Решено! Поменяю цвет. Сильно выделяться не буду, выберу что-нибудь поестественней. И не блонд, тошнит меня от крашенных в блондинку девиц. Пахнет это цвет как-то не так… Глупостью может? Шутка, конечно. Просто в краситель входит что-то сильно неприятное для моего носа.

Остановлюсь на каштановом.

Потом я вгляделась в лицо. Прогулки на воздухе пошли на пользу: теперь я не выглядела бледной поганкой, зеленой от мониторного "загара", кожа посвежела. И никаких угрей! Видно волчьи гормоны их не предполагали. Даже глаза стали зеленее и ярче. Да и смотрела я теперь по-другому… Смелее что ли. Я знала, на что способно тело, чувствовала каждую мышцу, каждую клеточку.

Действительно пора меняться. Волчица я теперь или по-прежнему — лань трепетная?!

Первое сентября отправилась встречать в короткой клетчатой серой юбке, открывшей ноги далеко выше колен. Да еще подчеркнула их черными колготами. И чтобы эффект был совсем уж убойный, впервые нацепила туфли на высокой шпильке. К ним не сразу удалось привыкнуть, но пока спускалась по лестнице, поняла, как держать баланс.

На линейке меня встретил одобрительный свист первого бабника в классе — Славки Митягина. Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться, наклонила голову, пряча усмешку. Наглый, но, несомненно, приятный комментарий нового облика не заставил себя ждать.

— Александрова, ну ты даешь! Чтобы больше джинсы не надевала!

А вот когда попала в класс, то с ходу поняла — год пройдет сложнее, чем думала. Мой нос буквально сразу забило запахом множества тел. Подростковых! Сочетающих обилие гормонов, курева и дешевого пива (кто это у нас, интересно, уже успел отметить начало учебы?). Теперь мысль, что я по-прежнему буду сидеть одна у окна не вызывала отвращения, а нравилась. Очень нравилась! Лишь бы не стали напрашиваться в соседи по парте.

Я двадцать седьмая в классе, не по списку, по ощущениям. Мое место в первом ряду за третьей партой у окна. Я его никому не уступаю. На него никто не покушается. Во всяком случае, так раньше было.

Отодвинула стул и демонстративно плюхнула сумку на второй, давая понять — делиться пространством не намерена. Попросить подвинуться никто не решился, хотя я чувствовала — очень хотелось. Не только Славке. Гришка Воронов, о кличке Тенгу[1], любитель японского анимэ, сам похожий на картинку, даже притормозил около моей парты и успел раскрыть рот, но я демонстративно отвернулась к окну, сделав вид, что не заметила юноши, и он прошел мимо.

Вот и хорошо. Еще бы дырку в стекле проковырять, чтобы свежим воздухом тянуло… Так ведь не поймут!

А потом зашла наша классная. Не одна зашла. С новым учеником. Которому и места-то — только рядом со мной.

— Ребята, познакомьтесь, это ваш новый товарищ — Валгус Аллик! Он приехал из другого города, — и тут же: — Александрова, убери свой портфель и дай мальчику сесть.

Я вздохнула — мечты пошли прахом! — переставила сумку на пол, глянула новичку в глаза и буквально остолбенела от неожиданности. Приезжий красавчик смотрел на меня с чувством невероятной неприязни и отвращения, словно я была худшим, что могло встретиться в его жизни!

Такого я не ожидала. Что за ерунда?! С какой стати?!

Удивленно выгнула брови, а потом беззвучно фыркнула — не нравится, не садись! На полу места достаточно.

Юноша замялся, поймал мой пренебрежительный взгляд, и решительно шагнул к столу. Сел, прикрыв рукой пол-лица, желая скрыть эмоции.

Вот так веселье… Я оглянулась назад: может попросить новенького поменяться местами с Тенгу?

Тот сидел, задумчиво пялясь в мою сторону, а его соседка — Сайлова Ленка — буравила взглядом затылок новичка, застывшего в неудобной позе. Хищный у нее получался взгляд, мысленно Ленка уже прибрала парнишку к своим загребущим рукам.

Сайлову я не любила, она не раз позволяла себе язвить за моей спиной. К тому же от нее… не очень хорошо пахло. Кислым чем-то. Для меня неприятно.

Нет уж! Не стану просить! Попробую для начала договориться.

Я нацепила на лицо самую доброжелательную улыбку и тронула парня за рукав:

— Эй! Тебе не нравится со мной сидеть?

Откладывать в долгий ящик проблему было не в моем стиле. Лучше сразу выяснить, что к чему.

Парень дернулся от прикосновения и едва слышно, буквально на грани моего нового слуха прошипел:

— А то сама не догадываешься?

Я растерялась — может это мой давний и забытый недруг? Глубоко вздохнула, пытаясь определиться с запахом. Пах новый ученик странно — дорогим парфюмом и еще чем-то, чему не находилось определения в моей памяти. Запах был незнаком, хотя не могу сказать, что вызывал расположение к его владельцу — волоски на руке поднялись дыбом, словно из окна повеяло холодом. Однако это чувство ничего не объясняло, поэтому я сказала:

— Мы встретились в полном автобусе, и я оттоптала тебе ногу?

Валгус кинул злой взгляд и промолчал.

— Вероятно, при этом не извинилась, — вздохнула я. — Ладно, если так в тягость, пересядешь за другой стол. Даже могу подсказать, с кем можно поменяться.

Последняя фраза заставила новичка посмотреть мне в глаза:

— А что, мое соседство тебя не смущает?

Рот сам собой приоткрылся от изумления. Ненормальный мальчик…

В ответ пожала плечами:

— А должно? Нет, не смущает. С чего бы?

За несколько секунд на лице новенького пролетела буря эмоций: он растеряно наморщил лоб, потом взглянул на меня, нахмурился, приоткрыл рот, словно хотел что-то сказать, а потом передумал и отвернулся, недоуменно мотнув головой.

У меня мелькнула странная мысль, которая тут же вылилась нервным смешком:

— Слушай, а может ты меня того… боишься?

Если честно, я хотела хоть как-то сгладить нелепость ситуации и не ожидала того, что произошло дальше — пальцы странного юноши под столом буквально впились в мою коленку, да так, что я чуть не завопила от боли, и в свою очередь, пытаясь освободить ногу, вцепилась в ладонь новичка. Вцепилась изменившимися когтями непохожими на нежный девичий маникюр.

— Сдурел? — скрипнула зубами. — Я же пошутила!

Несколько долгих секунд мы смотрели друг другу в глаза, а потом парень разжал пальцы и прошептал:

— Не надо этим шутить.

Да Господи, что за…? И за что оно мне?

Глянула на ногу — сквозь большущую дыру в полистере кровила рассеченная острыми ногтями кожа. Пришлось лезть за платком, прикрывать рану. Такие царапины для меня теперь ерунда, стянутся за пару минут, а вот колготок было жаль. Но главное — тревожилась, чтобы Валгус не заметил чудес регенерации.

Мельком посмотрела на руку юноши, он тоже сидел, прикрывая ее другой ладонью. Странно, что у него кровь не течет! Я не могла не поранить кожу!

— Делай, как знаешь, — процедила я и решила больше не иметь никаких дел с этим типом.

Проблемы у него. Явные проблемы с психикой! Везет же мне в жизни на придурков. Словно одного Влада мало было.

Я вздохнула и посмотрела в окно. Урок тянулся нескончаемо долго.

Первыми шла спаренная литература. На перемене я ждала, что мой сосед попросится на другое место, но этого не случилось. Он даже не встал! Я, впрочем, тоже — никак не могла решить, как незаметно от рваных колгот избавиться. И как назло, в классе осталось полно народу! Одного новичка я бы не постеснялась, еще бы этим самым рваньем в лицо запустила. Но не судьба.

Так мы и сидели каменными статуями, время от времени, натыкаясь друг на друга взглядами, пропуская мимо ушей происходящее вокруг.

Второй урок снова прошел в полной тишине. Мне кажется, напряжение, охватившее нас двоих, передалось всему классу, и в нашу сторону то и дело поворачивались головы. Я изо всех сил старалась вникнуть в слова учителя, но получалось это не очень хорошо. Даю гарантию, мой сосед находился точно в таком же состоянии.

Долго это продолжаться не могло. Я сдалась и начала обдумывать варианты бесславного побега. Решила на перемене тишком обнюхать всех вероятных кандидатов в соседи — ведь еще целый год терпеть придется! — однако выбрать потенциальную замену не успела: в конце урока прибежала классная и забрала нас на экскурсию в городской парк. Учителям тоже хотелось облегчить себе начало работы. Я предпочла бы остаться в школе: денек выдался прохладным, голые ноги зябли.