- Нет, Мастер Орланд, - покачал головой парень.

- Нет, так нет, - вздохнул Орланд. Он никогда особо не был мастером разговоров, поэтому не знал, как ему следовало завести беседу. Но, раз уже он начал это гиблое дело, то уже не мог повернуть назад, поэтому он посмотрел на омегу и вновь почувствовал, как эмоции авари лизнули сознание, говоря ему о том, что Роган начал нервничать. Орланд только нахмурился, глядя на это удивительное существо и не понимая, как такой сильный, практически неуязвимый авари мог нервничать и переживать... – Почему ты испугался нападения разбойников?

Слова сами соскочили с языка прежде, чем Орланд успел обдумать их. Ресницы Рогана дрогнули, и он весь напрягся под пристальным взглядом альфы.

- Я прошу прощение за это… - начал авари, но Орланд его перебил.

- Нет, я говорю не про это, - отмахнулся он. – Я спрашиваю, почему ты их испугался? Что заставило тебя испытывать страх перед ними?

- Если мне будет позволено говорить…

- Позволено, - вновь перебил авари Орланд. Его раздражали все эти извинения, потому что ему хотелось разговорить Рогана, попытаться выведать у него ответы на мучавшие альфу вопросы. Какое-то время парень молчал, но потом ответил бесцветным ровным голосом:

- Я боялся не их… я боялся за них, - Роган сильнее закутался в плащ и опустил глаза, не решаясь посмотреть на Орланда.

Альфа нахмурился и пристально посмотрел на авари, который, казалось, сжался под его взглядом и хотел казаться меньше и незаметнее. Орланд начал переваривать услышанное, стараясь понять всю суть сказанного Роганом и, когда он все осознал, его охватило волнение. Даже не волнение – азарт, ведь он с самого начала знал ответы на свои вопросы, поэтому так яростно отстаивал на Совете свое желание изучить авари. Конечно, в какой-то момент ему стало не по себе от всех этих новых ощущений, да и разлад в команде его тревожил но теперь, когда он понял, что авари действительно не был обычной бездушной тварью, он словно обрел почву под ногами. Теперь он точно знал, что его влекло к Рогану не как менора, а как человека. Остался еще один вопрос, на который Орланд жаждал получить ответ.

- Ты по той же причине плакал тогда, у Башни Колдунов? Ты боялся за воинов, с которыми тебе нужно было сразиться?

Роган медленно поднял голову и посмотрел прямо в глаза Орланда. В этот момент альфа с удивлением отметил, что на этот раз в глазах омеги не было той пустоты и безжизненности. Роган смотрел на него усталым и печальным взглядом.

- Да, - ровно ответил он.

- Тебе настолько было больно, что хотелось умереть? – Ресницы Рогана дрогнули, а сознание Орланда лизнуло какая-то непонятная эмоция, от которой осталось вязкое неприятное ощущение. – Почему ты именно ко мне обратился тогда?

Роган вздрогнул, после чего опустил взгляд и тихо произнес:

- Потому что я чувствовал, что только вы сможете меня убить.

- 40 -

На гриву лошади упала белая крупинка снега.

Кальн лениво перевел взгляд на быстро растаявшую снежинку, после чего задрал голову и устало посмотрел вверх. По мере того, как они приближались к границе Теневого леса, становилось все холоднее и холоднее, и теперь, когда до Шварцблюма осталось всего несколько часов езды, легкий морозец беспощадно забирался под одежду и натянутые до подбородка капюшоны. Все защитники колонны были измотаны монотонной дорогой, но из-за заминки с разбойниками они потеряли слишком много драгоценного времени, а потому было решено не устраивать привала. Этой ночью они остановились лишь раз, чтобы выпить горячего чая и быстро перекусить остывшими остатками мяса. Под утро уставшие с дороги воины почти не переговаривались друг с другом. Кто-то дремал в седле, закутавшись в шерстяной плащ, и погрузившись в свои мысли. Даже энергичный и общительный Джен, укачанный мерным движением телеги, задремал, скрестив руки на груди.

Кальн вздрогнул, когда лошадь тряхнула головой и тихо заржала, выпуская белое облако пара. Омега лишь ухмыльнулся и потрепал лошадь по загривку, после чего вновь начал осматриваться, стараясь отвлечься от тупой ноющей боли в пояснице. Если в самой чаще деревья росли почти вплотную друг к другу, и их сплетенные воедино ветки почти не пропускали снег, то теперь, на окраине, они начали редеть. Еще немного и перед ними откроется еще одна бескрайняя степь. Рядом послышалось пофыркивание и тяжелые шаги лошади, которые заставили сонного омегу обернуться и с интересом посмотреть на нарушителя спокойствия, который решил перегруппироваться. К недовольству Кальна, нарушителем оказался Дэнар, который неторопливо вел свою лошадь ближе к омеге. Лучник лишь фыркнул и отвернулся, всем своим видом показывая недовольство. Кальн никак не мог простить своим друзьям их непростительную небрежность по отношению к авари, а потому, когда альфа поравнялся с ним, лучник не проронил ни слова. Он слишком устал, чтобы в очередной раз впустую читать мораль взрослому мужчине.

Какое-то время они ехали молча, но, спустя несколько минут, альфа тихо пробасил:

- Хорошо, что скоро мы уже приедем.

- Солнце уже в зените. Мы опоздали, - мрачно ответил Кальн, уставившись на дорогу перед собой. Его злило, что им так и не удалось приехать вовремя, не смотря на спешку.

- Ничего страшного, - добродушно отозвался здоровяк и пожал плечами. - Минут через двадцать лес закончится. Видишь, мы уже почти на опушке, а по самой степи ехать не больше часа, так что не стоит так переживать. Мы приедем почти вовремя.

- Почти вовремя? Нас ждали там к полудню!

- Это время крайне условно, – успокаивающе произнес Дэнар. – Все прекрасно понимают, что в дороге могло произойти что угодно, а потому не придадут особого значения этим нескольким часам. Так что совсем не стоит так переживать и волноваться.

- Должен же хотя бы один человек в этом отряде понимать всю серьезность ситуации, – раздраженно дернул плечом Кальн. Конечно, чуть что, и лучник всегда становился крайним, потому что всегда вначале думал головой, а уже потом делал. Он прекрасно понимал все последствия выхода авари из-под призрачного контроля Орланда, а потому спокойствие друга только сильнее раздражало омегу. Не выдержав, Кальн эмоционально всплеснул руками и, развернувшись всем корпусом к воину, резко спросил. – Дэнар, о чем вы только думали?!

- Мы думали о том, как быстро и безболезненно для всего отряда прогнать разбойников и продолжить путь, - невозмутимо отрапортовал ничуть не смутившийся альфа, заставив омегу раздраженно фыркнуть. - Как ты уже успел заметить, у нас это получилось, пусть и довольно оригинальным способом.