выясняется, что до него ещё надо доехать и судя по рельсам внизу, ехать не на какой-то там дрезине, а на самом настоящем поезде.

Юра сказанное прокомментировал:

— Теперь вы понимаете зачем нужны все эти изначально нелогичные заморочки с тоннелями и заслонами на них. По балансу Системы, заблудшим положено если не пачками лезть в тоннели, то уж минимум сильные команды периодически должны пытаться сюда попасть.

— Очень мало желающих лезть в место, где с тебя могут снять кожу живьём, да ещё в процессе сливая из тела кровь, — произнёс Женя.

— Да, нежить те ещё «затейники», чтоб их, — согласился молодой человек, после чего продолжил: — Хотя у меня есть серьёзное подозрение, что многое из их тёмных дел не есть задумка Системы, а банальная самодеятельность начальства Серой фракции. Но оставим эту тему и перейдём к делу: у всех есть в наличии сто знаков фракций? Мне, мои, кстати, пришлось вчера днем добивать.

Товарищи закивали, Пинг же принялся издавать пыхтящие звуки, в которых угадывался процесс борьбы с большой узкоглазой жабой.

— У того неудачника 102 знака. Ровно столько он набил с начала фракционного противостояния, — принялся стебать китайца безжалостный гопник.

— За атаку лагеря гноллов Пингу и Лисице дали аж по два уровня сразу, но вот знаки фракции начислили почему-то только нам, — дополнила Марина.

— Ладно, главное, что у него есть 100 знаков на билет, об остальном поговорим в поезде, он, кстати, и есть упомянутая мной зона отдыха. А сейчас, нам туда, — произнёс Юра и указал рукой на объект, который товарищи давно приметили, однако подходить не спешили, занявшись первым делом проверкой наличия путей.

В середине зала, ближе к перрону, стояла здоровенная колонна-тумба около двух метров в ширину и трёх высотой. В этом, украшенном лепниной и росписью «сооружении» имелось самое обычное закрытое решёткой окошечко, за каким положено скрываться не менее обычному кассиру. Впрочем, в том, что кассир будет обычным, товарищи сильно сомневались.

Подойдя к окошку, они с удивлением принялись разглядывать существо за ним сидящее.

— Юра, ты чего? — обратился философ к нерешительно замершему командиру, на лице которого заиграли смешанные чувства.

— Расслабьтесь, это «детские травмы», сейчас отойдёт, — потеряв часть своей возвышенной серьёзности, хихикнула Они.

Но Юра отходить не торопился. За закрытым решёткой окошком сидел ухмыляющийся инф-нежить, как две капли воды похожий на того, от которого он выслушал килотонны едкой брани в «предбаннике» перед логовом Пересмешника.

— Ну здравствуй, вредитель… — ехидно улыбаясь, обратился к Юре инф.

— Коля, он твой, — делая шаг назад, решительно переложил диалог с «брательником» вредного мертвеца попаданец.

И как показало последующее общение с «кассиром», переложил не зря.

Глава, в которой Юра узнаёт, что «гости» Лабиринта отличаются от его «пленников».

***

— Что бы вы хотели узнать? — улыбаясь Коле всеми своими двенадцатью с половиной гнилыми зубами, учтиво поинтересовался инф на местном языке. Том языке, которому учили заблудших, да и демонов, ведь языковое пространство на планете было единым.

— Э-э-э-м, — переводя взгляд между Юрой и похожим на засушенного алкоголика мертвецом, выдал гопник. — Ну, это, нам бы билеты купить… — произнёс он.

— Что может быть проще, — бросая на Юру и Они полные ненависти взгляды, охотно принялся объяснять оказавшийся весьма разговорчивым мертвец, — всего-то и надо, что приложить ладонь к моей скромной обители и пожелать приобрести билет, — поведал он и принялся выгружать подробности: — Можете сделать это намерением, так, словно применяете магический навык, а можете мысленно проговорить про себя. С вашего фракционного счета спишется сто знаков, которые вы, я надеюсь, получили за убийство подлых тварей вроде гоблинов и гноллов, после чего я выдам вам ваш билет.

— А долго ждать поезд? — с любопытством поинтересовалась Марина.

— Вам, прекрасная леди, и ждать то толком не придётся. Так как вы первые, кто отправляется в Лабиринт из фракционной зоны, поезд дожидается вас буквально в нескольких сотнях метров отсюда. И отправится он всего через десять минут после покупки первого билета, — с подозрительной учтивостью тараторил инф-нежить, обнаруживая заодно признаки дамского угодника.

— Слушай, разговорчивый ты наш, — вмешался гопник, — скажи, а можно ли сесть на поезд без билета? Типа один купит, а остальные сядут вместе с ним, ну «зайцами»?

— Можно, — закивал мертвец, — но лично вам я бы делать подобное не рекомендовал, — инф опять бросил полные ненависти взгляды на Юру и Они, после чего продолжил, — те, кто приедут в Лабиринт подобным образом получат статус «пленник». Владельцы же билета автоматически становятся «гостями». Должен заметить, что прибывание в лабиринте в данных статусах сильно различается по сложности. Да что говорить, все те неудачливые заблудшие попавшие в Лабиринт за невыполнение заданий, попали туда именно как «пленники», — выдал монстр довольно ценную информацию.

— И чем же оно различается? — немедленно уточнил Коля.

— На «пленников» накладываются некоторые штрафные санкции. Сожалею, но раскрывать подробности не в моей компетенции.

— А сколько времени нам предстоит ехать? — решила уточнить Марина.

— Увы, увы, но дальнейшую информацию я предоставлю лишь обладателям билетов… — виновато оглядев Колю, Марину, Пинга и Женю произнес инф. — Так будете покупать? — спросил он.

— Будем… — кивнул Коля.

Подойдя к каменному тубусу — кассе, товарищи приложили к ней ладони и выразили намерение приобрести билеты. Когда Пинг, а китаец возился дольше всех, закончил, начался, собственно, процесс получения купленных билетов.

Коля, Марина, Женя и Пинг по очереди подошли к окошку и получили у инфа тонкие фиолетовые пластины примерно с пол ладони размером. На пластинах отсутствовали какие-либо рисунки или надписи, зато имелось некоторое количество небольших круглых и овальных отверстий, отчего приобретённые билеты сильно напоминали перфокарты.

«Не такие солидные как серебряный ключ, но чем-то похожи», — подумал Юра и направился к окошку.