Ходж нахмурился и непроизвольно попятился, когда глаза твари уставились прямо на него. Внезапно по доспеху что-то царапнуло, и альфа резко развернулся и, занеся меч над головой, нанес мощный удар. Только, вот, лезвие не сцепилось с другим мечом, не спилось в чужую плоть – оно погрузилось в дерево толстого баллистического снаряда, которым к земле была прибита голова орка. Ходж вздрогнул, увидев еще несколько снарядов, которыми был поражен великан, и теперь у него не осталось сомнений в том, что они оказались в ловушке…

- ОТБОЙ! – послышался громогласный рев, заставивший даже бывалого лейтенанта вздрогнуть и обернуться.

Как по дуновению сильного ветра, туман начал исчезать, открывая довольно странную картину. Его воины стояли дружной толпой посреди огромной площади и беспомощно озирались по сторонам. Все орки до единого лежали возле разлома, проткнутые баллистическими снарядами, а авари застыли в боевых стойках и, казалось, даже не дышали. Увидев все это, Ходж испытал шок но, когда он обратил внимание, что площадь была окружена частоколом, а в сторону его людей со всех сторон смотрели заряженные баллисты, ему стало не по себе. На укреплениях стояли люди, которые кричали и хаотично били мечами по щитам, создавая иллюзию боя и сбивая с толку. Это отрезвило Ходжа, который дал команду к отступлению, но, когда воины развернулись к разлому, тот начал быстро затягиваться. Внезапный клич резко оборвал этот грохот, и на площади наступила тишина.

- Вы уже уходите? – выкрикнул вышедший вперед на центральном укреплении человек. Он был высоким, облаченным в потемневшие доспехи, а голову его обрамляла копна черных волос. – Жаль, а мы только начали. Мы всю ночь готовили два вас сцену, так имейте уважение досмотреть все до самого конца!

- За стеной осталась большая часть воинов и множество требушетов, - соврал Ходж, глядя на командующего фортом. Почему-то он был уверен, что альфа был главным. – Если вы нас не…

- Не свяжетесь, - перебил его мужчина. Защитники Вириди тут же засмеялись, словно их Магистр сказал нечто смешное. Ходж зло посмотрел на альфу, а потом достал из-за пазухи амулет, чтобы связаться с колдунами и возобновить обстрел. Его руки задрожали, когда камень амулета был бледен и не горел, а холодный голос командующего фортом только подлил масла в огонь: – Ваши люди уже мертвы, а подкрепления не было и в помине. Врать бесполезно.

***

Когда Роган подал знак, все выбрались из прохода. Три десятка человек, одетых в одежды убитых ранее воинов-колдунов, спокойно вышли из тумана и, не сняв повязки, смешались с другими. Всю ночь портные Вириди чинили форму врагов, чистили, чтобы специальный отряд мог пробраться в стан врага. Небольшой отряд не вызвал ни у кого подозрений, а те, кто и мог что-то заподозрить, вскоре оказывались спрятанными в телеги или с зарытыми в сено с перерезанным горлом. Люди Гийза действовали очень осторожно и профессионально, не давая жертвам даже возможности вскрикнуть. Орланду оставалось лишь идти вместе с Роганом вперед и помогать вражеским механикам заряжать требушеты. План был довольно отчаянный, но альфе он безумно нравился. Когда маги сняли защиту со стены, они все разом оживились, забыв про свой скверный характер и вражду почти со всеми другими подразделениями. Словно обретя второе дыхание, они смогли воспроизвести сеть Магистра Корнуция, которую тот когда-то использовал на Джене. Орланду не составило труда связаться со старцем и попросить его рассказать Ирии все премудрости ловушки. Магистры друг друга поняли быстро, и уже через несколько часов омега гонял своих мастеров, которые вычерчивали сложные линии на каменной брусчатке.

Заняв места у требушетов и выследив всех колдунов, они стали ждать сигнала от Ходера. Оповестить о сигнале доверили Рогану, который был просто в восторге от того, что ему доверили такую важную миссию. Он весь светился от счастья, когда Тэйдон вручил ему амулет, и даже сейчас, когда они были во вражеском лагере, от омеги исходило волнение и даже, в какой-то степени, азарт. Выждав, когда они останутся наедине в оружейной, Орланд подошел к Рогану со спины и легонько провел пальцами по шее вдоль линии роста волос, заставив омегу поежиться и обернуться. Альфа улыбнулся ему и коротко кивнул, показывая, что он рядом и что все обязательно получиться, но Роган только очень тихо засмеялся и продолжил перебирать снаряды. Тем временем, пока разведчики аккуратно зачищали лагерь, воины продолжали таскать снаряды и помогать механикам. В лагере остались всего десятка три воинов, а один из людей Гийза подсчитал около сотни колдунов, которые были заняты поддержанием Тумана и помогали заряжать требушеты. Вскоре начался обстрел, который должен был убедить врагов в реальности происходящего, а когда камешек на шее омеги начал гореть ровным зеленым огоньком, Роган сорвал с шеи амулет и кинул его на землю.

Орланд тут же выхватил свой меч и бросился к омеге. Со стороны подземного хода выскочили остальные люди, которые тоже ждали сигнала, и начали нападать на колдунов, которые никак не ожидали атаки. Медлительные в своей волшбе они не успевали среагировать, а потому сражение было коротким и предсказуемым. Даже те несколько десятков воинов ничего не могли поделать против Орланда и Рогана, которые ловко комбинировали атаки и защиту друг друга, сражаясь одновременно с несколькими противниками. Спустя некоторое время, когда лагерь был захвачен, а пленники были надежно связаны, многие из участников не могли сдержать своей радости. Почти год держал осаду форт Вириди, год не давал противнику пересечь ущелье и пройти дальше в провинцию, и теперь, все те, кто был виновен в гибели их собратьев по оружию, были повержены и разбиты. Даже Роган не смог сдержать радости и крепко обнял обомлевшего от такого проявления чувств Орланда.

Тем временем в Вириди сработала огромная пушка, которая, с поддержкой магов, должна была разрушить стену на месте, где раньше были Северные врата для торговых путей. Осталось лишь заманить жертв в приготовленную для них ловушку.

***

- Да, они все мертвы, - повторил Ходер, видя недоверие в глазах врагов. Он чувствовал, как от гнева похолодели его руки, как бешено стучало отравленное злостью сердце. Вот они, все те, что убивал его боевых товарищей, кто постоянно рушил форт и угрожал его драгоценному омеге – все они как на ладони. Одно его слово, и спустя несколько минут на площади останутся только трупы.

- И что теперь? – крикнул вышедший вперед мужчина. Ходер посмотрел на него, мысленно закипая. Он не понимал, как такой же человек, как и он, мог воевать на стороне колдунов. Две руки, две ноги, голова и куча внутренностей в теле – никаких особенных отличий. Что могли им пообещать Отступники? Власть? Деньги? Не слишком убедительно.

- А теперь вы побросаете оружие и сдадитесь, чтобы после предстать перед нашим судом, - громко ответил Ходер. – Или же вы можете попробовать сопротивляться, но в таком случае вы должны понимать, что ничего, кроме кровавой бойни, мы не увидим. Ваши колдуны больше вас не прикрывают, поэтому наши маги тоже от души поучаствуют, уж поверьте. Ваш выбор?