И там, в парке, когда ежилась на холодном ветру, меня дернули за рукав кофты и тихо сказали над самым ухом:

— Прости. Я погорячился. Тебя и правда не смущает мое соседство? И не пугает?

Сдурел парень!

Я снова выдохнула сквозь зубы:

— А должно?

— Да, — просто ответил Валгус.

Если бы его губы растянуло хоть подобие улыбки, я приняла бы сказанное за шутку, но юноша оставался серьезным как смерть, поэтому пришлось приглядеться к странному новичку повнимательней.

Высокий, почти на голову выше меня (а я ведь не дюймовочка, как-никак метр семьдесят), не качок, но и не хлюпик, сложен хорошо, волосы… темно-русые, почти как мои до покраски, лицо чистое, светлое, бледноватое, но у нас таких лиц через одно. Не юг все-таки, загорать особо негде. И красивый зараза… Не люблю красивый парней! Куклы они ходячие, а не люди. Забалованные девичьим вниманием эгоисты.

Но красота, хоть и была недостатком, испугать никого не могла. Это совершенно точно!

Некоторое время я молчала, переваривая его слова, а потом вздохнула:

— Не знаю, о чем говоришь, но с виду ты совсем не страшный!

И тут он наконец рассмеялся.

Заступил дорогу, посмотрел прямо в глаза и протянул руку:

— Ну, раз мы оба не боимся… Давай знакомиться заново… соседка!

Последнее слово вышло немного насмешливо.

Я вгляделась в странного цвета глаза, похожие на прозрачные северные озера, и сказала:

— Александра!

— Красивое имя и необычное для… девочки.

Мне показалось, что Валгус хотел сказать совсем другое? А может он так издевается?

Некоторое время я изучала его серьезное лицо и лишь потом ответила.

— Самое обычное, — пожала плечами. — А тебя, почему так странно зовут?

— Мои родители родом не из этих мест, — улыбнулся юноша в ответ.

Следующий вопрос прозвучал бы невежливо, неловко спрашивать — а зачем ты сюда приехал. К тому же Валгус меня опередил:

— Расскажи о своей семье.

Такой интерес меня не порадовал. Не хотелось делиться секретами о себе.

— Обычная семья, — отвернулась я в сторону. — Ничего примечательного!

Он тут же почувствовал нежелание говорить:

— Прости, что влез со своим любопытством.

Досада от того, что не получается наладить нормальный разговор заставила бросить:

— Да нет, все нормально. Просто… я живу с отчимом… и не очень люблю о нем вспоминать.

— Обижает? — подался ко мне собеседник.

— Уже нет, — коротко бросила я.

Влад и, правда, в последнее время обходил меня стороной. После того, как я, разозлившись, погнула ложку. В трубочку согнула. Ту часть, которой суп хлебают.

Вспоминание о вылезших на лоб глазах и мелькнувшем в них страхе приятно согрело душу, и я снова заулыбалась.

— Ну а ты? — посмотрела искоса, ловля эмоции на красивом лице. — Ты сам откуда?

— Я долго жил в Европе, — беспечно пожал плечами Валгус, — а теперь родители нашли работу здесь. Нам пришлось переехать.

Да уж. Веселенькие дела — сменить лоск европейских улиц на наше захолустье.

— Не повезло, — посочувствовала с ходу, но в ответ получила тихий смех.

— Кто знает, там мне было невероятно скучно!

Нет, все-таки странный человек! Тут тем более не цирк. Хотя… иногда кажется, именно цирк, полный злых клоунов.

— Александрова и …. эээ, — фамилию новенького классная еще не запомнила, — вы оба! Не отставайте от класса! Экскурсовод для кого старается?!

Я сделала каменное лицо, чувствуя, как в нашу сторону повернулись головы одноклассников. И новенький и мое внезапное преображение вызывали усиленный интерес. А уж наша беседа тем более!

— Догоним или сбежим? — хитро улыбнувшись, поинтересовался Валгус.

Похоже, его происходящее только веселило.

— Сейчас не получится, — вздохнула, кивнув на повернутые к нам головы.

От одноклассников просто несло любопытством и досадой за версту. Мысли читать я не умею, но иногда запах выражает их лучше всяких слов. Девчонок разбирало, что он во мне нашел, мальчишек обратное чувство, замешанное на недоумении.

— Надо сменить тактику, — ухмыльнулся Валгус и потащил меня за локоть вперед всех. Хватка у него была сильная. Не сразу бы получилось вырваться, даже в другом теле. Интересно, да кто же он такой?! Я проследила за рукой — следов от моих когтей не осталось. Как и у меня… Может он тоже… того? Оборотень?

Я прикусила изнутри щеку — дурная привычка, прицепившаяся с тех самых пор, как научилась сама себе рот затыкать.

— О чем думаешь? — почувствовал смену настроения мой новый и единственный приятель.

— Думаю о том, кто ты такой, — честно призналась в ответ.

Валгус, конечно, странный парень, но он мне … нравился. Мне уже хотелось с ним иных отношений, чем с остальными одноклассниками. Не любви — глупость какая! — а просто других. Дружеских.

Валгус остолбенел на минуту, а потом удивленно переспросил, словно не доверяя своему слуху:

— Хочешь знать кто я такой?

Его изумление заставило почувствовать себя полной кретинкой — парень только что распинался о себе добрых пятнадцать минут. Но я ведь не анкету имела ввиду!

А затем он рассмеялся, задорно и весело, так, что нас опять одернула классная:

— Александрова!

Как будто я тут одна.

— Прости, — стал серьезным Валгус, — ты очень странный…я девушка. Я таких еще не встречал. Давай решим вот что — не важно, кто мы такие, важно как мы друг с другом. Хорошо?

Что ж, этот вариант меня устраивал. Пока устраивал.

Дружить с Валгусом оказалось весело, хотя почти сразу превратилось в соревнование, кто из нас лучший. Вот так неожиданно… Он любил быть лучшим. Мне не нравилось отставать, поэтому на уроки я теперь ходила подготовленная как никогда. Я и раньше-то старалась: не хотела, чтобы убеждение Влада, что падчерица дура набитая, нашло свое подтверждение. В общем, я лезла вон из кожи. Классная только вздыхала — где же ты девочка моя все десять лет была? Шла бы сейчас на медаль.

На медаль я, в отличие от Валгуса, не тянула. Да и желания особого не возникало ради нее напрягаться. Я бы и сейчас это не делала, но уж больно раззадорил всезнайством новый ученик. А он, каждый раз как я отвечала, слушал недоверчиво, словно ждал, что споткнусь и начну нести полную чушь. Это меня сильно расстраивало. Я не понимала — Валгус хочет… разочароваться что ли?

Но смешнее всего оказалась ситуация на физкультуре, когда мы, играя в баскетбол, попали в разные команды. Этот… красавчик приезжий начал с того, что закинул пару голов с края своего поля, под одобрительные вопли команды и восхищенные взгляды девиц. Я старалась не выпендриваться новыми умениями, но тут меня разобрало… И я продемонстрировала меткость не хуже. Дальше описывать не хочу. Не вышло игры "команда на команду". Получилась игра "один на один", хотя мы оба сдерживали себя. В конце концов, учитель отправил нас обоих на скамейку запасных, заявив, что остальным тоже хочется поиграть. Мы сели рядом. Я не знала, дуться мне на Валгуса или нет. Кажется он тоже. Странная у нас все-таки дружба.

Примирил физрук:

— Александрова, Аллик, записываю вас в секцию! Расписание тренировок дам после урока.

— Юр Ваныч, — вяло вымолвила я, — выпускной класс, не могу!

— И я! — тут же отозвался Валгус. — У меня медаль!

Учитель вздохнул:

— Жаль.

Мне кажется, он сильно недоумевал, как прошляпил нераскрытый талант.

— Тебе надо быть осторожнее, — искоса глянул на меня Валгус, дождавшись пока физрук отойдет.

— Тебе тоже, — огрызнулась я, и юноша рассмеялся.

— Это ты точно сказала! — а потом наклонился к самому уху, обдав своим странным запахом, и прошептал: — Все, заканчиваем дурачиться, а то на пару попадем в неприятность!

Да уж. Не знаю как он, а вот я да, могу. Кто знает, как изнутри изменился организм? Вдруг заметят силу и потащат на медкомиссию, а затем — в секретные лаборатории? Это конечно, больше похоже на сюжет фильма, но… рисковать и правда не стоит.