Даже Джен вызывал у него теплые чувства, несмотря на вынужденное предательство и его непосредственное отношение к Арнену. Уж Роган-то знал, каким «добровольным» могло быть это отношение… А если говорить об Орланде, тут у омеги заканчивались слова, оставались лишь чувства. Увидев толпы у ворот Ордона, Роган начал остро осознавать, какой плачевной была их ситуация. Вид отчаявшихся людей, которые в панике искали укрытия в стенах столицы, откровенно пугал и разрушал веру в хороший исход. В какой-то момент Роган представил, каким станет будущее, если Арнен взойдет на трон и поработит Империю, и его сердце резануло острой болью, а на глазах навернулись слезы, которые он поспешил скрыть под длинными прядями волос. Арнен заберет жизненные силы Орланда, убьет его и всех магов Ковена, а затем на их место придут деспотичные колдуны, которые отыграются на простом народе за годы собственного принижения… Роган уже не понимал, как он мог раньше жить, ведь в таком мире даже существование казалось неимоверно болезненным...

- Что-то стряслось? – вырвал омегу из размышлений голос Орланда. Парень вздрогнул и поднял глаза на альфу, который теперь вел свою лошадь рядом с его.

- Нет, с чего ты взял? – улыбнулся омега, пытаясь выглядеть как можно более беззаботным, но от Орланда было довольно трудно скрыть свои эмоции, особенно настолько сильные. Альфа лишь с грустью посмотрел в его глаза и протянул руку.

- Потому что у меня аж живот скрутило от твоих переживаний, - честно ответил Орланд, виновато улыбнувшись. Роган густо покраснел и сделал вид, что у него расшаталось крепление доспеха, чтобы в ответ не брать альфу за руку. Уж слишком личными были эти переживания, и омега не был готов ими делиться. Разгадал ли Орланд его ход, Роган не понял, но только руку альфа все же убрал.

- Просто все эти люди, - неуверенно начал Роган. Он понимал, что просто отмолчаться у него не получится. – Здесь столько людей, бегущих от Арнена, что я растерялся и чувствую себя не в своей тарелке…

- Когда ты на поле боя, есть только ты и противник, - перебил омегу Орланд. Роган только поджал губы и с грустью посмотрел в его сторону, остановив взгляд на мужественном профиле альфы. – Условия, можно сказать, равные. Ты атакуешь их, они защищаются и атакуют тебя в ответ. Можно легко забыть, что в войну ввязаны не только бойцы, но и простые жители: крестьяне, ремесленники, омеги с детьми… Им не защититься и они могут только молиться, чтобы война скорее закончилась. Война затрагивает мирное население, и этого исключить практически невозможно, поэтому не стоит все грехи вешать на себя, - уже мягче произнес Орланд и с улыбкой посмотрел на Рогана. – У нас достаточно своих заслуженных, от которых за всю жизнь не избавиться, так что незачем придумывать себе новые. Думай лучше о победе.

- Да, ты прав, - улыбнулся Роган, думая о том, что ему действительно стало легче…

У ворот они столкнулись с новыми реалиями военной обстановки. Роган опустил взгляд, стараясь не обращать внимание на то, как грубо расталкивала городская стража людей, давая проход колонне. Многие кричали, просили пропустить и их, но стражи продолжали с непроницаемыми лицами отталкивать крестьян к обочине дороги. Пройдя ворота, Роган хмуро наблюдал за паникой, царившей и внутри города. Улицы были заполнены людьми, которые располагались прямо на каменной брусчатке дорог и устраивали общие костры, чтобы приготовить еды. Несмотря на то, что Ордон ни разу не участвовал в битвах, он выглядел каким-то потрепанным и серым, покрытым пеленой скорби и пыли. Уставшие измождённые лица, притихшие дети, скучающими взглядами провожавшие повозки только дополняли картину. Орланд все это время ехал рядом и периодически кидал обеспокоенные взгляды на Рогана, но не решался вновь начать разговор, предоставив омегу самому себе.

У дворцовой стены охраны было раза в четыре больше, чем по городу, но никто не посмел задержать колонну. Более того, стоило только повозкам заехать во двор, как со всех сторон появились маги, которые суетливо отобрали у конвоя повозку с авари и скрылись куда-то в глубину дворов. Роган почувствовал, как его передернуло при виде этого. Он старался не думать о том, что с авари будет дальше, потому что понимал, что выбора особо не было. К тому же, Корнуций обещал ему, что с авари не будут обращаться как со скотом, и омеге хотелось ему верить. К слову, сам Маистр Корнуций тоже вышел поприветствовать колонну и стоял неподалеку, сцепив руки за спиной и с улыбкой глядя на подъехавшую пару лошадей.

- С прибытием в Ордон, - хрипло отозвался он.

- Благодарим, Магистр, - ответил Орланд и слез с лошади. Роган же молчаливо кивнул старику и, едва перекинув ногу через седло, почувствовал, как сильные руки подхватили его и помогли спуститься. Омега жутко смутился, заставив пожилого мага улыбнуться в пушистую бороду.

- Жаль, что столица не может по достоинству встретить своих героев. Что же, пройдем внутрь, а тут слишком холодно, не для моих старых костей погода нынче.

- В этом году теплее, чем в предыдущем, - пожал плечами альфа и, подмигнув омеге, пошел вслед за магом. Роган только смущенно опустил глаза и поспешил вслед за ними, опасаясь потеряться среди воинов сопровождения. - Магистр, а когда будут известны результаты ваших исследований? У вас хоть что-то получилось?

- Да, что-то у нас получилось, - проворчал Корнуций, но в голосе его было больше сарказма, нежели гордости за проделанную работу. Этот момент очень встревожил Рогана. – А испытания уже могут начать проводить, только подготовят все и попробуют с авари поговорить. Нам их сотрудничество точно не повредит, да и предложить нам есть что.

- А не страшно, что вы с нами?

- Нет, Орланд, - мягко усмехнулся Корнуций. – Там Кальд всем заправляет, а он носится так, словно ему два десятка лет, а не две сотни! Я чуть попозже к ним подойду. Уверен, что ничего кардинального за это время не произойдет и, к тому же, мне надо ввести вас в курс дела, потому что кроме меня никто этим заниматься не будет…

- Все так плохо? – решился подать голос Роган.

- Да, молодой человек, все так плохо, - вздохнул маг. – Арнен семимильными шагами приближается к Ордону, и у нас не получается даже замедлить его. Его драконы до нас недосягаемы, чем он активно пользуется, методично и последовательно уничтожая рубеж за рубежом на Северной провинции. Парфан, Никс, Фордон, Хайток, Глациэм… все они пали как карточные домики…

- Вы сказали Никс? – резко перебил Корнуция Орланд, но маг только отмахнулся.

- Кальн и Дэнар в замке и готовы поведать вам довольно занятную историю, так что не переживай. Вы найдете их в тех же покоях, где вас селили в прошлый раз. Куда меньше повезло остальным, а в особенности Глациэму. Форт разнесли до основания, да, к тому же… - мужчина глубоко вздохнул и с грустью посмотрел на напряженных парней. – Принц Эйрик не вернулся с поля боя.

- Как не вернулся? – шокированно переспросил Роган, остановившись. С омегой он общался довольно мало, а потому не смог сложить о нем определенное мнение, но сам факт того, что одна из частичек его новой жизни была уничтожена, безмерно напугала его. Кто же будет следующим?..